本賽季初，曾經強大無比的西南賽區一度全體陷入了戰績危機，特別是火箭和馬刺這兩支傳統強隊，分別輪流接手了西部倒數第二的位置，讓球迷不禁感嘆風水輪流轉，今年厄運居然降臨到了這兩個德州兄弟身上。
但是經歷了一路的艱辛之後，馬刺隊現在已經完全恢復了曾經鐵血阿拉莫軍團的氣勢，在108-83大勝尼克斯之後，他們取得了7連勝，目前衝到了西部第六的位置，基本上已經走到了西部季後賽的安全區域。
看到現在的西部前八排名，季後賽和馬刺對上的正好就是同賽區的兄弟火箭隊，火箭今天依靠哈登的41分9籃板11助攻力克近期勢頭迅猛的太陽隊。避免了和雄鹿、勇士等隊一樣被倒數第一壓制的尷尬，更加鞏固了自己西部第三的排名。
兩支強隊都經歷了一遍從西部倒數迴歸強隊行列的劇情，但是如果真的以現在的排名進入季後賽，二者註定只能存活一個，對於他們來說確實也是很殘忍的。
魔球理論依然無解
火箭因為有哈登這樣一個絕對強點，導致了他們無論對上哪支強隊都可以強行五五開。今天對上太陽隊，保羅缺陣的情況下，哈登無疑又一次像我們展現了魔球理論的威力。
因為戰勝了雄鹿同時又力克勇士，太陽隊近期被稱為強隊的墳墓，他們整體信心的上漲讓年輕秋球員們都打得非常充滿激情。
果不其然，沒有保羅的火箭隊今天的狀態並不是非常好，首節就讓太陽31-26領先，但是哈登並不會讓這種情況持續太久。
之後哈登利用自己自帶的全能屬性，不僅自己又使出後撤步三分的絕招，更是頻頻喂隊友吃餅，卡佩拉接到傳球輕鬆得分，半獸人法裡埃德也上演了暴力的飛扣。
三分依然是火箭隊最尖銳的武器，有著戈登和傑拉德格林等一眾三分狂人，火箭在哈登的帶領下外線發炮運轉的有聲有色，雖然命中率有點看天吃飯的樣子，但在戰術上依然執行的無懈可擊。
以哈登為核心的魔球理論就是火箭強行五五開的基礎，相信到了季後賽他們依然可以用這招給予對方猛烈的攻擊。
哈登單核帶隊以身作則
不可忽視的防守提升
今天其實哈登進攻端的手感並不是特別出色，自己三分僅僅11投3中，戈登也是10中3，格林、塔克以及小李都是3中0，但是火箭做出的一個大改變就是防守端的積極性提升。
哈登以身作則本場拿下3蓋帽和6搶斷的出色防守數據，在一次單防太陽中鋒艾頓的回合中，用自己的力量頂住了對方，並且最後將球從對方手裡掏掉，繼而轉化成己方的一次快攻。
哈登的防守意識在賽季末漸漸迴歸了頂級水平，可能很少人注意到，哈登目前在搶斷榜上以場均2.2次和喬治這種防守悍將並列第一。
正所謂老大帶頭，小弟怎能偷懶？兢兢業業的塔克也送出了5次搶斷，還有格林的3次蓋帽甚至小李的撕咬式貼身防守都讓火箭的防守質量有了一個質的飛躍。
相信在保羅輪休的這一段時間內，火箭鍛煉出來的韌性，可以幫助每個人都提升鬥志，等待保羅復出後，季後賽又能看到一支打不死的德州小強。
保羅的關鍵球能力很重要
重生的阿拉莫鐵軍
說到德州小強，現在的馬刺隊也是沒被打死成功翻身的典範。波波維奇重新確立了球隊的戰術，在將大加送走之後，完全打起了順應時代的攻勢籃球。
面對東部弱隊尼克斯，馬刺做到了全隊6人得分上雙，重新搬出了當初那套團隊體系，不斷傳球尋找空位的籃球最高玩法。波波在馬刺沉淪了一段時間之後，再次調整球隊的首發陣容，除了德羅贊和阿德之外，包括曾經進過首發的貝里內利、蓋伊和米爾斯都被安排到了替補陣容中。
這樣的排兵佈陣讓馬刺的輪換加更加具有可操作性，全場都可以打出均衡的進攻，保持了球隊火力的持續輸出。
今天的比賽波波排出了11人輪換，充分讓球隊內每一位球員都可以發揮自己的作用，貝里內利和貝爾坦斯兩位三分神射手即便手感不佳也能在場上同時產生絕大的威脅，蓋伊的單打能力保證了馬刺膠著時刻有一個人解決問題，全隊命中率也達到了53.4%的超高水準。
另外說說德羅贊，在波波手下打了大半個賽季，贊哥終於領悟到了什麼是真正的團隊，需要他得分時可以毫不猶豫得到30+的高分，需要他配合團隊時也能在拿到13分的同時送出全隊最高的7次助攻，如果曾經功能單一的德羅贊可以這麼打下去，那和阿德更可以形成具有多重威脅的內外線球星組合。
曾經阿拉莫鐵軍又回來了，相信波波不會放過在季後賽再次證明自己的機會，畢竟沒有鄧肯，他們還從未突破過季後賽首輪。
波波再次化解了馬刺的危機
德州兩強誰能留下？
雖然火箭和馬刺近期都戰績不錯，但是不得不面對的問題就是真的首輪就相遇應該如何應對？即使球迷們一直相信火箭時馬刺的剋星，但是現在的馬刺體系已經可以說是所有隊的剋星，參考14年馬刺的打法就能知道這種戰術有多麼可怕。
火箭隊的優勢在於陣容中有哈登這種進攻基本無解的後衛，同時在陣容的機動性上比馬刺強了一個檔次。加上有保羅這樣一個對付馬刺特別有經驗的得力戰將，將給火箭增加不少臨陣對敵的底氣與自信。
而馬刺的優勢就在於以不變應萬變的沉著，不斷的傳導球加上阿德坐鎮內線對火箭跳跳男們的四兩撥千斤，遍地快花的射手群能後把握住每一次創造出的空位機會，都能讓火箭感到非常難受。
在綜合實力上兩隊還是非常相近的，這一切的不確定性會讓比賽充滿各種刺激性和懸念。
狹路相逢誰能笑到最後？
兩隻德州球隊兜兜轉轉又回到了自己原本應該有的位置，季後賽相遇或許會成為命運的安排和這麼多年的宿怨羈絆。
到時候這樣兩支深受球迷喜愛的球隊生死相搏，誰能成為留下的那一個？無疑也非常讓我們期待吧。