劉關張“桃園三結義”的故事為世人所稱道。在《三國演義》當中，劉備、關羽、張飛三人在桃園結為異姓兄弟，三人的兄弟之情一直持續到了最後，可謂至死不渝，情深義重。不過，“桃園三結義”這個故事只是《三國演義》作者杜撰的，歷史上並沒有這件事。那麼，歷史上關羽和劉備的關係又是怎樣的呢？
要回答這個問題，首先可從相關人物對劉備和關羽關係的評價來進行判斷。在歷史上，不論是劉備的敵人還是盟友，都對劉備和關羽的真情做過正面評價。《三國志•關羽傳》中記載“先主與二人寢則同床，恩若兄弟”，《三國志•劉曄傳》中劉曄評價“且關羽與備，義為君臣，恩猶父子”。由此可見，早在三國時期，人們對於劉備和關羽的兄弟之情就有定論。
當然，僅僅有大家的評價還做不得數。要說關羽與劉備的關係，可以概括為信任和死忠。劉備對關羽付出了自己的信任，一輩子沒有動搖；而關羽則“士為知己者死”，一生忠於劉備，矢志不移，有太多事情能證明這一點。
從跟隨劉備開始，關羽就成了劉備最為信賴之人。《三國志•先主傳》記載“先主據下邳……留關羽守下邳，而身還小沛”。自從劉備逃出許昌佔據徐州後，自己守小沛，關羽鎮守下邳，獨當一面。最後，劉備被曹操打敗，關羽不得已投降曹操。但關羽在曹操處斬顏良後就回到劉備身邊，儘管有過投降敵人的經歷，劉備也也絲毫沒有減少對關羽的信任。
在劉備放棄襄陽，進取江陵的過程中，劉備再次令關羽單獨行動，給予充分的信任，《三國志•先主傳》記載：比到當陽，……別遣關羽乗船數百艘，使會江陵。劉備的這一安排，成功解救了自己。正是關羽的及時到來，劉備得以脫險：“先主斜趣漢津，適與羽舩會，得濟沔”。而後來劉備又令關羽鎮守荊州，而且“拜羽為前將軍，假節鉞”，這份信任無人能比。
劉備對於關羽，可謂信任至極，那關羽對劉備呢，是否有報以同等的情義？答案是肯定的，舉兩個典型的事情可以證明。
第一個事情是關羽放棄曹操，投奔劉備，也就是《三國演義》中的千里走單騎。正史中，曹操對關羽非常之好，而且絕對是真心對待。《三國志•關羽傳》中記載，關羽被曹操擒獲後雖然得到厚待，但卻不願久留：曹公即表封羽為漢壽亭侯。……旣而遼以問羽，羽嘆曰：“吾極知曹公待我厚，然吾受劉將軍厚恩，誓以共死，不可背之。吾終不留，吾要當立效以報曹公乃去。”
此時的曹操手中握有天子，名正言順，能給予關羽的封賞顯然遠高於劉備。然而關羽卻不忘劉備的恩情，誓以共死，對曹操的拉攏無動於衷。在關羽心中，榮華富貴不重要，曹操是否真心也不重要，最重要的還是劉備。關羽已經認定劉備，就不會再去侍奉別人。於是，在斬殺顏良立功以後，“羽盡封其所賜，拜書告辭，而奔先主於袁軍。”
另一個事情是出現在《三國志•馬超傳》注引《山陽公載記》中。據該傳記載：“超因見備待之厚，與備言，常呼備字，關羽怒，請殺之。”一般人都熟知關羽要求和馬超比武的事情，而關羽想殺馬超的事卻少有人知。馬超作為曾經的一方諸侯，跟劉備本來是平起平坐的關係，投降劉備後，跟劉備套近乎不足為奇。可關羽就因為這件事就想殺馬超，可見劉備在關羽心中的地位有多高。
從歷史上的多方面來看，劉備對關羽給予了充分的信任，在有了地位後極盡所能的封賞關羽，可見劉備對關羽的厚恩。而關羽，從一開始追隨一無所有的劉備，就不是看中劉備能給他榮華富貴。後來，面臨曹操拋出的橄欖枝，關羽毫不猶豫拒絕，千里追隨劉備，令人欽佩。歷史上雖然沒有桃園三結義，但劉備關羽的真情確實毋庸置疑。
參考書籍：《三國志》、《三國演義》
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