一九四四年初，隨著時間的推移，大國的優勢開始突顯，美蘇等國的軍事實力和經濟實力優於德日等軸心國，在武器製造和作戰人數上都佔據優勢，軸心國已經經不起如此消耗，而呈現出將敗的趨勢，此時，蘇軍開始謀劃更大反攻。
蘇軍在解放列寧格勒的過程中，重創德軍，一個旅長回憶當時情形，表示當時三百人的德軍俘虜只由一個紅軍戰士押送，有人擔憂會不會有德軍逃跑，但得到的回覆是，德軍已經無處可逃，情況已經今非昔比。德軍此時確實已是強弩之末，但也並不像蘇軍想得那樣樂觀，畢竟困獸猶鬥。
為了能更好地打擊德軍，蘇聯最高統帥部在人員、運輸車輛以及技術兵器等方面都進行了補充和加強。蘇軍計劃用四個方面軍發動三個進攻，其中的一個進攻是烏克蘭第二方面軍和第一方面軍進行的科爾鬆—舍甫琴科夫斯基戰役。蘇軍投入了二十七個步兵師，一個騎兵軍以及一個機械化軍，外加四個坦克軍，而相較之下，德軍只有九個步兵師，一個摩托化旅以及一個坦克師，雖然之後又進行過兵力增援，但仍是蘇聯方面佔壓倒性的優勢。
蘇聯的兩個方面軍突破了德軍防禦後，採取兩面夾擊的攻勢，僅僅四天，就在茲維尼哥羅德卡地區實現了會合，直接截斷德軍後路，德軍陷入合圍之中。但德軍卻仍抱有希望，因為不遠處，就是德軍的南方集團軍群，有大量坦克師可以支援，他們的目的不光在解被困軍隊的圍，還想反打蘇軍。利用坦克第一集團軍和第八集團軍分別從西、南兩面突擊，進而反包圍蘇軍，和被圍的德軍裡應外合，殲滅蘇軍。
德軍為此調了八個坦克師以及六個步兵師，兵力都超過了被圍困的兵力。德國對解救被圍部隊這件事堅信不疑，坦克第一集團的司令軍和希特勒都分別致電被圍的德軍，表示一定會將他們救出來。
但是德軍的如意算盤並沒有打響，朱可夫及時發現德軍意圖，調動坦克第二集團軍至危險地段，反擊德軍。而此時被壓迫的德軍的供應來源已被切斷，處境越發艱難，對生的渴望讓他們仍然保持著固執地抵抗。有一度援軍和被圍軍的距離縮短到十千米左右。情況危急，朱可夫立即下令，將增援坦克集團軍和步兵師，同時增加反坦克炮兵師，還對德軍實施了大規模的空襲，來壓制德軍的最後反撲。
德軍損失慘重，無力再戰，被圍軍也不指望能與援軍會合了，只能連夜逃跑，連汽車，重武器以及坦克等都顧不上要了，分三路縱隊逃竄。不過被蘇軍及時發現，對逃兵進行了猛烈的攻擊，除一小部分德軍得以突圍外，大部分的德軍突圍縱隊都被殲滅，德軍的反攻宣告失敗。
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