人們通常認為呂布驍勇無敵，陳宮足智多謀，高順、張遼能征善戰，臧霸、侯成、宋憲、魏續、曹性、郝萌、成廉等人皆為健將，如果呂布用好這些人完全可以雄踞一方。可事實上並非如此。

首先，陳宮才智有限，而且反覆無常。

在大家印象中，陳宮足智多謀，而且對呂布忠心耿耿，其實並不是這樣的。

陳宮字公臺，東郡名士，性格剛直。192年兗州刺史劉岱征討黃巾軍戰死，這時兗州群龍無首，而黃巾軍氣勢洶洶，陳宮為保全兗州士民便說服鮑信和其他同僚力邀曹操入主兗州。

曹操面對如此良機欣然同意，平定了兗州黃巾，並俘獲30萬降卒，收編其精銳為青州兵。陳宮藉助曹操之力保全了兗州，而曹操視陳宮為能夠入主兗州的最大功臣，稱其為“赤子”。

但陳宮和曹操的蜜月期並沒有維持多久。因曹操是宦官之後，兗州許多名士曾遭受黨錮之禍對其頗有微詞，甚至對其惡意中傷。曹操盛怒之下，殺了兗州名士邊讓，因陳宮和邊讓有舊，這讓陳宮感到十分心寒。

194年，曹操為父報仇征討陶謙，在徐州大肆屠城。陳宮認為曹操和自己不是一路人，便趁曹操征討陶謙之時，聯合張邈迎接逃難而來的呂布，公然反叛曹操。兗州除東阿、鄄城、範縣三地之外，全部落入呂布之手。

這招確實狠毒，讓曹操幾乎無立足之地。但陳宮還是才智有限，他沒有佔據泰山、東平等險要，而是選擇據守濮陽。曹操借三座城池得以獲得喘息，最終奪回了兗州。陳宮把一手好牌打得稀爛，只能和呂布投奔徐州的劉備去了。

投奔劉備後，陳宮故技重施，勸呂布趁劉備征討袁術時偷襲徐州。徐州戶口殷實，讓呂布又有了立足之地。但此時的陳宮又有些蠢蠢欲動，和袁術拉上了關係。

196年，呂布部將郝萌受袁術指使叛亂，被高順、曹性平定。事後呂布問曹性還有誰是同謀，曹性說陳宮是同謀。此話一出，坐在一旁的陳宮漲紅了臉，但呂布念及陳宮是大將，便沒有追究，此事不了了之。

199年，曹操圍攻呂布於下邳，並寫信勸降。呂布本來打算投降，但陳宮因此前背叛曹操，怕於己不利便極力勸阻。面對曹操圍城甚急，陳宮又建議自己守城，呂布率兵在外截斷曹操糧道。呂布從之，派高順和他一同守城。

這時呂布的妻子卻對呂布說，陳宮和高順素來不和，如果將軍出城在外，我恐怕做不成將軍的妻子了。於是呂布打消了念頭。

連呂布的妻子都知道陳宮和高順不和，可見陳宮人品確實有問題。他先前反叛曹操、偷襲劉備，估計和郝萌背叛呂布也不是空穴來風。如果呂布早早投降曹操，或許能免於一死，但聽從陳宮的勸說，最終身首異處。

其次，張遼、高順雖然善戰，但沒有施展才華的機會。

呂布用人有些任人唯親，也有些嫉妒賢能，他不喜歡部下太有才華，所以張遼這樣的人在呂布手下根本沒有機會。

張遼和呂布同在丁原手下為將，相識非常早。丁原入京後，張遼受大將軍何進指派去河北募兵，當他返回洛陽的時候，形勢已經大亂。何進被宦官所殺，呂布又殺了丁原投奔董卓，所以張遼只能跟著從屬董卓。

不過因張遼接受過何進的指派，所以地位相對比較獨立。之後張遼追隨呂布輾轉，並擔任了魯相，可並沒有受到呂布重用。199年，張遼看到呂布被擒獲，便帶著手下投降了曹操，沒有絲毫遲疑，可見張遼早已對呂布心有不滿了。

高順則太過於老實，甚至有點愚忠。高順能征善戰，特別是手下的陷陣營，十分精銳，雖然高順對呂布忠心耿耿，但呂布卻嫉妒他的才能。郝萌叛亂後，呂布讓魏續掌管了高順手下的陷陣營，高順竟然一點沒有悔恨。

最後，呂布被部將擒獲獻給曹操後，呂布對叛將說，我平日待你們不薄，何故如此？曹操呵呵一笑，你不過是喜歡諸將的妻妾罷了。

所以如此呂布，再加上如此下屬，又何談成功，終究難逃被曹操擊敗的命運。