詹姆斯韋伯太空望遠鏡是NASA有史以來最雄心勃勃，技術最複雜的任務之一。以前從未嘗試過構建如此規模，功率和複雜性的紅外觀測臺。詹姆斯韋伯太空望遠鏡是NASA，ESA（歐洲航天局）和加拿大航天局（CSA）之間的國際合作。主要的工業合作伙伴是諾斯羅普格魯曼公司，該太空望遠鏡科學研究所將在發射後運行韋伯。不少天體物理學更是聲稱詹姆斯韋伯強於哈勃100倍。
詹姆斯韋伯太空望遠鏡（有時稱為JWST或韋伯）是一臺大型紅外望遠鏡，配有6.5米主鏡，主鏡是由18塊每塊21KG的鍍金鈹質鏡片組成。而哈勃的口徑大約是2.4M，分辨率是哈勃的100倍，韋伯望遠鏡能發現月亮上的蜜蜂大小的物體。望遠鏡總生命週期成本估計為96.6億美元， 其新的開發成本估計為88億美元。該望遠鏡將於2021年從法屬圭亞那發射一枚阿麗亞娜5號火箭。
與哈勃望遠鏡比較
詹姆斯韋伯太空望遠鏡將摺疊成摺紙式，大約16英尺（5米）寬。在發射之後，距地球約150萬km的第二個拉格朗日點（L2）運行。完全展開後，其遮陽板將大約相當於網球場的大小。
拉格朗日點軌跡
詹姆斯韋伯太空望遠鏡其中包括一個由18個獨立部分組成的主鏡，鏡子由超輕質鈹製成。韋伯的最大特點是網球場大小的五層遮陽板，可以減少太陽的熱量輻射超過一百萬之一。望遠鏡有四個攝像機儀器和光譜儀能夠記錄極微弱的紅外信號。一臺儀器（NIRSpec）具有可編程的微型快門，可同時觀察多達100個物體。其中NIRISS（近紅外成像儀和無縫光譜儀）由加拿大製造，將在零下233攝氏度的溫度下運行。
望遠鏡採用革命性輕質碳基複合材料，能夠保持其剛性形狀，可在極端溫度範圍內抵禦熱膨脹和收縮。達到1 / 10,000人的頭髮的精度，在接近絕對零度的溫度下給韋伯的背板和科學儀器提供支撐。
遮陽板的防晒指數（1,000,000）