明朝永樂年間，有一個名叫李文君的書生到縣城參加鄉試。試場的屋後連著野蛇出沒的牯牛嶺，八月天氣，開考的這一天有點悶熱，有一條漂亮的大青蛇因找水喝，突然闖進了試場。
李文君正在專心做題，突然一聲尖叫，他的思維一下全亂了，手執長矛的監守者見到蛇，抄起手裡的長矛就刺，那蛇很快就傷痕累累，李文君急忙上來抱住它，說：“我們讀書人以善為本，你不能殺它。”
說罷，就什麼也不顧了，脫下自己的長袍，抱起那條受傷的蛇，一下扔到柵欄外的護城河裡。
救下了一條蛇命，可是這麼一鬧騰，李文君那能考得好。這個秀才看來是考不中的了，回到小旅館，捲起鋪蓋卷，打算趁早回家。
還沒出城，他在路牙子邊見到了一個年輕女子正在那裡賣菊，她穿一身淡青色的褂褲，素雅宜人，李文君感到好奇，問道：“這位大姐，現在才八月，你哪來這麼好的菊花？”
女人告訴他這菊花是牯牛嶺菊花谷的，她為湊錢買針線學女紅，就獨闖菊花谷，採菊上市，可是她的父母卻將她痛打了一頓，目的是不讓她一個小女子到那麼老遠的深山裡去冒險……
李文君這才注意到，這個女子的身上臂上到處都有傷，心裡很為她打抱不平。
他掏出身上的一點碎銀子，說：“這花我全買了。”
女人說：“你的心真好，可是你買這麼多菊花有什麼用，看來你是一個讀書人，是來參加這次鄉試的？”
李文君驚訝：“你說得對，可是我沒考好，我要趕緊回家，給人家去打長工。”
女子燦然一笑：“如果你要是願意留在這裡繼續攻書明年再考的話，我就陪你。”
李文君說：“我當然想繼續攻書再考，可是我哪來那麼一大筆銀子。”
女子說：“這不怕，我家有一個祖傳祕方，專治蛇傷，百治百驗。可自打我的父親一次酒後失手，將一人治死以後，就從此關門大吉了。現在我倆重操舊業，一定會大有作為，在這山區小城，每年被蛇咬傷的人不計其數，只要你當好這個郎中，我們還愁什麼銀子？”
李文君一聽，大喜過望，於是兩人一合計，就合租了一個小小門面，弄了點草藥，寫了個招牌，兩人就開始了經營。
開始的生意不是很好，誰能看得上這麼一點名聲都沒有的小郎中呢。
可是情況突然有了轉機，那天縣令的兒子夜晚在樹下納涼，被一條無名毒蛇咬傷，抬過來昏迷不醒，城裡一個最有名望的老郎中都治不好，但卻被李文君這小郎中給治好了，縣令感動得不得了，親自給他們寫了個招牌兒：“李記回春堂”，從此生意一下子就紅火起來了。
多半年下來，他們倆掙了許多銀子，李文君平生哪裡見過這麼多的錢來著，就跟女人說：“小青，我乾脆也不攻書了，我們就專門來給人家治蛇傷吧，這以後的日子我想肯定會越過越好的。”
小青猶豫得很，說：“那怎麼行，我在外呆了這麼長的時間，父母都不知道，要是知道了，父母會不同意的，到時會有麻煩怎麼辦？”
李文君笑著說：“只要有了銀子，什麼話都會好說，你想想，就是將來我高中了，再一步步去趕考，也不過是當個七品芝麻官，一年能有多少銀子？”
小青想想也是，就猶猶疑疑地答應了他，兩人同心協力，將李記回春堂經營得紅紅火火。
李文君心眼挺細，又肯吃苦，不久在小青這裡就學會了製藥、配藥，還學會了挖草藥，他和小青在一起合作，心情無比舒暢。
這一天，李文君在山中採草藥回來，見到家裡來了一個年輕的男子，正和小青在激烈爭吵，小青滿面淚痕，滿懷委曲。李文君心中不忍，走上前去，大聲喝道：“你是什麼人，跑到我們這裡來吵什麼？”
誰知這小男人不僅不怕他，反而一把封住了他的衣領，說：“瞧我不打死你！”
兩人正要動手，小青將他們拉開了，跟李文君說：“你不知道，他是我的哥哥，是要我回去學女紅的，你怎麼能隨便動手呢！”
李文君深感內疚，連忙向那青年男人賠禮道歉，誰知那青年男子並不買他的賬，黑著臉拂袖而去。
此後，小青變得更加憂鬱，心中似有無限心事,而那男人也常來，一來，小青就變得恐慌不安。
一天晚上，小青備了點水酒，兩人坐在月下對飲，酒至半酣，小青的眼淚流下來，跟李文君說：“不能再瞞你了，我得要離開你回家去學女紅了，我們做女人的，不會女紅，沒人會看得起的。”
李文君聽罷，心中黯然，事情至此，也不好再行挽留，眼裡不由得流下淚來。
心傷容易酒醉，兩人都喝了不少，平時夜晚，他倆一人留宿店堂，一人留宿後屋，彼此相安，縱有萬種情思，都是藏在心裡。而今晚卻不一樣，兩人明天就要分別，心中不免難捨難分，兩人喁喁私語，直到月上中天。兒女情事，一做了之，就著醉意，兩人極盡纏綿。
等到李文君醒來，已是第二天清晨，小青已經離去，只留下一張字條，上面數行蠅頭小楷，歷歷在目：
李君：
我原是一條青蛇，藏身於青山深處，不小心誤入人間，不是仁君真心相救，我早已罹難，屍骨不存，為報仁君救命之恩，本要和你白頭偕老，但這些天來找我的，並非是我的兄長，而是我的夫君，因此我只能報答仁君一夜之歡，另外還有療治蛇傷的祕籍一 份，仁君憑此可在人間立足，我心亦安。並贈蛇衣一件，如遇難處，可振蛇衣，我即前來為你排解憂難。
信的旁邊，果然擺著一襲潔白的蛇衣，李文君拿在手裡，想到小青的一片深情，心中不由大慟。
李文君從此慘淡經營，起早歇晚，從不消歇，李記回春堂日益繁榮，李文君的資產也日見雄厚，成了小城的富戶，讓許多人見了都不免眼紅。
他也僱了好幾個夥計，給他打打下手，也有好多媒婆要給他做媒，女方都是大戶人家，有財有貌，但是他就是不答應，他心裡始終想著和他有著一夜之歡的小青姑娘。
這一天夜半，縣令帶了兩個皁隸，突然來找李文君，他很婉轉地告訴李文君，李記回春堂這塊地方要建進士街，不得不拆掉它，李記回春堂看來是開不成的了。如果真的要在這開下去，可以考慮和縣令合夥經營，並交出這個治療蛇傷的祕方。
說話聽聲，鑼鼓聽音，李文君聽縣令的意思，是要吞併自己的李記回春堂，還要交出自己的祕方，這說什麼也是不能答應的。最後李文君只好做出讓步，將李記回春堂搬到一個並不起眼的小巷裡。
剛剛平靜了幾日，一天傍晚時分，幾個不三不四的人夥同一些衙役抬了一個死人突然闖進了李記回春堂，說是李文君給治死的，大家一陣乒乒乓乓，將李記回春堂的所有傢什一齊打碎，並要李文君拿出十萬兩銀子來，否則這事就沒完。
李文君頭都大了，知道來者不善，想起那一襲蛇衣，回得房中，振動蛇衣向小青求救。只片刻功夫，只見千萬條大蛇小蛇從空中從地下從不知什麼地方突然飛臨，一齊聚集到李記回春堂來，堂上堂下，或纏或盤，鱗甲振動有聲，紅信吞吐不息，那些地痞衙役哪裡見過這種陣式，一個個嚇得屁滾尿流，呼爹喊娘，連滾帶爬拼命往外逃命，只恨爹孃沒給自己多長一條腿。那個死人也在突然之間活了過來，爬起來就往外跑，原來不過是個裝死的，可跑得再快，哪裡跑得過那些蛇們，蛇追上他們，纏繞著不放，玩弄著他們，讓他們一個個面如死灰，對著李文君磕頭如雞啄米，直喊大爺饒命。
李文君說：“只要你們以後不再欺我，我自然不會加害你們。” 他將手對著蛇們輕輕一揮，傾刻間蛇們消失得乾乾淨淨。
從此，人們再不叫李郎中，而叫他蛇仙了。
他知道自己的這一切，都是小青姑娘帶給他的，心裡對他的思念更加深沉。
這一天夜晚，人們都睡下了，突然有人敲他的窗櫺，發出細雨打芭蕉的聲音，他開門一看，頓時欣喜若狂，是小青呵，她站在月下，臉上有點點淚痕。
李文君心疼得不得了，趕緊將她讓進房來，共敘別後之情。小青揮了一把淚，說：“恩人，我們又遭難了，我的夫君大青被一個捕蛇人捉去了，還有我倆一夜情留下的兒女，現在他們關在野味齋裡，明天齋主就要對它們下刀，如果你去，用高價買下，就能救它們的一條性命。你記著，大青的額上是有一個黑色點子的。”
這樣一件事情，李文君當然一口答應。
第二天，李文君去了野味齋，果然，有幾條好大的青蛇放在廚下，還有一些小的，都用鐵編的籠子裝了，見到李文君，一個個眼裡閃著祈求的目光。
李文君在蛇籠裡果然見到了那條很特別的蛇，額上有一個黑色的點子，油光水亮，這就是小青的夫君呵，他妒意頓起，他想起他倆爭執的那一幕，它還要打他呢！現在，只要它一死，這個小青就會死心踏地跟著他李文君了。他好不得意。
他跟老闆一說，用高價買下了所有的蛇，唯獨沒有買下那條頭上有著一顆黑色點子的大青。
大青拼命地用尾巴拍打著籠子，發出啪啪的聲音，可是李文君再沒回頭。
到了晚上，小青又來了，她披頭散髮，痛哭失聲：“好你一個李文君，背信棄義的傢伙，這個大青原不是我的夫君，而真是我的親哥哥呵，為了檢驗你對我的真心，我才故意這麼說的，我打算你救了大青以後，我就到人間來和你成親，共享天倫之樂，想不到你真的借刀殺人，居然是這樣一付心腸，真是惡毒無比，這讓我怎麼和你過得下去呵……看在我倆兒女的情份上，我放你一條性命……”
小青說著，口裡“呼”的噴出一團火來，頓時，李記回春堂的所有財產化作一片灰燼。