龍山村有個老漢，今年七十多，明明姓馬，大家卻都叫他牛大爺。為啥？
因為他跟牛特別親。
據說，牛大爺出生那年，山洪暴發，村子被淹，他媽媽逃到山坡上的牛棚裡才生下了他。大概就是這個緣故，牛大爺這一輩子和牛結下了不解之緣，從地主家的放牛娃到生產隊的"牛倌",一干幾十年。
後來，村裡搞"責任制",牛大爺就自個兒買了頭小黃牛，精心餵養，調教得膘肥體壯。這牛也真好啊，幹活從不偷懶，還通人性，牛大爺高興的時候，牛也歡騰，牛大爺遇上不順心的事了，牛會跟著難過哩。所以，牛大爺這輩子養了那麼多牛，還就跟這頭大黃牛感情最深。
牛大爺的老伴死得早，唯一的兒子前些年也出去闖世界了。牛大爺就和大黃牛相依為命，啥個心裡話都會對著它唸叨。牛大爺自己滴酒不沾，可每天給大黃牛喝半斤黃酒，卻是雷打不動。
可是，歲月不饒人。牛大爺和大黃牛都老了，大黃牛成了老黃牛，再也耕不了地了，牛大爺呢，身子也是一日不如一日，常常喘得直不起腰。
那天，牛大爺的兒子從南方回來看他，還帶回個白白淨淨的城裡媳婦。
見了父親這模樣，兒子難過得直掉眼淚："爸爸，兒子現在日子好過了，您就跟著我們去城裡享幾年福吧，也讓我們儘儘孝心！"
媳婦在一旁也說："爸爸，城裡醫院好，可以治您的氣喘病！"
牛大爺問："我能把牛也牽去嗎？"
媳婦"撲哧"一聲就樂了："爸爸，城裡不準放牛，再說我們也不用耕田啊。"
兒子說："哎，這頭老牛，賣了得了，才幾個錢？"
牛大爺一聽就火了："你敢！誰要把我這老夥計殺了賣肉，我跟他拼老命！好多牛販子來和我商量，都給我罵了回去！"
兒子沒了主意，瞅著父親發愣："這老牛留著還有什麼用呢？"
牛大爺喘了半天氣，才說："這牛跟了我這麼多年，感情厚著呢！我這輩子也沒有做城裡人的命，你們就讓我在這裡，不是我給牛送終呀，就是讓它給我送終了！"
兒子媳婦見實在說服不了父親，只好留下點錢，回南方了。
牛大爺的病越來越重，人瘦得只剩一層皮了。可只要天氣好，他總是硬撐著牽老黃牛去山坡吃草。
這天，牛大爺牽著牛剛來到山坡上，從對面東張西望地走過來一個禿子，見了老黃牛，那禿子三步並作兩步地跑過來，"撲通"一下就跪在牛跟前，放聲大哭，叫道："娘！兒可找到你了！"
再看那牛，真是奇了，竟不住地用舌頭舔禿子的光頭，牛眼裡"撲簌簌"地掉下淚來！
牛大爺在一旁看得呆了，半天才回過神來，拉起禿子問："你先慢點哭，這到底是怎麼回事啊？"
那禿子抹了抹眼淚，把事情原原本本地告訴了牛大爺。原來這禿子是鄰村人，自小沒娘，大家都管他叫二禿。說是前幾天，他娘託夢給他，她死後雖被罰做牛，不過閻王念她做過善事，就讓她去了戶好人家。如今娘思念兒子心切，特地讓兒子來找她，母子再見一面。
二禿拉著牛大爺的手說："大爺，您一看就是個好人，我代我娘謝謝您這麼多年照顧她！您能不能出個價，讓我把我娘買回去，最後儘儘孝心呢？"
牛大爺一聽，心想：怪不得這牛這麼通人性呢，原來是這禿子的娘！
心裡一難過，也掉下淚來："難得你這份孝心啊！我怎麼能賣你的娘呢？你快把你娘領回去吧，只要你好好待她，我就放心了！"
二禿一聽，對牛大爺千恩萬謝，回身牽著牛就走。再看那老黃牛，還在流眼淚呢！
牛大爺想到老黃牛有了好的歸宿，打心眼裡高興，腳步輕快地回了家。
可一到家，這心又空落落的，無依無著了。最後，牛大爺想：老黃牛找到了兒子，我乾脆在臨死前也到兒子那裡去看看他們吧。
就這樣，牛大爺給兒子發了電報，沒幾天，兒子媳婦喜滋滋地來把他接走了。
到了城裡，感覺還真不一樣，什麼都新鮮。兒子媳婦待老人特別盡心，又陪他看病逛街，又陪他看戲聊天。沒多久，牛大爺就調養得紅光滿面，氣喘病也好了，腰板也直了。
住著住著，牛大爺就想起那頭老黃牛了，他琢磨：我在兒子這兒過得挺好，不知它在它兒子那裡過得怎麼樣？
於是，牛大爺對兒子說："我惦記我那老夥計哩，真想去看看它。"
兒子眨眨眼，說："好啊，爸爸，我陪您去。"
就這樣，過了幾天，他們又回到了村裡。
到鄰村一打聽，很容易就找到了二禿的家。二禿一見牛大爺，樂著說："大爺，好久不見，都認不出您啦！在城裡過得還好？"
牛大爺答道："好著哩，你娘還好嗎？"
二禿朝牛大爺的兒子擠擠眼睛，一邊說："她老人家還好，就是病了，在打針呢。"
他們來到牛棚，一看，嗬，那老黃牛真的還在，只是太老了，都站不起來了，正躺在地上掛鹽水呢。老牛看見舊主人，輕輕地"哞"了一聲，抬起頭好像在打招呼。牛大爺一顆懸著的心放了下來，走上前，撫摩老牛的頭，像是有滿肚子的話要說。
過了好久，牛大爺回過頭，瞅著兒子和二禿，兩行老淚掛了下來。二禿說："大爺，您放心，我一定給我娘送終！"
牛大爺擺擺手，對兒子說："你們也不用演戲啦，前些日子，你和你媳婦悄悄說的話我都聽見了，是你讓二禿在自己的頭上抹了鹽和辣椒水，假裝認娘，領走了我這個老夥計。你們為了我好，我懂，要不恐怕老牛和我早都入了土嘍。這些天我也想明白了，只是拖累了二禿你，我的心不安呀。"牛大爺又回過頭，拍著老牛的犄角說，"老夥計，老了也是沒法子的事，你就放心地走吧，別拖累人家了。不過，咱們說好了，下輩子咱倆還在一起……"
牛大爺的兒子和二禿都流淚了……