石橋鎮，有一個叫羅玉的小夥子，平時靠打獵為生。這一天，羅玉出門打獵回來，看到一隻九頭鳥叼著一位姑娘飛過去。羅玉想著救這姑娘，無奈只射中了其中一隻頭，還是被九頭鳥飛走了。
羅玉回到鎮上，聽說鎮上張員外的女兒被九頭鳥抓走了，現在正在尋人，誰能救回女兒，就將女兒嫁給誰。羅玉心想：自己剛剛射中了九頭鳥，應該順著滴落的血跡能找到窩。 於是撕了榜報名去尋姑娘，路上遇到同村的王錘子，問其做什麼去。羅玉說：“去救張員外家的女兒，回來的時候看到那隻九頭鳥了。”王錘子一聽，張員外那女兒可是長的如花似玉，這好事，自己怎麼不得摻一腳。於是跟羅玉說一起去，自己就當做善事了。
兩個人順著血跡還真找到了九頭鳥的老窩，但是這窩很深。於是去附近農戶家裡找來籮筐跟繩子，準備晚上下去探探情況。晚上，羅玉讓王錘子在上面等著，自己下去看看。羅玉下去後偷偷找到姑娘，得知九頭鳥老婆生了一窩小鳥後沒了，想找個人照顧自己孩子，又見張員外家女兒生的漂亮，劫來給自己做老婆。羅玉告訴姑娘是來救她的，問道：“有沒有發現這九頭鳥有什麼弱點。”姑娘說：“九頭鳥睡覺的時候其他頭的眼睛都是掙開的，只有閉著的那隻才是他真正的頭，必須得砍下那個，才能殺了九頭鳥。”羅玉考慮了一會說：“明天你假裝答應九頭鳥，哄它喝酒，然後我下來，把他殺了。”姑娘答應下來。
羅玉上去以後跟王錘子說了自己的計劃，告訴他，讓他明天在上面等著，到時候拉他一把。到了第二天晚上，羅玉順著繩子下去，偷偷躲起來。九頭鳥回來後，姑娘與九頭鳥說，自己答應嫁給他做老婆，於是哄騙他喝點酒高興高興，九頭鳥一高興，不用勸，自己就喝了不少，等看著九頭鳥睡著了，羅玉這才出來，對準閉著的眼睛，一斧子砍下去。
姑娘突然想起來，還有一窩小的，不能讓他們留著以後禍害其他人，於是帶著羅玉找到小鳥，一斧子一個都給殺了。姑娘看羅玉生的英俊，芳心暗許。
走到洞口，羅玉先讓姑娘坐在籮筐裡，讓王錘子先拉上去，再拉自己。王錘子把姑娘拉上來以後，看到貌美如花的小姐，起了私心。去拉羅玉的時候偷偷割斷繩子，讓羅玉掉下去。王錘子跟姑娘說繩子斷了，羅玉掉下洞了，估計是死了，勸小姐先回去。張小姐很傷心，但無奈人死了，自己也沒什麼辦法。跟著王錘子回家。
到了張員外家，王錘子說自己跟羅玉救出的小姐，但是羅玉死了，是不是把小姐許配給自己。張員外當初自己許下的承諾，自然是要兌現。準備後天就將小姐嫁與王錘子。可憐的羅玉掉進洞裡，好歹沒摔死，剛剛好，第二天有個打獵的經過，救了他。緊趕慢趕總算在張家小姐與王錘子成婚當天趕上了，羅玉一進門，王錘子就知道這下完了，張員外得知真相以後，將王錘子趕出家門，把小姐重新許配給羅玉。
好人終有好報，做善事說實話總會得到應得的。