當地時間5月31日上午，由中國企業承建的肯尼亞蒙巴薩-內羅畢標準軌鐵路（蒙內鐵路）將通車試運行，肯尼亞總統肯雅塔、習近平主席特使、國務委員王勇將出席通車儀式。30日，項目承建方中國路橋工程有限責任公司與肯尼亞鐵路局在蒙巴薩共同簽署了蒙內鐵路運營及維護合同。
蒙內鐵路連接東非第一大港蒙巴薩和非洲國際都市內羅畢，全長472公里。2013年8月19日，中國國家主席習近平與肯尼亞總統肯雅塔共同見證蒙內鐵路項目融資備忘錄簽署，2014年5月11日，李克強總理與肯雅塔總統等東非4國領導人見證項目融資協議簽署。
2014年12月12日正式開工的蒙內鐵路合同金額38.04億美元，90%由中國進出口銀行提供信用貸款，它也是肯尼亞百年來修建的第一條新鐵路，採用中國技術、中國標準、中國裝備、中國管理建設。項目建設期間，為肯尼亞創造約4.6萬個工作崗位，累計培訓當地員工1.8萬人。蒙內鐵路是肯尼亞一百年多來新建的第一條鐵路和肯尼亞建國以來規模最大的基礎設施建設項目，也是肯尼亞2030年遠景規劃的旗艦工程，同時是未來東非鐵路網的龍頭。建設期間，肯尼亞總統肯雅塔每個季度都會在工地召開現場協調會，周邊國家也對工程建設予以關注。據統計，鐵路建設拉動肯GDP增長1.5%。建成後，當地物流成本可以降低40%，將進一步增加東非國家運力，推進東非地區的互聯互通和一體化建設，促進非洲經濟發展和民生改善。
提到蒙內鐵路的通車，很多肯尼亞人的第一想法就是以後去蒙巴薩度假就會方便許多了。這個有著白色沙灘的美麗港口城市，對於很多內羅畢居民來說，既近在咫尺卻又遠在天涯。
內羅畢的很多居民說，以前坐公交車去過蒙巴薩，需要七到八個小時，現在四小時就到蒙巴薩了，省下了四個多小時，可以幹別的事。
坐飛機票價昂貴且經常晚點，公路擁堵又事故頻發，肯尼亞人相信這條鐵路將會緩解這些問題，也將改變人們的出行方式。
中國路橋軌道交通事業部副經理陳三安表示，蒙內鐵路運營及維護合同的簽訂，標誌著中國鐵路“走出去”從工程建設走向運營維護和管理諮詢這一產業鏈的上游，有助於帶動中國鐵路裝備和產能全方位走出國門。
值得一提的是，蒙內鐵路首發列車由肯尼亞歷史上首批女司機駕駛。今年1月中旬，7名肯尼亞姑娘遠赴陝西寶雞鐵路技師學院接受培訓。經過大約50天的理論知識學習和模擬駕駛，姑娘們熟悉並掌握了中國生產的內燃機車結構和工作原理，以及駕駛、檢修與維護的標準程序。
正式通車當天,除了中國師傅“坐鎮”，只有兩名最優秀的學員才有機會駕駛總統專列。姑娘們都鉚足了勁抓緊訓練，誰都不希望錯過這個千載難逢的機會。
27歲的艾麗斯曾經在肯雅塔大學孔子學院學習漢語,2015年前往山東師範大學留學。年輕人在肯尼亞找工作並不容易，尤其是女性。艾麗斯和很多人一樣，將漢語視為就業的“敲門磚”。
剛加入承建蒙內鐵路項目的中國路橋公司時,艾麗斯只是一名翻譯。沒有工科背景的她從未料到有一天會被選作火車司機。“也許我很有天賦吧!”艾麗斯說完也把自己給逗樂了。
23歲的肯西莉亞是位不會說漢語的女學員，被選為首批女司機除了電力工程的專業背景，還有其過硬的業務能力。
“媽媽直到親眼看到屏幕才相信我當上火車司機。她過去一直覺得這是男人乾的活，不敢相信一個‘弱女子’是如何開動火車這個‘龐然大物’的。”肯西莉亞說。