民國時期，隨著五四新文化運動的影響，根深蒂固的封建思想漸漸開化，中國文壇上出現了眾多優秀的女性文學作家，其中呂碧城、蕭紅、石評梅、張愛玲更是被稱為“民國四大才女”，然而這四人雖然才華橫溢，但命運卻都坎坷不平。
呂碧城
呂碧城，中國女子教育的先驅，中國第一位動物保護主義者，中國新聞史上第一位女編輯，中國第一位女性撰稿人，並開創近代教育史上女子執掌校政先例的民國奇才女。
然而，呂碧城年幼時期卻頗有一番坎坷經歷。12歲那年，父親去世，因呂家無男子，族人便以其無後繼承財產為名，霸佔呂家財產，與呂碧城9歲時便議定婚約的汪氏，見呂家變故，也連忙退婚。呂家孤女寡母不願爭執，答應了下來，雙方協議解除了婚約。然而在當時女子被退婚，是奇恥大辱，對其今後對婚姻的心態產生了一定影響。
家庭破落，婚約解除後，呂碧城不得不隨同母親遠走孃家，呂碧城的母親帶著四個尚未成年的女兒投奔舅父嚴鳳笙。在呂碧城和大姐、二姐走出家門後，親戚對她們就寄居在孃家感到不滿，竟唆使匪徒將二人劫持，為免受辱，母女二人只好服下毒藥。幸虧救兵趕到得及時，才將母女二人救活。但這件事在呂碧城的心靈上又留下一道深刻的傷痕。
蕭紅
蕭紅被譽為“20世紀30年代的文學洛神”，1933年，她以悄吟為筆名發表第一篇小說《棄兒》。1935年，在魯迅的支持下，發表成名作《生死場》。1936年，東渡日本，創作散文《孤獨的生活》、長篇組詩《砂粒》等。1940年，與端木蕻良同抵香港，之後發表中篇小說《馬伯樂》、長篇小說《呼蘭河傳》等。
蕭紅是民國四大才女中命運最為悲苦的女性，她一生拒絕給定、拒絕平庸。1930年，蕭紅因反對包辦婚姻，逃離家庭，與中學同學同居懷孕後被棄，困於旅館，困窘間向報社投稿，並因此結識報社的蕭軍，兩人相愛，蕭紅也從此走上寫作之路。
石評梅
石評梅一生中，創作了大量詩歌、散文、遊記、小說，尤以詩歌見長，有“北京著名女詩人”之譽。作品大多以追求愛情、真理，渴望自由、光明為主題。小說創作以《紅鬃馬》、《匹馬嘶風錄》為代表。
1928年9月18日，石評梅在北京西栓馬樁八號寓所開始發病，劇烈頭痛，但她以為身體不舒服是常有的事，所以還是照常去附中教書，但病情日益加重。友人廬隱等送石評梅進舊刑部街日本山本醫院，師大教授兼附中主任林礪儒和廬隱等均在醫院守護，不久開始昏迷。23日由日本山本醫院轉到協和醫院，診斷為腦炎。30日石評梅即逝世於北京協和醫院。石評梅是中國近現代女作家中生命最短促的一位，終年不滿二十七歲，創作生涯僅僅六年。
張愛玲
張愛玲7歲開始寫小說，12歲開始在校刊和雜誌上發表作品。1943至1944年，創作和發表了《沉香屑·第一爐香》《沉香屑·第二爐香》《茉莉香片》《傾城之戀》《紅玫瑰與白玫瑰》等小說。張愛玲將中國古典小說與西方現代派心理描寫技巧融為一體，形成獨具個人風格的文學特色。
張愛玲的一生，就是一個蒼涼的手勢，一聲重重的嘆息。兒時的不幸經歷、成年後與胡蘭成的悲劇愛情，構成了她一生的寂寥。1995年，75歲的張愛玲在美國洛杉磯寂寞地離開了這個世界，正如她寂寞地活著。