《洛克人9+10》的復古風潮：Inti Creates的懷舊之魂（中）
“洛克人ZERO”系列完結後，NDS的繼承者“洛克人ZX”系列試圖把重心從動作轉向探索元素，但銷量平平，反而是像素風格的懷舊新作《洛克人9》和《洛克人10》獲得更多掌聲，不但為公司未來的發展指明瞭方向，也掀起了下載遊戲的像素風潮。
此後，稻船敬二離開了CAPCOM，失去和老東家的牽線人，Inti Creates決定打造屬於自己的動作英雄，推出《洛克人ZERO》的精神續作《蒼藍雷霆》。這是工作室的首個自主IP，迅速發展為新的招牌系列。
相較之前的各類“洛克人”遊戲，《蒼藍雷霆》的通關難度大幅降低，但評分標準更加苛刻，給予核心玩家更多挑戰，滿足了不同用戶的需求。
諸神黃昏
Inti Creates原本沒有《洛克人ZERO 4》的開發計劃，但因為《ZERO 3》的銷量不錯，CAPCOM希望推出續作。Inti Creates曾經構思過所謂的前傳《ZERO 1.5》，把劇情設定在初代和2代之間，ZERO孤身在荒漠奮戰的時間點，ZERO為了堅持下去，使用了敵人的裝備，能夠奪取武器的手套就這樣誕生了。
中山徹繪製的手套設定圖
然而，CAPCOM否決了《ZERO 1.5》的企劃案，要求開發正統續作《ZERO 4》，工作室已經對此感到厭倦，希望轉向新的系列，而非永遠開發“洛克人ZERO”的續作。問題是，紅色鬥神的人氣決定了續作可以不斷出下去，為了和英雄告別，工作室決定在《ZERO 4》中徹底完結系列。
中山徹在遊戲開發早期離開了工作室，對於《ZERO 4》他僅負責了封面和少量的設定圖，剩下的工作交給了其他員工，遊戲內插畫的質量因此下降。
本作的系統褒貶不一。電子精靈較為完善，無需手動收集，只要不斷提供能量水晶（相當於金幣），就可以讓精靈升級，獲得新的能力。精靈超出規定級別會扣除過關分數，規定級別隨流程推進而增加。
精靈級別為21，規定級別為8，過關後扣除13分
擊敗不同的敵人可以獲得不同的素材，用於合成部件，但本作的部件數量較少，選擇依然有限。手套理論上可以奪取各類敵人武器，真正實用的武器卻屈指可數。
總體而言，作為原定計劃之外的產物，《ZERO 4》的系統帶有明顯的實驗色彩，限於開發時間，沒能發揮出真正的潛力，直到多年後的精神續作《蒼藍雷霆》中才將這一套系統真正完善。不過，《ZERO 4》繼承了系列紮實的手感和動作，可玩性依然保持在較高的水準上。
本作首次引入簡單難度，主角自帶兩個能量罐，攻防大幅提升，不會被針刺和懸崖地形秒殺，任何人都可以輕鬆通關，降低了門檻。
《ZERO 4》不僅是紅色鬥神的終點，也給之前的所有劇情做了一個階段性的總結，人類與機器人之間數百年的糾葛，必須在這裡畫上句號。
失去了黑暗精靈的拜魯博士依然控制著新阿卡迪亞，連人類都開始被他貶為反亂者。部分人類組建車隊，逐漸離開新阿卡迪亞，來到僅存的野外自然生態區中生活，拜魯則展開“諸神黃昏”作戰計劃，攻擊生態區。
ZERO為人類的車隊護航
系列的女主角雪兒雖然是人類，但這名同情機器人的科學家並不能代表人類的主流思維。《ZERO 4》終於讓我們見到了普通人類的觀點，他們雖然離開了新阿卡迪亞，卻依然是溫室中的花朵，傲慢且自負。
人類反感拜魯博士，也反感ZERO，在他們看來，就是因為ZERO擊敗了COPY X，才讓拜魯控制了新阿卡迪亞，導致人類失去溫室，只能乘坐車隊來到野外生存。ZERO則以德報怨，為生態區而戰，最終贏得了人類的尊敬。
拜魯把地球軌道上的巨型衛星炮瞄準了生態區，在戰爭中，衛星炮的控制權數易其手，並在混亂中向新阿卡迪亞的中心發射，超過2000萬人類在一瞬間化為灰燼，屬於人類的溫室被徹底打破。
拜魯決定把衛星直接砸向生態區，為了保護人類最後的希望，ZERO毅然放棄逃生的機會，與拜魯展開決戰，終於將衛星變為無數碎片。ZERO與拜魯一起在大氣層內熊熊燃燒，化作流星劃過天際。
ZERO破碎的頭盔成為了結局插圖
Inti Creates用這一結局向北歐神話的“諸神黃昏”致敬，英雄與邪神一同在烈焰中消散，為舊時代畫上句號。失去溫室的人類也失去了養尊處優的地位，必須和機器人合作建設新的家園。
從2000年初代立項，到2005年系列完結，Inti Creates將他們最富激情的5年獻給了“洛克人ZERO”系列，在2D硬派動作遊戲急速衰退的時代扛起了這面旗幟，成就了紅色鬥神在GBA上的絕代風華，也讓工作室名垂青史。
人類與機器人在生態區重建家園
2010年，《洛克人ZERO合集》登陸NDS平臺，為4部作品全部提供了簡單難度，對於想了解劇情的新玩家是個不錯的選擇。
v.qq.com/iframe/player.html?vid=w0881r58gwi&tiny=0&auto=0
《洛克人ZERO合集》官方視頻
如果將Inti Creates比作懷舊遊戲的堡壘，那麼“洛克人ZERO”系列就是堡壘最堅固的基石，工作室之後的所有2D動作遊戲，或多或少都帶有之前的影子。“洛克人ZERO”系列在2005年完結了，但Inti Creates在掌機上的傳奇，至此才剛剛開始。
攜手共進
任天堂的雙屏掌機NDS於2004年冬季首發，2005年春季發售的《洛克人ZERO 4》依然是GBA遊戲，然而平臺轉移是大勢所趨。2006年夏季，《洛克人ZX》終於在NDS上登場。憑藉更強的硬件性能，《ZX》的畫面和音質相較《ZERO》有所提升。本作加入更多類似《銀河戰士》和《惡魔城》的探索元素，變成所謂的“銀河城”類型遊戲。
《ZX》的畫面細節比“ZERO”系列更豐富，也更流暢
《ZX》的劇情發生在《ZERO 4》的200多年之後，人類與機器人平等合作發展，科技文明在地球上逐漸復興，城市建立了貿易網絡，但在野外區域依然有大量反亂者存在。拜魯在大氣層內未能燃盡的部分殘骸在地面被發現，它們被改造為“生命金屬”模塊V，持有者會受到模塊V的影響，變為反亂者，攻擊其他人類和機器人。
使用類似的技術，X、ZERO和四天王保留下來的資料也被改造成對應的模塊。遊戲的主角不再是傳奇英雄ZERO，變為原創的一男一女，性別由玩家決定，不過二者的劇情基本相同，都會使用各類生命金屬變身。《ZX》的劇情變得更加明快，整體基調明顯比“ZERO”系列輕鬆不少。
通過變身獲得四天王的能力，是本作的賣點之一
《ZX》繼承了“ZERO”紮實的動作與手感，困難難度的變化比“ZERO”更明顯，Boss的攻擊會更加凶猛。過關評價被取消，僅在Boss戰後給出評價，打分標準相當怪異。每個Boss都有弱點位置，擊中弱點可以造成巨大傷害，但也會降低評價，玩家需要刻意避開弱點攻擊才能取得高評價。
評價會影響擊敗Boss後取得生命金屬的完好度。擊中弱點次數越多，評價越低，修復金屬所需的水晶也就越多。在困難難度下，修復所需的水晶數量是普通難度的10倍，迫使玩家儘量避開弱點攻擊，這一點飽受詬病。
此外，“銀河城”類遊戲一般會提供完善的地圖系統，然而《ZX》遊戲內自帶的大地圖形同虛設，僅標記了區域和區域之間的大體聯繫，很多人只能求助於其他玩家自制的完善地圖。
《ZX》遊戲內自帶的大地圖就是個笑話
2007年，《ZX》的續作《洛克人ZX ADVENT》（ZXA）交代了更多劇情細節。玩家可以見到管理世界的三賢者，他們規定了人類和機器人的平等化：人類可以把身體改造為機械，但為了控制人口，人類和機器人都不能永生，這樣一來，二者的區別就變得模糊了起來。
《ZXA》加入了新的生命金屬模塊A，造型和能力類似《洛克人X7》的主角AXL，可以鎖定攻擊，還可以複製敵人的能力，引發了玩家的很多猜想。然而，劇情交代模塊A的命名源於其創造者，三賢者中的阿爾伯特（Albert）。
《ZXA》封面上的模塊A
主角的變身數量雖然翻了一倍，但很多新增變身沒有泛用性，只能用於特定區域的解謎。通關後可以解鎖FC風格的像素版《洛克人》小遊戲，這部分內容給今後的《洛克人9》試水，取得了不錯的反響。
像素版小遊戲只有3關，試水痕跡明顯
本作基本修復了前作的致命缺陷，地圖系統得到改進，擊敗Boss可以得到金銀銅3種獎牌，評價標準多樣化，不再侷限於擊中弱點次數，全獎牌收集的獎勵僅僅是FC風格的像素化變身形態，沒有興趣的玩家可以直接無視。
困難難度通關《ZXA》可以看到隱藏結局，三賢者中的阿爾伯特被主角擊敗後，另外兩名賢者米哈爾和托馬斯就此展開討論，米哈爾想要維持現狀，托馬斯則希望“重新規劃這個世界”……然而《ZXA》的銷量未達標，CAPCOM取消了續作，托馬斯的計劃也就成了謎團。
不過，玩家仍舊可以從一些信息中找到這個計劃的很多蛛絲馬跡。Inti Creates曾經透露，《ZXA》的世界在幾千年後會變為《洛克人DASH》的模樣。在《DASH》的世界觀中，大部分地球被洪水淹沒，人類已經滅絕，取而代之的是新物種“碳人”。他們的外觀與人類高度相似，包含有機物構成的肉體，可以用機械代替肉體的一部分，而且不會出現排斥反應，標誌著人類與機器人的進一步融合。
如果《ZXA》還有續作，那麼托馬斯的計劃很可能引發了一系列事件，最終銜接了《DASH》的劇情。
《洛克人DASH》的角色看上去像人類，但其實是“碳人”
像素狂歡
《ZXA》的續作被取消了，不過Inti Creates的“洛克人”之旅仍未結束。
1996年，PS主機上的《洛克人8》發售之後，元祖《洛克人》遲遲未能推出正統續作。早在2004年，稻船敬二就希望推出像素化的《洛克人9》，讓風格迴歸FC時代，然而當時的遊戲行業無法接納這樣的作品。幾年後，數字版遊戲下載業務逐漸流行，大量FC經典以低廉的價格被移植到新主機的網絡平臺上，稻船心中的《洛克人9》終於有了生存的土壤。
然而，Inti Creates的很多員工從SFC時代進入遊戲界，沒有開發過FC遊戲，而且FC時代的很多工具對於21世紀也過於陳舊。團隊決定使用現代化的工具提高開發效率，實際內容儘量向FC風格靠攏。
作為FC時代的老牌美術，稻船對於這種像素風格倒是非常熟悉，《洛克人9》的開發中途曾經遭遇返工，因為稻船覺得“畫面過於複雜，不符合FC的效果”，經過他的指點，Inti Creates逐漸找到了像素風格的精髓。
稻船敬二還親自設計了一位美人魚模樣的女性機器人Boss
為了模仿FC有限的機能，《洛克人9》刻意在程序中添加了一些特殊效果，比如物體較多時畫面會出現閃爍現象，部分武器的開火音效會中斷背景音樂的通道，如果你不喜歡這些效果，也可以在選項菜單中關掉。
當然，從技術角度而言，《洛克人9》並非真正的FC遊戲，只是畫面和音效很接近FC而已，如果把遊戲移植到FC上，需要刪掉很多內容，比如劇情插圖，導致工作室最終放棄了推出《洛克人9》的FC版。
系統方面，因為《洛克人2》是系列銷量最高的一作，稻船刻意讓《洛克人9》沿用《洛克人2》的舊思路，取消《洛克人3》的滑鏟和《洛克人4》的蓄力射擊，DLC角色布魯斯保留了這兩個功能，但防禦力只有洛克人的一半，可謂各有利弊。
布魯斯的操作空間比洛克人更大
工作室原本計劃在NDS上推出《洛克人9》，因為NDS分辨率低於FC而作罷，平臺變為PS3、Xbox 360和Wii這3臺主機，遊戲最終於2008年發售。在高清大作如潮的時代，推出一款像素復古新作，這種強烈的對比反而吸引了不少玩家的眼球。
Inti Creates在2010年用相同的風格推出《洛克人10》，加入3種難度選擇，滿足各類玩家的需求。這一次布魯斯成為本體角色，DLC角色變為可以使用衝刺和斜向射擊的弗魯迪，缺點則是攻擊力減半，而且不能一邊行走一邊射擊。
簡單難度降低了通關門檻
遊戲最大的賣點在於音樂，山田一法邀請了FC時代6部作品的6名資深音樂人蔘與創作，其中有的人已經離開CAPCOM，甚至離開了遊戲界，因為這場狂歡而復出，充滿了紀念意義。
《洛克人9》和《洛克人10》的初版銷量都滿足了CAPCOM的指標，多年後的《洛克人經典合集2》中收錄了這兩款作品，並自帶DLC內容，讓玩家可以在PS4、Xbox One以及Steam和Switch上回味遊戲。
Inti Creates掀起了獨立遊戲的像素風潮，越來越多的新作開始採用FC風格的畫面和配樂，其中的佼佼者莫過於《鏟子騎士》，製作組Yacht Club Games相當推崇這種風格，甚至邀請初代《洛克人》和《洛克人10》的音樂家鬆前真奈美為《鏟子騎士》配樂，Yacht Club Games和Inti Creates因此建立了良好的合作關係。
到《洛克人10》為止，Inti Creates為各種“洛克人”遊戲耕耘了整整10年，雖然是外包工作室，但他們對系列的影響力並不遜於CAPCOM內部的製作組。然而，隨著稻船敬二在2010年末離開CAPCOM，工作室需要尋找新的出路了。
蒼藍軌跡
Inti Creates雖然被很多玩家視為“洛克人”專業戶，不過他們也沒有把所有精力都放在“洛克人”遊戲上。在CAPCOM之外，與他們合作最久的發行商是BANDAI，主要產品是各類動畫改編遊戲，其中包括從2004年到2014年的9款“蠟筆小新”系列遊戲。作為改編遊戲，這些作品的素質尚可，但無法和《洛克人》相提並論，只能算中庸水平。
2004年的遊戲《蠟筆小新：呼風喚雨電影樂園大冒險》
另一個系列化的作品是《少女射擊》（Gal Gun）。這個賣萌遊戲讓很多以為Inti Creates“硬派到底”的玩家大跌眼鏡。《少女射擊》的企劃案始於2008年，最初的構思是一款偽3D光槍遊戲，利用2D圖像的縮放模擬3D效果，發售平臺是Wii。後來尋找投資時，發行商Alchemist建議加入更多賣萌元素，任天堂在當時對於這類元素的審核較為嚴格，遊戲平臺轉移到Xbox 360，畫面也變成真正的3D多邊形，最終於2011年發售。
《少女射擊》的基本概念很簡單——“擊倒一群衝過來的少女”，工作室內部也覺得這個概念“蠢爆了”，但就是因為蠢到讓人發笑，在今天這個娛樂年代才吸引眼球，成功發展為一個系列。
既賣萌又賣蠢的《少女射擊》
進入2012年，Inti Creates接了太多改編遊戲合同，出現消化不良症狀，工作室陷入“為了完成合同而完成”的“合同病”，越來越多的員工因為沒能開發自己感興趣的遊戲士氣下降。Inti Creates的體內流淌著動作天尊的血脈，渴望製作類似《洛克人》的硬派動作遊戲，隨著稻船敬二離開CAPCOM，“洛克人”新作一個接一個被取消，這個願望變得越來越渺茫。
類似的問題也並非Inti Creates的專利，比如《魂鬥羅4》的製作組WayForward，雖然是一家美國公司，但因為主營方向是懷舊和改編遊戲，也存在“合同病”。2011年，幾名才華橫溢的員工希望組成一個不被拆散的團隊，做自己想做的遊戲，遭到WayForward的拒絕，於是他們自立門戶，成立了Yacht Club Games，開發《鏟子騎士》——這段經歷幾乎就是Inti Creates的翻版。
作為離開CAPCOM自立門戶的過來人，Inti Creates的社長會津卓也當然明白這些道理，為了避免員工流失，他決定改變思路：既然CAPCOM不想開發“洛克人”，那就打造一個屬於Inti Creates自己的動作英雄。工作室創立近20年來的第一款自主版權作品《蒼藍雷霆：剛巴爾特》（Azure Striker Gunvolt）就這樣誕生了。
《蒼藍雷霆》的人設和劇情風格向流行的輕小說靠攏
當然，為了生存下去，Inti Creates還是需要簽署一些外部合同，在合同驗收不是很緊迫的時候，員工可以去開發《蒼藍雷霆》這種感興趣的作品。經過一段見縫插針的開發，遊戲漸漸成形。
最初的3DS版《蒼藍雷霆》計劃於2015年發售，因為Inti Creates降低了外部合同數量，員工有了更多空閒時間，他們在2014年提前完成了任務。作為下載遊戲，《蒼藍雷霆》在半年內賣出了9萬套，這個數字低於幾款“洛克人”遊戲，但《蒼藍雷霆》是Inti Creates的自主IP，數字版收入的70%直接歸工作室，利潤率較高。
《蒼藍雷霆》的導演是Inti Creates的副社長津田祥壽，他最初的構思是製作一款“不擅長動作遊戲的日本小學生也能順利通關的作品”。主角剛巴爾特通過遠程攻擊發射“避雷針”，用於鎖定敵人，隨後消耗EP能量，展開攻防一體的護罩“雷擊鱗”。從護罩釋放雷電同時攻擊多名鎖定的敵人，這就是本作的核心繫統。
雷擊鱗可以同時攻擊多個鎖定的目標
津田祥壽把開發完成度20%的試玩版送給了稻船敬二，稻船讚賞了“雷擊鱗”的基本概念，不過他認為遊戲的節奏偏慢，玩法需要更加緊湊才能體現爽快感。為此，本作加入了類似《洛克人ZERO》的衝刺和攀牆，但細節略有不同，比如衝刺時無法迴避中段攻擊，攀牆不會自動下滑。這段插曲就是稻船敬二被稱為《蒼藍雷霆》“動作顧問”的原因。
為了降低通關難度，本作又加入“電磁結界”和“原地復活”系統。當主角被普通攻擊打中時，消耗EP能量的電磁結界會自動生效，避免傷害和硬直。原地復活則顧名思義，在主角HP歸零時，有一定概率進入全身無敵且EP能量無限的超級模式，這樣一來，就算玩家在強敵面前反覆落敗，只要觸發了原地復活，就可以輕鬆過關。
繼承自《洛克人ZERO 4》的合成部件系統在本作中發揚光大，可選擇的種類大幅增加，消耗EP能量可以發動各種強大能力，提升了攻關的自由度。
津田認為，《蒼藍雷霆》是一款“易於上手，難於精通”的遊戲，單純通關的壓力不大，如果追求高分，難度反而比“洛克人ZERO”更高。雖然電磁結界讓主角被普通攻擊打中時不受傷害，但只要觸發了一次結界，榮譽分數就會清零。相比較之下，“洛克人ZERO”的主角就算被打掉默認體力值的一半，也只會扣除100分中的1分。
發動雷擊鱗可以防禦大部分敵方攻擊，但需要注意EP能量值的消耗
作為《蒼藍雷霆》的導演，津田笑稱他主要的工作是降低遊戲通關難度，Inti Creates開發了太多“洛克人”遊戲，員工們在潛意識裡傾向於提高難度，公司內部試玩作品時，大部分員工都能輕鬆過關，甚至反問津田：“這麼低的難度沒問題麼？”這些手下口味刁鑽，代表了核心玩家的意見，因此津田加入了苛刻的評分系統，讓高手在通關之外有新的挑戰目標。
不過，根據調查，縱使通關難度大幅降低，購買《蒼藍雷霆》的顧客主要還是喜歡“洛克人”的老玩家，沒能擴展用戶群，讓津田感到一絲無奈。
2015年的Steam版《蒼藍雷霆》加入了速攻模式，Steam版在發售之初口碑一般，隨著不斷更新，系統越來越完善，基本上追上了後續的其他版本，贏回口碑。
2016年的續作《蒼藍雷霆：爪》（美版名為《蒼藍雷霆2》）採用雙主角制，新主角就是前作中剛巴爾特的勁敵——身穿紅白色盔甲的戰士阿裘拉，副標題中的《爪》代表阿裘拉的全屏攻擊能力。他的遠程攻擊威力更強，通過向敵人施展空中衝刺造成鎖定。阿裘拉可以獲得Boss的能力，部件系統類似《洛克人ZERO 4》的精靈，但超出規定級別不會扣分，而是隨機產生負面效果。
阿裘拉帶有更多“洛克人”角色的影子
榮譽評分系統被細化為3種：被打中一次清零的Reckless得分最高；被打中3次清零的Timid得分中等；被打中不清零的Apathy得分最低。追求極限高分的核心玩家依然會選擇Reckless；普通玩家可以選擇Apathy接受相對休閒的分數挑戰；Timid則是過渡階段，介於二者之間。
在2016年和3DS版《爪》一起推出的還有二合一的《強襲合集》（Striker Pack）。2017年的Switch版《強襲合集》相較3DS版有了明顯改進，畫面幀數從30提升到60，併為初代引入《爪》的3種評分系統。2018年，Switch版《強襲合集》更新了繁體中文，Steam版的初代《蒼藍雷霆》通過更新與Switch版保持一致，但沒有中文。
津田認為，既然《爪》採用雙主角制，那麼《蒼藍雷霆3》就應該採用三主角制，不過他本人也沒構思好第三名主角的能力。由於《蒼藍雷霆3》的開發陷入僵局，工作室從2018年初開始製作以阿裘拉為主角的外傳《白色鋼鐵X》，發售日定為2019年9月26日，平臺為Steam、Switch和PS4，自帶繁體中文。
開發《白色鋼鐵X》是為了緩解正統續作難產的尷尬
對於Inti Creates而言，《蒼藍雷霆》代表著工作室的成長過程，這是第一款自主IP、自主發行、持續通過網絡更新的作品，讓工作室體會了當家做主的辛酸，也嚐到了到收穫的甜蜜。
（未完待續）