近年就現代步兵是否還要裝備輕機槍展開了一場辯論。
一派認為，機槍散佈大，命中率低，彈藥消耗量髙，本身又笨重，步兵班裝備一挺機槍，每人都得帶一箱機槍子彈，很影響步兵的機動能力。會給步兵小分隊的行動帶來麻煩。現代戰場不會出現徒步步兵群。偶爾還會出現的少量步兵目標用自動步槍可有效消滅。自動步槍精確瞄準的單發射擊其效果優於機槍的散佈較大的連發射擊；因此，步兵班為便於機動，裝備中應取消機槍
另一派認為，機槍重量確實可能妨礙小分隊行動；但也能在數百米距離上掩護他們行動或和退卻道路。機槍火力相當於步兵班所有自動步槍的火力。步兵班如果被敵機槍壓得抬不起頭來，機槍還可掩護全班進入最近的遮蔽地。當步兵班部分成員傷亡之後還能保持相應的火力密度。敵人的機槍通常都有良好的偽裝，不易為自動步槍的單發射擊所擊中，但較易為機槍的連發射擊所擊中。
傳統的作戰原則是十人衝擊一座房子時，應用八人對窗口進行火力封鎖，兩人實施衝擊。如有一挺機槍來進行火力封鎖，就可抽出較多的人實施衝擊。在現代戰鬥中，步兵班實施反衝擊時也會出現類似的情況；機槍還能迫使裝甲車乘員關閉艙口，為己方步兵使用反坦克武器創造有利條件。因此步兵仍有必要保留機槍，
為此進行了一場試驗，一個班裝備八枝自動步槍，另一個班裝備六枝自動步槍和一挺機槍，兩個班由遠及近每隔一百米對六百至一百米的目標先後射擊六次，有機槍的步兵班在三百米以內命中率明顯處於劣勢，在四百和五百米的距離上只略佔優勢；在六百米的距離上兩個步兵班效果都不十分顯著。只裝備自動步槍的步兵班實施單發射擊時，在任何距離上其射擊效果都比較好；實施連發射擊時，二百米以內其效果優於裝備有機槍的步兵班，二百米以外則不如後者。
但在戰場上雙方力爭取儘可能少受對方火力的殺傷，因此對目標射擊的機會是很短暫的。一個步槍射手從發現目標到首發射擊約需三點五秒，一個機槍射手發現目標到首次點射約需五秒；步槍手在十秒內共能發射五發子彈，而機槍手卻能打四個點射，共十六發子彈。在一點五秒的時間內，步槍手有可能讓敵人廕庇起來；而機槍射手能發射四發子彈，在這樣短的時間內，敵人無法廕庇，易被命中。
你認為哪一派更對
