文/格瓦拉同志
兩晉及南北朝初期，在長江以北及西南地區，曾先後存在過至少16個割據政權，其中大部分由少數民族所建，所以被統稱為“五胡十六國”。在此期間，前秦宣昭帝苻堅作為一代雄主，曾先後滅亡前燕、代、仇池、前涼等政權，在統一北方的同時，還攻取東晉的樑、益二州，由此建立起一個多民族共居、疆域廣袤的帝國。
雖然成就遠超十六國其他君主，但苻堅並不滿足於已有的成就，他的終極目標是統一天下，並讓前秦的鐵騎征服所有能到達的地方。正因如此，雄心勃勃的苻堅在完成對長江以北及西南地區的征服後，又將戰略目標指向偏安東南的東晉，以及廣袤無垠、列國割據的西域。
西漢時期西域形勢圖
自西漢設立都護府以來，面積達百萬平方公里、擁有數十個屬國的西域，便開始成為中國的領土。然而在五胡十六國初期，西域雖然在名義上臣服於前涼，但實際上卻是列國爭雄、混戰，根本不服從中原號令。隨著前涼被前秦所滅，苻堅在兵強馬盛之餘，正式將經略西域的計劃提上日程，並決定由名將呂光負責實施。
前秦建元十九年（383年）正月，一切準備工作就緒後，苻堅正式任命呂光為使持節、都督西討諸軍事，命他統率七萬步卒、五千鐵騎遠征西域，並在行前面授機宜，告知他攻略西域的作戰方針。隨即，呂光率大軍從長安出發，以車師前部和鄯善兩國軍隊為嚮導，越過三百里沙漠，於年底到達焉耆國，開啟征服西域的系列戰事。
前秦宣昭帝苻堅
當時的西域諸國林立，雖然大多數依舊心向中原王朝，但苦於強國龜茲的威脅、欺凌，都沒有辦法向前秦求援，而龜茲依仗著堅固的防守和盟國獪胡、溫宿、尉頭的強力支援，便不再把朝廷的權威放在眼裡，大有取代中原王朝、做西域各國“主人”的念頭。正因如此，呂光認為平定西域的關鍵在於征服龜茲，只要將其打殘乃至消滅，其他各國自然會重新歸屬於中原。
考慮至此，呂光便集中兵力圍困龜茲的國都延城，並利用疑兵之計，將木人放置在高壘上，給它們披上衣甲，以此來迷惑、恐嚇龜茲軍。不久，呂光又利用誘敵深入、各個擊破的計謀，擊潰獪胡、溫宿、尉頭等國70萬聯軍，斬殺萬餘人，徹底斷絕龜茲賴以堅守的外援。龜茲王帛純見大勢已去，便被迫棄城逃跑，呂光趁勢攻陷延城，贏得遠征西域的最關鍵戰役。
呂光收復西域百萬國土，功莫大焉
強大的龜茲被征服後，西域30餘國在震動、驚恐之餘，便紛紛向呂光上繳漢朝頒賜的符節，乞求獲得前秦的符節，並遣使向前秦納貢，由此重歸中原王朝管轄（“王侯降者三十餘國…諸國憚光威名，貢款屬路。光撫寧西域，威恩甚著，桀黠胡王昔所未賓者，不遠萬里皆來歸附，上漢所賜節傳，光皆表而易之。”見《晉書·卷一百二十二》），時當建元二十年（384年）。
次年（385年）三月，在完成安撫屬國、整頓軍隊等事宜後，呂光率軍凱旋東返，歷經半年跋涉才到達涼州邊界。正當呂光準備繼續東進、向皇帝覆命時，卻得到消息稱國家已因淝水之戰的慘敗而分崩離析，而苻堅也被昔日部將、後秦皇帝姚萇弒殺。不僅如此，涼州刺史樑熙非但沒有救助國難，反而想割據自立，所以並不打算讓呂光入關東進。
呂光在涼州自立為帝，史稱後涼
呂光得知這一切後悲憤交加，便以國家大義、替君父報仇的口號激勵將士，然後率領他們攻陷涼州首府姑臧，並擒斬樑熙。呂光佔據涼州後本想繼續東進救助國難，但在謀臣們以關中混亂不堪，後秦、西燕、後燕等敵國勢力強大為由，勸說他應當首先經營好涼州、西域，待實力足以強大後再東進也不遲。
呂光思慮再三，覺得謀臣們的建議很有道理，便決定暫緩東進。緊接著，僚屬們又以天命為說辭，勸說呂光應當稱王建國，以便籠絡民心、激勵士氣，同樣被他接受。前秦太初元年（386年）九月，呂光下令三軍縞素為苻堅服喪，然後自稱大將軍、涼州牧、酒泉公，後改稱天王（即皇帝），由此創建起後涼政權。
後涼與其他政權對峙圖
呂光在位13年間，後涼達到全盛期，版圖包括今甘肅西部、新疆大部、青海北部，面積超210萬平方公里，是雄踞西北的龐大帝國。然而呂光死後諸子爭立，後涼很快便陷入混戰之中，境內割據勢力紛紛而起，又出現北涼、西涼、南涼等政權。神鼎三年（403年），後涼末主呂隆苦於北涼、西涼、南涼、後秦交相攻擊，被迫投降後秦。至此，盛極一時的北涼滅亡，立國僅17年時間。
史料來源：《晉書》、《十六國春秋》、《資治通鑑》
相關推薦
