重騎兵雷霆一擊搞定敵人，是冷兵器戰場上最喜聞樂見的話題，如何保護寶貴的重騎兵也是當時的統帥們最頭疼的問題，所以一個民族技術實力強不強，就看他們的騎兵用啥裝備。
一般來說鐵匠眾多、生產能力強的高富帥民族喜歡給戰士甚至馬匹弄上全套鎧甲，把盾牌扔到一邊。漢朝和匈奴的騎兵就形成了鮮明的對比，漢軍騎兵頭戴鐵盔身穿鐵甲、手拿環首刀和長槍大戟，漢軍騎兵才不喜歡“礙事”的盾牌；而匈奴人喜歡用柳條、藤條、木材製成的盾牌，他們的盾牌和維京人一樣內有繫帶可以綁在左臂，作戰時用來抵擋漢軍的環手刀和長槍大戟的攻擊。
儘管匈奴人也有盔甲，他們的金屬盔甲主要供王爺們身邊的“侍衛之士”使用，以小甲片組成魚鱗狀鎧甲為主，最豪華的頭盔也只是青銅盔。普通的匈奴士兵只有皮甲和皮製頭盔，因此需要盾牌提供防護。
同樣是遊牧民族出身，鮮卑人的裝備（別管他們的裝備是咋來的）就比匈奴人闊氣地多，因為他們佔據了河北的鋼鐵產地，有眾多漢人工匠提升他們的裝備水平。典型的鮮卑百保騎兵人馬具甲，騎兵的盔甲由兩襠鎧甲衣、左右披膊、左右腿裙、盆領和鐵盔組成，這些鎧甲使用鐵質札甲片綴合而成；馬匹身上還有馬胄、雞頸、當胸、馬身甲、搭後、寄生組成的馬鎧，這些馬鎧由細長的鐵製柳葉甲片構成。
鮮卑人的重騎兵自然拋棄了盾牌，後世的隋唐重騎兵也繼承了這種做派。同樣人馬具甲的波斯重騎兵和拜占庭重騎兵也同樣不喜歡盾牌，盾牌可以說是屌絲重騎兵的標配。
13世紀蒙古騎兵橫掃歐亞大陸後，也讓自己的裝備水平水漲船高，成了13世紀“高富帥”騎兵的代表。他們的重騎兵以鐵甲為主甚至人馬俱甲，騎兵鎧甲有“柳葉甲、羅圈甲”等類型，馬是五塊甲片，分別保護馬的前胸、後臀、兩側與額頭。暴發後的蒙古騎兵才不想和小孩子一樣做選擇題，而是選擇了全要，在盔甲大增的同時保留了有民族特色的小圓盾牌。
在歐洲由於鐵匠技術不給力，日耳曼騎兵在部落時代就學會了用盾牌代替鐵甲保護自己（他們被當時的羅馬人吐槽是鐵都稀少的窮鬼），後世的歐洲騎士也繼承了這種做法。典型的中世紀騎士裝備的就是外號“鐵毛衣”的鎖子甲，防護水平比不上裝備了重型扎甲的精銳馬穆魯克騎兵（和大部分裝備鎖子甲的普通馬穆魯克半斤八兩），更比不上普遍裝備了扎甲的蒙古重騎兵（四成蒙古騎兵都是重騎兵）。
中世紀的歐洲騎士喜歡使用鳶形盾牌，它可以保護身體左側，端平後還能保護一部分的馬身。中世紀騎士比武時的主要戰法就是端著騎槍，進行騎槍和盾牌的攻防。
歐洲騎士的裝備水平超過東方同行要到14世紀以後，由於水力落錘鍛造技術的普及，歐洲才出現了人和戰馬都披掛全身板甲馬具，腋下夾著重型騎槍的重裝騎士，騎兵盾也在板甲普及後消失，當時的油畫就記錄了這一變化。波蘭翼騎兵也是這種技術進步的受益者，他們普及了半身甲後，就扔掉了傳統的斯拉夫大盾牌。
盾牌和全身鎧甲的選擇只是交戰雙方手工業實力的展示，並不是戰爭的勝負的決定性因素，歷史上不乏“高富帥”騎兵被“窮矮挫”一方掀翻的戰例。
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