中國淡水湖千千萬萬，你聽說過用酸奶直接命名的淡水湖嗎？在新疆克拉瑪依就有這麼一個湖泊就是用酸奶來命名，而且是克拉瑪依唯一的湖泊，它就是艾裡克湖。
來過克拉瑪依的人都知道，克拉瑪依是個石油城市，典型的資源型城市，缺水，為了石油開採政府還從阿勒泰引水到克拉瑪依，可見克拉瑪依有多缺水啦，而在這麼缺水的地方，竟然還有個非常漂亮的湖泊-艾裡克湖。
初見艾裡克湖，看到兩個新疆的姑娘在湖邊翩翩起舞，真的很美，是不是新疆的姑娘聽到歌聲就會翩翩起舞？艾裡克湖位於新疆烏爾禾魔鬼城風景區東南16公里處，其是由白楊河水彙集而成。“艾裡克”在蒙古語裡是酸奶的意思，至少存在1300年以上，也是克拉瑪依唯一的湖泊。
湖區水波盪漾，蘆葦叢生，魚躍禽鳴，野豬、黃羊經常出沒，樹木成林，農田縱橫，天然形成了一幅沙漠湖光秀美圖，南面綠草茵茵，牛羊遍野,炊煙裊裊，氈房林立；北面浩瀚的古爾班通古特沙漠綿綿起伏，胡楊虯枝傲立，紅柳嫋娜堅韌。湖裡野魚遍佈，湖邊溼地水鳥歡鳴，該湖還是中國雲石斑鴨唯一的繁殖地。外圍是方圓百里的彩石灘，綠色在這裡戛然而止，舉目望去，遍佈斑斕的瑪瑙和戈壁玉，還有造型各異的奇石，因此被譽為戈壁沙漠上的一顆明珠。
從魔鬼城自駕到艾裡克湖，湖東岸上古老的槐樹和長滿青草的小屋給遊人歲月蒼桑的沉重感，站在湖南角，古爾班通古特沙漠的沙丘綿綿起伏，令人歎為觀止，站在湖南面，三三兩兩的蒙古包散落在湖邊，蒙古族少女在賣酸奶、打魚人在搖船劃櫓，一幅田園風光。尤其是方圓幾公里的彩石灘，可見瑪瑙和造型各異的奇石散落在四周；湖北面，溼地和綠油油的蘆葦中棲息著天鵝，白鷺、野鴨和許多棲息的水鳥。 沒有開發的艾裡克湖景區，依舊保持著天然和純樸的自然景觀 ，夕陽下的艾裡克湖，水天相接，就更美啦。
關於艾裡克湖，還有個美麗的傳說，據說在很久很久以前，成吉思汗的蒙古大軍西征，派出的一支騎兵小分隊在沙漠中迷了路，人渴馬乏。就在他們幾乎絕望的時候，一位士兵忽然說：歷史上曾有老馬識途，看看老馬解韁能不能帶我們走出絕境。”
放韁的老馬在原地轉了幾圈後，突然向著西北角小跑起來，小分隊緊跟不捨，不知跑了多長時間，終於發現前方綠色的湖泊，他們策馬揚鞭，連人帶馬一起衝進湖裡，把湖水喝了個夠，等緩過神來，一位士兵問，這是什麼地方？這個湖叫什麼名字？眾人面面相覷，誰都說不上來。
蒙古兵上岸後，沿湖邊前行，見不遠方有一片樹林，樹林邊上有幾個蒙古包，一位老婦從蒙古包裡走出來。蒙古人天生好客，老婦人端出剛剛做好的酸奶，這些蒙古兵也不客套，端起碗就一口氣喝光，一位士兵抹了一把嘴說：“這酸奶跟剛才喝的湖水一樣好喝。”“那這個湖就叫艾裡克湖？”另一位士兵接口道，蒙古兵都哈哈大笑起來，艾裡克湖由此得名。
小貼士：
艾裡克湖離魔鬼城不遠，可以先游完魔鬼城，傍晚過來看夕陽，特別漂亮，免門票。