當今世界大多數城市和首都建立在低海拔的平原和河口處，要說位置低於海平面的城市，而且還是首都的，那就屈指可數了。因為就目前的世界形勢來看，低海內陸低海拔地區多伴隨著鹽鹼化、乾旱和炎熱，不太適合城市生成，而沿海地區又可能面臨著海水倒灌的風險，更加不切實際。
在目前為止的地球上，只有中東的約旦河谷地、我國的吐魯番盆地，以及美國加利福尼亞的索爾頓盆地等負海拔地區有少量綠洲，併產生了數箇中小型城市，但這也都是經過大量人工干預後的結果，否則這些地方很容易出現荒漠化，生態十分脆弱。不過即使如此，世界上依然存在兩個海平面以下的大型城市，而且他們還都是首都的所在。
一般而言，大家都知道西歐地區國家-“荷蘭”的首都阿姆斯特丹，它是低於海平面的首都，並且在阿姆斯特丹南部，昔日的世界第一大港-“鹿特丹”也是一個海平面以下的“地下城”，第三大城市海牙亦是如此。
荷蘭是世界著名的低海拔國度，全國有一半的地方在海平面以下，於是從古至今這裡的人都習慣性在大西洋邊上修築堤壩，用來攔海。看到這一幕，不免讓人想到我國的母親河“黃河”就是著名的地上懸河。雖然同樣都是懸，但“荷蘭”和“河南”的不同的是所不同的是，荷蘭“懸”的是整個大西洋，這樣說起來就很恐怖了。
因為長期受到水患侵擾的緣故，地狹人多的荷蘭自然要開戰與天斗的填海造地工程，但無奈的是，荷蘭並沒有那麼多的土去填補，畢竟低窪地帶的比例太過於巨大。
於是荷蘭便退而求其次，開始了沿海修堤壩的巨型工程，將大海圍在外面，再將內部的水往外抽，僅在阿姆斯特丹北部區域就形成了一個3000多平方公里的艾瑟爾湖。另外，在幾乎所有的河口處，修建船閘，並且還都是“反向船閘”，防止海水倒灌低地。整個沿海都是這種大工程，你可以想象，荷蘭究竟低到什麼程度了。
除了荷蘭之外，世界上還有一個龐大的“地下城”集群，那就是環裡海平原城市圈，在這個群體當中，絕大多數城市都有很大一部分比例在海平面以下，並且深達海拔-27米，可以說是名副其實的“地下城了”，阿塞拜疆的首都“巴庫”就是其中之一。
阿塞拜疆是裡海沿岸國家，背靠伊朗高原和高加索山脈，平原不多，且大部分都在海平面以下，首都巴庫則位於阿普歇倫半島，城區很多地方海拔達到-20米甚至更低，是世界上海拔最低的首都，它之所以可以這麼低，要歸功於裡海。
裡海是世界上最大的湖泊，面積37.1萬平方公里，是青海湖的80倍，這個湖泊是一個地下湖，海拔低於海平面27米。跟所有的低海拔地區一樣，裡海周邊也有很大的鹽鹼化區域，主要集中在東部。而在裡海南部、西部和北部，因為高加索山和北歐河流的影響，河流遍地，並且裡海周邊多平原，使得這裡成為西亞和東歐地區著名的糧食產地，並且建立了許多城市。
不過跟荷蘭等低海拔的“地下”城市群不同的是，裡海沿岸的國家不僅擔心裡海水位下降，而且更擔心裡海水位上漲。
因為裡海調節著這裡的氣候，使這裡風調雨順，但裡海畢竟是個內陸湖，如果它的水源補給不足，很有可能會像鹹海那樣逐步消失，那麼附近區域的氣候也會逐步變得惡劣。在蘇聯時期，黑海水位就曾下降了近兩米，蘇聯甚至還計劃從額爾齊斯河調水，以保護裡海。但令人沒想打的是，在上世紀七十年代開始，裡海的水位又逐步上漲，20年裡上漲了兩米，這又讓人們慌了神，於是蘇聯放棄了補水的計劃。
後來的研究表明，裡海在歷史上不斷地上升下降，但未出現太大的變動，因此這裡相對荷蘭低地來說，算得上是幸福了，至少這裡不需要填海，也不用擔心海嘯，而且還是純天然的。
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