我是合肥六中普通高中2016屆畢業生唐璟鴻，我於2016年6月高考後決定出國，不得不說，在很大一定程度上，是因為高考的結果不盡如人意。再者，也是因為更憧憬一種截然不同的人生，而重新拾起了高一曾有過的出國的夢想。
做出決定之後，當務之急的便是深入瞭解出國留學的整個過程，從考試報名到提交申請，制定一個完整的留學計劃。非常幸運並且感激，六中和我同一屆出國的好友（我本是2016屆，現在是間休年，所以和我一屆的同學已經被美國大學錄取，她們被加州大學伯克利分校和頂尖文理學院波莫納學院錄取）給我詳細介紹了出國留學應準備的各種事項。同時，很榮幸獲得封校長和章校長的推薦來劍橋中心做相關諮詢。
經過了解，從開始準備到1月1日提交大部分申請表格有不足6個月的時間。所以我立刻安排了所有的考試時間：8月21日第一次TOEFL考試；10月28號第二次TOEFL考試；12月11日第三次TOEFL考試；10月1日第一次SAT考試；11月3日第二次SAT考試；11月5日SATⅡ數學Level 2、化學、生物 Molecular （分子生物學）考試。
在這裡簡單說一下我對考試的選擇。不得不先提一下關於申請美國和英國名校的一個區別：英國學校往往非常看重成績（語言成績、學科成績等），美國大學則是“必須得有足夠的成績，但光有成績還不夠”。
對於語言成績，英國推崇雅思而美國推崇託福，所以去哪個國家就選擇哪個考試即可，因為考試形式的不同蘊含了英美兩國教育以及思維方式上的差異。
對於學科考試，英國推崇A-Level，美國推崇SATⅡ、AP以及IB。我在中國讀了三年的普通高中並參加了高考，所以根據我的理解，我來把這幾種學科考試和國內高考做個對比（我並不瞭解IB考試，所以不在此敘述）。總的來說，A-Level、SATⅡ和AP三種考試的知識範圍均比國內廣，但難度則比國內簡單很多。這三種考試的難度從難到易普遍來說依次是A-Level＞AP＞SATⅡ。分別來說，SAT2 普遍上只需要認識相關知識就能回答大部分問題，可以說是“知道，部分理解”的層次；AP是美國大學預科課程，需要認識理解相關知識，還需要能夠做出相關應用，回答較為深入問題；A-Level很大一方面在AP的基礎上對理解和掌握上提出了更高的要求。所以，如果說家長希望自己的孩子接受國際課程體驗國際化教育，又希望自己的孩子能有和國內普通高中學生一樣的理科基礎，A-Level課程是不錯的選擇。畢竟，劍橋中學是合肥唯一一家獲得授權的A level課程中心和官方考點，它同時也是AP課程教學中心。值得一提的，得益於此次授權，六中今後的申請者能在美國申請的各大網站上找到合肥六中的名字和代碼，結束了之前六中學生無法在列表上直接找到學校名字的時代。
除此之外，想去美國名校還需要有SAT或者ACT考試，這兩個考試相當於國內的高考，也就是升學考試，任選其一即可。兩者都有閱讀、語法、數學和寫作。ACT還有科學考試。難度上，很多人會認為ACT比SAT簡單。但最終的選擇因人而異。
綜合考試時間、考試難度以及個人偏好，我最後選擇了SAT、SATⅡ以及托福考試。還想提一下，對於大部分申請者，通常的SATⅡ考試科目是數學、物理和化學，這三者更容易拿到滿分。但是由於自己以後要學習生物專業，我選擇了考SATⅡ生物。其實，除了數理化之外的考試（如生物，美國曆史，文學登）都不容易取得滿分，但是卻能證明自己對某學科的熱愛，也能展現出自己的堅持和與眾不同，也能告訴招生官，我不是為了申請大學而申請，而是為了夢想。
“不為了申請而申請”，我在今年2月28號的一場面試經歷後更加相信這個觀點。2月份，在和劍橋中心的升學指導老師和外教緊張地填寫表格、修改文書、在最後一刻提交申請之後，我進入了提交申請之後的等待階段，這個階段可以和學校溝通、提交補充材料、詢問相關問題、也可以按照要求預約面試。我的夢校，也就是最想上的大學，是美國的約翰·霍普金斯大學（Johns Hopkins University），它在美國排名第10，世界排名第12。看著自己的考試成績以及活動，我知道這個學校對於我絕對是可望不可即，幾乎不存在瞎貓撞上死耗子的可能，但是我依然決定申請這個學校，畢竟只有申請才有機會，即使是一紙拒信，也證至少自己嘗試了。申請之後，我預約了校友面試，但很不走運，學校通知我，說我所在的區域並沒有校友能提供面試。就這樣，如果我仍然想要面試，就只能前往美國，到大學校園裡參加面試。和父母溝通過後我得到了他們的支持（至今也十分感謝他們給予我的許多），並著手準備簽證、機票、酒店等事宜。十分有趣，我第一次去美國駐上海大使館面籤時被拒籤，原因是面試官不認為我有必要為了一次面試就前往美國。一週後，我決定再次前往大使館面籤，那一次，我成功取得簽證。在2月26日，我在19歲生日當天坐飛機飛往美國參加面試。面試之前的招生說明會上，招生官說了這樣一些話：“在你們的申請裡，我要看見你們的leadership（領導能力），它不需要是所謂的頭銜，比如學生會主席或者畢業告別演說者，我需要看見你做了哪些具體的事情，給你的學校帶來了什麼。”“我需要再申請裡看見你的passions（激情，引申為夢想），你想要變成什麼樣的人，做什麼樣的事；我還會思考如果你來到這個學校，你能為這個學校做些什麼”。這帶給我一個愉快的並且深受啟發的面試經歷，雖然最後，意料之中，我還是沒有被錄取。不過，這次面試告訴我，不管結果如何，都要去嘗試，畢竟萬分之一的概率也遠大於0，即使失敗了，也會在這個經歷中收穫很多。
回到約翰霍普金斯大學招生官的話，它彷彿在告訴我們，什麼活動才是有意義的。活動不一定要絕對的聲勢浩大，但是要有價值。身邊有很多人，花很多錢跟隨國內的某些營利性組織去參加在國外某些地方的所謂的志願者活動，但是在招生官眼裡，這只是為了在申請表格中填寫一個所謂的優秀的與眾不同志願活動而已。我認識六中過去一兩年的申請者，他們沒有那些花錢買來的看似“高大上”經歷，而是把學校裡最簡單的事情做好，做學生會主席管理學生會、當模擬聯合國社團祕書長等等，很多這樣的活動看起來拿不出手，但是他們都有一個共同點，就是發自內心的、用自己的能力、以一個領導者的身份，讓一個團體變得更好。這也驗證了大學招生官的那句“我不需要看到頭銜，我需要看到你做了什麼，如何讓你的學校變得更好。”我只有半年時間準備出國，所以大多數活動和獎項都是我在準備高考的三年時間裡做的、獲得的。我三年裡一直是理科實驗班的班長，同時任職於學生會和模擬聯合國社團，學生會宣傳部副部長和模聯英文學術部長都不算什麼大頭銜，但我努力做好我的工作並讓這些團體變得更好，服務於其它學生。除此之外，我是六中2016屆“校長獎”獲得者，也在畢業典禮上代表畢業生髮言。高中裡，我參加了生物競賽、作文競賽、地理競賽、也有關於生物的實用新型專利。說真的，在高中三年裡我並沒有預想到這多出的準備出國的一年，我做那些事，是因為我熱愛六中，希望六中變得更好；因為我熱愛生物，希望能繼續探索這個領域。不過，有一件非常有意義的事是在這半年裡做的，我同劍橋中心的外教去當地的一所中學給初中生上課，旨在培養他們的一些技能。在羅切斯特大學的錄取通知書裡，招生官明確提到了學校顧問向委員會推薦錄取我是因為我的“Teaching Experience”(教學經歷)。總的來說，我認為每個活動都應該是有意義於人生的，而不是純粹為了申請而去做的，很多人選擇國際部，是因為不喜歡現在普遍的教育體系，但是如果僅僅是為了申請大學，我覺得那依然是換了一種方式應試，只有當申請裡的文書和活動變成一個有機的整體，展現出一個真實且立體的自己，才能讓招生官真正的認識你。
最後，有人問過我，為什麼選擇六中劍橋中心這個剛剛開辦一年的學校做升學指導，而不去外面那些開辦了多年的升學機構，如果選擇了其它地方，會不會有更好的結果呢。我是這樣回答的：“即使最後沒有錄取到自己最想去的幾所學校，但是我知道自己與那些優秀學生的差距，我已經十分滿意自己在這半年裡取得的成果。我覺得我在升學指導上沒有任何遺憾，對於升學指導這種事，我覺得最重要的是，老師真心希望自己的學生能有好的結果，而不是為了賺錢。劍橋的老師真心希望自己的學生好，他們願意犧牲雙休日的休息時間帶我到咖啡廳填寫申請表格，願意熬夜陪我一起修改文書。劍橋中心這個國際部是新的，但裡面的老師不是，裡面的老師都是有經驗的，不只是教學經驗，更是怎樣培養一個人的經驗。同時，劍橋的新在很大一定程度上意味著激情，意味著與眾不同，意味著敢於嘗試，它能讓每個學生認識到自己喜歡什麼，去追求自己的夢想，而不是用同樣的模具生產出一模一樣的學生。我是六中的學生，之前是，現在是，未來還是，我相信自己的學校。”