1868年2月3號這一天，春寒料峭，北京城東的桂公府降生了家裡的第二個女娃。起初府裡的當家人葉赫那拉.桂祥並不怎麼看重家裡的這二妞，給她起了個大名叫靜芬，是跟隨家族裡靜字輩排序排下來的，沒什麼特別的含義。小名叫喜格，或許是為了討個喜字的吉利，可家裡人覺得叫喜子比叫喜格更順口，時間一長，就乾脆改成了喜子。喜子出生時，他的兩個親姑姑都已經嫁入豪門，二姑姑葉赫那拉婉貞嫁給了當時咸豐皇帝的弟弟。醇親王愛新覺羅奕譞，生了兒子叫載湉，也就是後來的光緒皇帝。
大姑姑嫁入宮中，為咸豐皇帝生下唯一長大成人的兒子載淳，載淳六歲登位，年號同治，而這位大姑姑便是晚清政治權力最高掌管者，慈禧太后。桂祥沒想到，這個並不被自己看中的喜子二妞，卻被自己的姐姐慈禧太后看中了，併發了話，喜子是不準嫁給別人的。言外之意很明顯，喜子是要進宮嫁給皇上的。可是但凡對晚清歷史瞭解的人都知道，慈禧口中的喜子也就是後來的隆裕皇后，長相實在是其貌不揚。這是1903年慈禧太后在頤和園與宮中的嬪妃以及諸位女官拍攝的合影。那麼在照片的最左側，也就是這位就是小名為喜子的隆裕皇后。
照片的最左側便是隆裕皇后
有關她的長相問題，美國傳教士赫德蘭在他的權謀檔案，《一個美國人眼中的晚清宮廷》書中寫得具體而直接。我們來看看。皇后一點都不漂亮，她稍微有些駝背，極端的瘦，長臉臉色發黃，牙齒很多都爛了。赫德蘭，1888年來華傳教因長與晚清內宮，朝廷官員等上層社會多有接觸，因此掌握了大量的晚清禁宮密文。赫德蘭對隆裕的描述可謂是短準狠，短短三句話句句點穴，讓我們不忍想象。這大概是史上最醜的皇后了，有人說了，隆裕長得再醜也是慈禧的親侄女，選他為後，還不是為了鞏固葉赫那拉家族的地位嗎？
赫德蘭所著《一個美國人眼中的晚清宮廷》
話當然是沒錯，可葉赫那拉家族裡不只有隆裕這一位合適的候選人，在我手裡有兩張照片，分別是龍玉的大姐和小妹的，也就是說慈禧不僅僅有龍玉這一個侄女，還有另外兩個。我們先來看第一張照片。這張是龍玉的大姐葉赫那拉.靜榮攜子與外國公使夫人的合影，即便是以今天的審美標準來看，這靜榮也算是個美人了，就連旁邊的外國公使夫人相比之下在顏值上也稍顯遜色。
葉赫那拉.靜榮攜子與外國公使夫人的合影
而2張是隆裕的妹妹葉赫那拉.靜芳。樣貌上雖然比不上大姐，但比隆裕好看很多，可姐妹倆人早在龍玉進宮選秀之前就被慈禧指婚了出去，葉赫那拉靜榮隆裕的大姐嫁給小自己兩歲的皇家宗室愛新覺羅載澤，婚後載澤被封為鎮國公，而隆裕的小妹葉赫那拉.靜芳，則被指婚給多羅貝勒愛新覺羅載數。
隆裕的妹妹葉赫那拉.靜芳
“同樣是慈禧的親侄女，可這兩個漂亮姐妹硬是沒能入慈禧的眼，很顯然，榮譽一定有什麼過人之處！由於爺爺的大姐是家裡的第一個孩子，所以家裡一直很嬌慣。她長相非常漂亮，但性子非常急躁，家裡的事情幾乎不怎麼管。爺爺的三姐是一個平時不怎麼說話的人，脾氣也非常暴躁，只要一遇到事情馬上就火冒三丈，只有爺爺的二姐榮譽，無論是才華還是性格，都很出色。”這段話摘抄自《我所知道的末代皇后隆裕》一書，作者葉赫那拉根正，據稱是慈禧太后內侄曾孫，他的爺爺是隆裕皇后的親弟弟。
《我所知道的末代皇后隆裕》
這本書是作者據爺爺口述撰寫而成。書裡面寫的很清楚，隆裕的大姐和小妹雖說漂亮，可性格卻不怎麼樣，唯有隆裕，無論才華還是性格，都很出色。究竟怎麼個出色法？作者也做出了詳細的解釋。喜子不同於一般的女孩子，溫柔嫻靜，處理事情也很圓滿！從來不多說一句話，但很能幹。對於一般女孩子來說，隆裕在讀書方面幾乎就是天才，這樣的評述難免帶有後人對自家前輩的美化與誇大，但也可以看出，比起兩位姐妹，隆裕應該更容易調教！在家裡，隆裕還有個綽號叫“大木頭”。
隆裕太后
什麼意思呢？就是說的太老實太本分，可是老實聽話，這不正是慈禧想要的。慈禧一向精明，她很清楚，隆裕長相醜陋，既不會贏得皇帝真心，也不會搶了自己的風頭，再加上出自同一家族榮譽，只能依附自己，在自己看不見的地方，監視著光緒的一舉一動，無論從哪一點來看，隆裕都是最理想的皇后之選。