近年來藤校整體錄取率一直走低，在剛剛過去的申請季，8所藤校，6所錄取率連年下滑，面對學霸們的競爭，除了GPA和標化成績之外，如何更好的規劃留學之路，成了有志赴美深造的同學們面臨的最大難題，那麼從長遠來講，我們應該如何規劃自己的留學之路呢？
■精心的包裝，卻成了致命的硬傷
中國家長碰到美國招生官，抓著人家就問，“我們家孩子考多少分能上哈佛？”他們的回答也如出一轍，“分數，其實並不重要。”聽完這句話，有的家長直接就木訥了，也有的家長給予善意的微笑，心裡想，“老外說話真不實在。”
其實，雙方都沒有錯，是中美思維差異做得怪。美國人說話偏學術範兒，中國家長覺得不實在，大夥兒愛聽落地的講法，第一，說出概念，第二，給出數據，第三，拿案例證實。
值得一提的是，美國招生官紛紛感慨，他們說的話總被中國家長曲解：
美國學校最好的教育理念遇到了中國的“最佳“實踐。
申請時，往往我們精心做的包裝，卻成了孩子的硬傷。
在我看來，不理解赴美留學意義，沒摸到招生官心理的人，全算輸。
藤校是強者間的博弈，強者恆強
各個藤校教育價值觀說法不同，都可以歸結為這三類概念。學術能力佔50％～70％，並不意味著思維模式及自我認知佔的10％～20％不重要，或者乾脆放棄不做。我們默認為，最後的思維方式及自我認知是在前兩者有能力做成後發生的事件。
這也就解釋了，哈佛大學招生官說：“分數，其實並不重要”的原因。大部分申請哈佛的人標化水平都不會低，招生官根本不用考慮第一步學術能力的問題。
提升學術能力/IQ (佔比50%~70%)
中國家長理解的學術能力，最常見的誤區是，第一，家長完全不知道孩子的學術能力？簡單測試一下，請您三秒鐘內告訴我，您孩子的學術興趣是什麼？倒計時，3,2,1。我堅信，很多家長是說不出來的。
第二，不僅是家長，有時候孩子都不知道學術興趣是何物？同樣的問題，遇到過兩個有意思的回答。一個女孩告訴我，我的學術興趣是：語文，數學，物理，化學和生物。各位，這是學科，這不是學術興趣。學術興趣是指，在學校和家長約束之外，孩子願意無限制花時間鑽研的事情。
另一個男孩回答我，“我的學術興趣是打遊戲。”的確有孩子因為打遊戲，打到了美國TOP20內伯克利大學，他打遊戲打到覺得遊戲太慢了，自己拿程序寫了一個遊戲，架了一個服務器，這叫打遊戲打出水平了。
我常問學生一個問題，“如果今天你的功課都做完了，空出了一個小時，你更願意做什麼？“ 本質上我在尋找孩子的學術興趣，不幸的是，大多數孩子都會回答我“睡覺”。
美國的精英教育是，大學前兩年一般是通識教育，讓學生嘗試各種領域。學生可以自發的探索自己的學術興趣，再去不斷去深挖，激發出自身的能量並且可持續發展，最終在學術領域裡取得一番成就，這是赴美留學的好處之一。
培養領導力及影響力/EQ (佔比20%~30%)
領導能力在中國最常見的兩個問題。問題一，扎堆現象，即為申請做得活動都像是標準化流水線做出來的。模聯、植樹、敬老院、支教、北極科考、非洲保護野生動物，估計九成的家長讀完都會“中招“的感覺。
可做得活動就這些，如何能做出差異化？拿模聯來講，大多數孩子只是參與了一下，有一個小小的經歷。這些人寫得東西被招生官認為“平淡無奇”，即審閱完文書後，感覺無特別之處或無任何情感波動。但有的孩子，去打了模聯還拿了世界的獎項，影響力一下就出來了。這就是參與同樣的活動，不同人體現不同能力的奧祕之處。
支教這件事，在每季的招生中，類似話題的申請材料數不勝數。有人卻能做得不一樣，表現了自我認知、社會感知，將自己置身環境之外，理性分析環境的能力，雖然這並不是一篇措辭精美的申請材料，但招生官在意的並不是措辭，而是材料中表露的情感。這才是有深度的東西。
大多時候，學校在乎的並不是活動的主題，而是學生在活動中展現的思考方式。簡而言之，活動和規格並不重要，挖掘做活動中的價值以及做事情的影響力才是關鍵。
大多數人的申請，是以終為始。科學的實現路徑也要按照終極目標的時間倒推及目標的難度做切分。而學生赴美申請的三大門檻：首當其衝需邁過學校、標化、GPA這一門檻，這是硬實力的表現。具體硬實力後，課外活動和申請材料軟實力將會發揮巨大作用，軟硬實力相互促進。
(1)學校/GPA
坦率的講，高中就讀學校在申請中佔一定地位，招生官曆年在國內錄取了一定比例的學生，對國內學校有一定認知的。因此，爭取進入T1梯隊學校。當然，學生在學校裡拿一個不錯的GPA，也更會證明自己的學習能力。
(2)標化成績
談及出國，中國家長第一想到的是標化。孩子就讀於好的高中，GPA成績不錯，又能考出漂亮的標化成績，招生官有理由相信，這是一個具有超強學術能力的孩子。
(3)課外活動
美國夏校競爭日益激烈，在學校、GPA、標化考試上，招生官很難區分學生的差異，這時候，就是軟實力發揮作用的時候了。在眾多活動資源當中，活動的選擇一定要以“質”為核心。
那麼，課外活動的“質”又要如何體現呢？
1.招生官希望看到學生持之以恆的精神
招生官更希望看到的是一個真正對自己所做的事情感興趣，專注並持之以恆付出自己的時間及精力的學生。
2.招生官看厭了刷存在感的學生
招生官不僅僅希望你只是參加過某個比賽，而是需要知道你是否在比賽中獲得什麼級別的名次。
3.招生官希望看到申請者的“領導力”
無論是哈佛耶魯，還是普林斯頓，你都能從官網的What We Look For中快速識別學校關於”Leadership”的期待。很多家長學生都把Leadership狹窄地理解為領導頭銜，其實，它更多的是指在一個團隊中發揮了領導的作用，為團隊做出了貢獻。此外，它還體現在你讓自己的活動具有了更大的積極的影響力。