眾所周知，劉邦項羽是秦朝末年赫赫有名的英雄，他們分別建立漢、楚政權，但最終劉邦卻打敗了項羽，從而正式開創了大漢王朝。當然，在劉邦成功的背後離不開那些強將謀士的效力，而劉賈作為劉邦的祖兄，在諸多功臣當中的身份自然也與眾不同。
劉賈，沛郡豐邑人，是漢高祖劉邦的遠房堂兄。漢高祖元年，劉邦回師平定三秦地區，劉賈作為將軍，當時負責鎮守桃林塞 ，之後劉賈又跟隨劉邦向東攻打楚霸王項羽。
漢高祖四年，劉邦攻下成皋地區後北渡黃河，得到了張耳、韓信部隊。劉邦駐軍在修武地區，他大量深挖溝高築壘，之後劉邦聽從鄭忠的計策，派將軍劉賈與盧綰率士卒兩萬人以及數百名騎兵，前去進攻項羽。
劉賈率軍渡過白馬津深入到楚地境內 ，他和彭越一起在燕城的西面打敗了楚軍，之後劉賈又一舉攻克了樑地的十幾座城邑，並且他還燒燬了楚軍屯積已久的軍糧。俗話說得好，兵馬未至，糧草先行。在古代的戰爭中，糧草是極為重要的，而劉賈這一做法無疑破壞了楚軍持續作戰的根基，也使得項羽的軍需糧草無法得到供給。
沒過多久，憤怒的楚軍開始進攻劉賈。但劉賈總是堅守城池，不肯與楚軍交戰，他與彭越之間互相援助，從而形成了掎角之勢，併成功抵禦住了楚軍的攻擊。
漢高祖五年，劉邦在固陵帶兵追擊項羽，他派劉賈南渡淮河幷包圍住壽春城，在劉賈迅速趕到之後，他私下裡派人招降了項羽的大司馬周殷，最終周殷反叛項羽，並幫助劉賈打下了九江城，他們共同迎接英布的軍隊，三人在垓下會兵共同進攻項羽。
此後，劉邦又命劉賈調遣九江的軍隊，同年冬天，劉賈和太尉盧綰從西南攻擊臨江王之子共尉。最終共尉戰敗而死，於是劉邦就把臨江設置為南郡。 一年之後，劉邦在陳縣聯合諸侯，他們廢掉了楚王韓信的王位，並將他囚禁起來，然後劉邦又將韓信的封地分為了兩個國家。但在當時，劉邦的兒子們都尚年幼，不能勝任大事，而他的兄弟不多，並且他們大多都是庸人。
因此，劉邦就想通過封同姓族人為王來達到鎮守天下的作用，於是他下詔說祖兄劉賈有戰功，自己想在劉家子弟當中挑選可以為王的人。而此時群臣也都上書建議立劉賈為荊王，讓他來管轄淮河以東五十二座城邑。
於是劉邦封弟弟劉交為楚王，讓他管轄了淮河以西三十六座城邑。然後劉邦又立劉賈被封為荊王，讓他管轄淮河以東五十二座城邑 。但可惜好景不長，在漢高祖十一年，原是項羽舊將的淮南王英布發生了叛變，他帶兵向東攻打荊國。荊王劉賈與之交戰，沒有獲勝，劉賈只得敗走富陵，最終他在富陵死於英布的亂軍之中。
劉邦聽聞這件事後怒不可遏，他親自領兵擊敗了英布。漢高祖十二年，劉邦又立侄子劉濞為吳王，讓他管轄了之前荊國土地。但讓劉邦做夢也沒有想到的是，自己的這位侄子劉濞以後竟然會帶兵對抗朝廷，進而又掀起一場浩大聲勢的七王之亂。
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