熟悉中國歷史的人都知道，中國古代的歷代皇帝的諡號是有很嚴格的規定的，一般只有開國皇帝能被稱為“太祖”，比如明太祖朱元璋，比如清太祖努爾哈赤等等，這個國家的第二任皇帝，是沒有資格稱為“祖”的，即使在唐朝，李世民那麼牛，也只能稱之為唐太宗李世民，唐高祖還是大家並不熟悉的那個李淵，但是這件事在明朝出現了很大的例外。
因為明朝不僅有明太祖朱元璋，還有明成祖朱棣。大家都知道朱棣是一個極其小心謹慎的人，他本身上位的過程就非常不正常，特別害怕別人說他的皇位來源不正統，所以他在位期間，不僅修謊稱自己的生母是馬皇后，而且還派遣鄭和到處下西洋去尋找建文帝等等，他生前都用這些辦法來掩飾自己的心虛，豈敢用明成祖這個諡號呢？
如果朱棣自己用明成祖這個諡號，豈不是表明了自己反叛自己的老子朱元璋？所以他絕不會犯這個低級錯誤。果然，歷史記載中，朱棣去世之後，當時給他的稱號就是明太宗朱棣。如果不出什麼意外，朱棣在歷史上的諡號就是明太宗。
但是一切到了嘉靖皇帝的時候發生了變化。大家都知道，嘉靖皇帝接的是明武宗的班，但他不是明武宗的親兒子，他是明武宗親兄弟的兒子，當時明武宗突然去世，但是他沒有兒子。全國沒有皇帝，這在古代來說是一件大事，所以當時的臣子在所有皇室子孫中挑中了嘉靖皇帝，本以為這個小孩很好對付，但是沒想到，這個僅僅十幾歲的孩子卻擁有一身政治權謀的本事。
按照當時的禮節，群臣要讓嘉靖皇帝認明武宗當爹，認明武宗的太后為自己的親奶奶，當時嘉靖就不同意，因為他不但要認明武宗當爹，還必須要把自己的親爹親媽認成叔叔阿姨，你說氣不氣？
當時嘉靖就是因為這件事和群臣們鬧了十幾年，群臣非要讓嘉靖認不是自己爹的人為爹，嘉靖偏偏不認，不但不認，他還為了這個多方出書，證明自己的爹是誰，甚至在關鍵的時刻，他把明太宗朱棣改成了明成祖朱棣。群臣啞然。
嘉靖為啥要改朱棣的諡號呢？因為朱棣當年不是從朱元璋手裡接過的皇位，他屬於自己創造的江山，憑啥認朱元璋當第一任啊？他就是第一任，群臣知道嘉靖的決心之後，此事只能作罷。
因此，朱棣的諡號從此就從明太宗變成了明成祖！