澳大利亞和美國都曾是英國殖民地，兩國本土（除了阿拉斯加）面積也差不多大，都是700多萬平方公里。為什麼現在的美國有三億多人口，成為世界唯一的超級大國，而澳大利亞只有2400多萬人口，比美國差了好幾個檔次呢？
因為澳大利亞的環境太惡劣了。以下三幅圖瞭解下：
1.先看氣候圖。
澳大利亞雖然很大，但國土大部分都是熱帶沙漠氣候和熱帶亞熱帶草原氣候。
可以聯想一下中國長城以北的蒙古草原。蒙古草原是溫帶草原，氣溫低，蒸發不強烈，雖然不能種地，但可以大規模放牧。
澳大利亞是亞熱帶和熱帶草原，水分基本都被蒸發了，造成植被覆蓋率很低。大部分地區無法放牧。
2.地形圖。
從圖中可以看到，澳大利亞只有東南角和西南角是適合居住的。其他地區都非常缺水，河流經常斷流。北部有些地方雖然降水多，但蒸發很強烈，且降水不穩定，很難長期居住。
3.澳大利亞在世界上的位置。
除了領土面積、氣候和可耕地面積，地理位置對一個國家、地區的影響也是非常大的。
同樣自然條件的國家，如果它身處大陸沿海，或者是靠近大陸的半島、島國，就可以依靠大陸廣闊的市場發展本國經濟，養活更多的人口。
比如，新加坡雖是彈丸之地，但地處馬六甲海峽，地理位置十分重要。新加坡發展航運、煉油、金融等產業，與世界各國展開貿易，也能發展的很好。
還有韓國，臨近中國和日本，利用西方的技術，與日本、中國發展貿易，實現了經濟繁榮，養活了5000多萬人口。
反之，如果遠離大陸，就等於遠離消費市場，經濟就會比較差，也養活不了很多人口。
而澳大利亞就是遠離大陸的國家。本土市場小，與東亞、北美、歐洲等貿易伙伴距離也很遠，運輸成本太高，本土工業很難發展。只能因地制宜發展一些特色產業，比如採礦、旅遊、畜牧業等，以及利用英語優勢，像英國一樣發展教育產業，吸引外國人來留學。
這就是澳大利亞為什麼本土面積像美國一樣大，養活的人口卻很少的原因。
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