有人發現一個奇異的現象：中國古代的“四大美女”中，竟然西施、貂蟬、楊玉環三個人都沒有生育。
其實，這個發現還沒有把想要表達的意思說完。中國古代的“四大美女”中，三個美女西施、貂蟬、楊玉環都是年紀輕輕就去世了，剩下的一個美女王昭君，雖然是老死的。但是，由於她年輕的時候就去了匈奴，此後國人再也沒有見過她。她留給國人的，只是一個年輕的影子。因此可以說，古代“四大美女”，我們都沒有看見過她們老去的樣子。不知道是不是因為我們沒有看見過她們老去的樣子，她們才被我們稱為“四大美女”？
（西施）
我覺得這個因素是存在的。正因為她們沒有生育，她們沒有當過媽，我們才感覺她們的人生沒有升級，還是個少女，至少是個青春女子。或者說，因為她們在年輕的時候，就從我們的視野裡消失了，因此，她們定格在我們心中的形象，是那種永遠年輕，沒有年老的時候，容顏衰敗的樣子。
不過，如果中國古典“四大美女”真的是因為她們只留給我們年輕的樣子，我們才稱他們為“四大美女”的話，那麼，我們對待美女的態度是有問題的，因為我們容不得美女衰老的樣子。似乎美女是不可以衰老的，一旦衰老了，她作為“美女”的形象也就消失了。
當然了，西施、王昭君、貂蟬、楊玉環四個人，之所以被稱為古代“四大美女”，應該不只是因為她們只留給我們青春的容顏，應該還有別的原因。
事實上，這四個美女中，貂蟬在歷史上是並不存在的。她只是出現在《三國演義》這樣的演義小說中。歷史上也根本就沒有王允用“美人計”讓呂布和董卓反目成仇，呂布殺董卓的事情。
沒有貂蟬這個人，卻把貂蟬放在“四大美女”之中，這說明，對“四大美女”的命名，就不是從歷史學的角度，而是從文化學的角度來進行的了。
（貂蟬）
那麼，從文化學的角度來看，為什麼歷史上偏偏把這四個人，稱為“四大美女”呢？
為了回答這個問題，我們來理一理。
歷史上的西施，曾作為越國的間諜，打入吳國內部，迷惑吳王，讓吳王不思進取，不再繼續打壓越國。同時又驕傲自大，目空一切。因此，越國最終通過“十年生聚，十年教訓”，捲土重來，最後戰勝了強大的吳國，成功復仇。
王昭君是漢朝和親政策的執行者。雖然她異常美麗，卻得不到君王寵愛。不過，她遠赴沙漠，和匈奴統治者結親，極好地執行了漢朝的和親政策，保護了國家的安寧和太平。
貂蟬只是文學作品中的女子，不過，她同樣為了國家的安全與和平，用女子的方式，做出了特殊的貢獻。我們之所以說她用的是“女子的方式”，是她和西施、王昭君一樣，在政治上，利用自己的美色發揮作用。貂蟬利用美色，挑起呂布和董卓的矛盾。在《三國演義》裡，董卓是一個奸臣，禍亂朝綱；呂布也是一個品德有虧的人，三姓家奴。一個“不忠”，一個“不孝”，都是對國家有害的人。而貂蟬的作為，正是為國家除害，確保社會的安定與和平。
（楊玉環）
楊玉環的情況要複雜一點。楊玉環和西施、王昭君、貂蟬不太一樣，她更接近於人們所說的“紅顏禍水”。正是因為她的“美色”，唐玄宗才不理朝政，不務正業，最終造成了“安史之亂”，給國家造成了巨大的傷害。
但是，雖然她有“紅顏禍水”的嫌疑，但是，她給世人的觀感，與妲己、褒姒這樣的“紅顏禍水”又是完全不一樣的。在人們的心中，她更多的是一個受害者。她本來是壽王妃，但是唐玄宗強迫她出家，最後又把她奪過去，變成自己的貴妃。後來，當“安史之亂”爆發，唐玄宗逃到馬嵬坡的時候，楊玉環又成了為“安史之亂”擔責的替死鬼。而正是因為楊玉環的死，才平定了官兵之亂，保護了唐玄宗的安全。所以，楊玉環被人們深表同情，大家也覺得她是為國家安定做了貢獻。
由此可見，這幾個人之所以被放在一起，除了永遠的青春美貌外，還在於她們在國家危難之際，為和平安定，用特殊的方式所做的貢獻。
（參考資料：《史記》《舊唐書》《漢書》等）