不同於如今軍迷圈對MG42的高度追捧，筆者認為，MG34才是貨真價實的“高配”機槍。
對於“二戰最著名槍械”的桂冠，不同的人自然有不同的看法，但如果是評價二戰最佳機槍，答案就會變得十分唯一——就是大名鼎鼎的MG42。作為二戰時為數不多的通用機槍，MG42的設計概念領先時代，其優秀的性能也給前線的盟軍士兵留下了深刻的心理陰影。“希特勒的電鋸”、“希特勒的拉鍊”、“撕布機”等眾多直觀甚至帶有血腥的諢號，擦亮了MG42的赫赫威名。
相形之下，同樣作為通用機槍，且作為MG42“前輩”的MG34就顯得默默無聞了。筆者對MG42也有巨大的憧憬，後來如願以償見到了MG42，也同時見到了MG34。對比之下，筆者發現，其實MG34要比MG42更高級。另外，筆者發現，如今一些對MG34、MG42的看法，實際上是不正確的。
MG34基本知識
在講述筆者和MG34機槍的故事之前，我們照例先回顧下MG34機槍的基本知識。
一戰中，機槍給參戰各國都留下了嚴重的心理創傷。一戰後，作為戰敗國，德國被禁止裝備機槍、衝鋒槍之類的武器。但作為當年的“大規模殺傷性武器”，機槍對德國仍然有著巨大的吸引力。短短十幾年後，隨著政治走向的變化，德國的機槍就捲土重來了。但在《凡爾賽條約》的束縛下，德國人也不敢貿然行動，而是狂打“擦邊球”，開始了自己的瘋狂試探。
在MG34之前，德國就裝備了一款名為MG13的機槍。從外形上看，MG13更類似於一款輕機槍，而不是《凡爾賽條約》重點限制的“頭號大殺器”——水冷重機槍。在特殊的國際氣氛下，在一戰戰勝國的“馬虎眼”下，MG13最終裝備了德國。
但作為一款“限制級”槍械，MG13有很多先天不足。首先它主要配備25發彈匣，少量配備了75發彈鼓，實際性質就是一款標準的輕機槍。對於現代戰爭而言，機槍要頻繁轉移陣地，對火力持續性並沒有那麼高的要求，機動性反而更為重要。但在戰場火力沒有那麼“豐富”的二戰時期，火力持續性不足的機槍，註定是難堪大任的。
MG34（上）與MG42，兩者最明顯的外觀區別，就是MG34的散熱筒是圓形的、而MG42則是方形的
MG13機槍和75發彈鼓。MG13並不是指1913年的槍，實際上直到1932年才被正式裝備
1941年，在烏克蘭馬裡烏波爾市使用MG34的德國黨衛軍士兵，圖中的MG34就處於輕機槍狀態
MG34機槍的50發彈鏈盒，這個彈鏈盒只是個空盒子，放彈鏈用的，並不是彈鼓
重機槍狀態下的MG34。相比於傳統的三腳架，MG34槍身和三腳架的分解結合更為快捷、方便
MG34的馬鞍形彈鼓，換裝彈鼓時，要對應更換受彈器蓋/機匣蓋等幾個零部件，非常麻煩，且這個彈鼓可靠性也不高，MG42上就取消了彈鼓
解決燃眉之需的MG13充當了德國機槍的“兵小白”，德國人在MG13上驗證了可以快速更換的風冷槍管等一系列新設計。最終在1936年，德軍裝備了一款名為MG34的新式機槍。不同於此前的水冷重機槍，這款新式機槍有點“兩不像”。它像輕機槍一樣擁有槍托、握把和兩腳架，卻又像重機槍那樣，使用彈鏈供彈，可以在三腳架狀態射擊。
其實，這種新式機槍就是所謂的通用機槍，它是輕、重機槍的結合體，要“身兼兩職”，擔任兩種角色。如此一來，軍隊只需要裝備一種機槍，而不是裝備截然不同的輕機槍和重機槍，後勤供應和訓練都得到了極大簡化。
“身兼兩職”的想法總是美好的，效果怎麼樣就另說了。所幸，德軍對這種在當時鶴立雞群的“兩不像”機槍非常滿意。但德軍認為MG34的價格過於昂貴，不久就開始了新一輪廉價機槍的研發工作，其成果就是大名鼎鼎的MG42。MG34和MG42兩兄弟在二戰中一併服役，大幅度影響了未來機槍設計的走向。
MG34機槍採用8毫米毛瑟彈，也就是7.92×57毫米毛瑟彈，其自動方式為管退式，具體方式為槍管短後坐，閉鎖方式為槍機迴轉閉鎖。MG34採用開膛待擊，槍管為氣冷槍管，可以快速更換，槍管長度為627毫米，初速為765米/秒，射速約為800～900發/分。MG34長1220毫米，重12.1千克，其配套的三腳架重20千克，和當時的眾多機槍相比，MG34仍然屬於“輕量級”選手。值得一提的是，MG34有兩種供彈方式，既可以使用彈鏈供彈，也可以通過更換一些零部件，使用馬鞍形彈鼓供彈。
MG34的小驚喜
筆者在評價Stg44突擊步槍時說過，不同於那些難拆難裝、設計怪異的二戰老古董，Stg44完全就是一款現代槍械，任何一個熟悉現代武器的人，去操作和使用Stg44時，都不會感到陌生和怪異。這些評價同樣適合於MG34——它也是一款標準的現代機槍。
MG34的槍托，木質部分和金屬部分差異明顯，按下紅框內的卡扣，就可以把木質槍托（後半部分）取出
ZB26機槍。射手只需要按下槍管固定栓（紅框）的卡扣，再轉動固定栓，就可以向前取下槍管，注意ZB26也是有提把的。向前取下槍管算是現代機槍的共同“特徵”
MG34的槍管更換方式示意。筆者親自更換過MG34的槍管，操作難度確實要比ZB26大，並且把槍管抽出/倒出的設計也不太合理
MG34坦克機槍，其標誌就是較為奇特的散熱筒，開孔較少，但在很多歷史照片中，德國坦克配備的都是普通MG34，而不是專用的MG34坦克機槍
作為一款現代機槍，MG34的拆裝過程自然一帆風順，唯一讓筆者意外的是，MG34的槍托，居然是一分為二的！MG34的魚尾形槍托分為前後兩部分，後半部分是木質的槍托主體，前半部分則是金屬的，是一個筒形件，內部藏有MG34的槍尾緩衝簧。
筆者推測，MG34槍托一分為二，很有可能是為了方便調節槍尾緩衝簧。拆下槍托的後半部分時，在前半部分槍托的尾端，就能明顯看到一個十字槽，它位於緩衝簧筒的“後蓋”上，其形狀類似於十字螺釘，利用工具轉動十字槽，就可以前後移動後蓋，進而調節緩衝簧的預壓行程和預壓力，以保證最佳的緩衝效果。多轉動幾圈，就可以取下“後蓋”，但要小心緩衝簧彈出傷人。
值得稱道的是，MG34的受彈器蓋/機匣蓋銷，設計尤為精巧。一般機槍，比如MG42機槍，機匣蓋銷就是一根普通的實心銷子，機匣蓋銷把機匣蓋和機匣“串”接起來，且配合較為緊密，需要用力敲擊才能取下。拆解槍械時，要先拔出銷子，才能拆下機匣蓋、受彈器座等部件。至於銷子的防鬆防丟，則通過較緊的配合實現。絕大多數機槍的機匣蓋銷都採用了和MG42類似的設計，而敲出機匣蓋銷，也成了大多數機槍不完全分解中，最為麻煩的一步，尤其是新槍，機匣蓋銷更是尤為“緊實”。
MG34的機匣蓋銷則是一個“半銷”，銷子固定在槍身上，不用取下，也沒有丟失的風險，銷內裝有彈簧，整個銷子酷似一個“按鈕”。按下按鈕（銷子），再把機匣蓋轉動到合適的角度，就能迅速取下機匣蓋。筆者接觸的機槍也有幾十種了，這種機匣蓋銷的設計，就使用感而言，是最優秀的一種。當然，這種按鈕式的銷子，零件數一定更多、成本也會更高。
奇特的更換槍管方式
眾所周知，MG34和MG42的換槍管方式與眾不同。以二戰前的捷克ZB26機槍為例：在更換槍管時，射手先要轉動槍管固定栓，再從後向前抽出槍管，完成槍管的拆卸;安裝新槍管時，從前向後安裝槍管到位，再把槍管固定栓轉動的最初位置，槍管的更換就徹底完成了。這種更換方式也是大多機槍的共同設計。
而MG34的更換方式就非常奇特了。在按壓槍身卡扣後，反向轉動槍身的前後部分，把槍身錯開，就可以從前向後抽出，或者說倒出槍管。這種更換方式可謂是十分神奇了。筆者認為，它的便捷性不如ZB26，推測德國人採用如此奇怪的設計，很可能和MG34先天具有坦克機槍的“使命”有關，換而言之，德國人一開始就打算把MG34安裝在坦克上使用。
配備MG34機槍的德國“虎”式坦克。MG42的槍管更換方式及散熱筒形狀，導致其並不適合在坦克上使用
AK47/56-2的槍機框，紅圈白框內為平面帶動機構（一般稱為帶動平面）。這個小平面有效配合面積很難超過3平方毫米，但其作用絕不可忽略
首先，MG34的散熱筒為圓形，特別適合安裝在坦克狹小的射孔內。當MG34安裝在坦克內時，採用轉動錯開槍身的換槍管方式就變得非常合適了。想想吧，ZB26式的換槍管方式，當槍管固定在射孔內時，射手還怎麼向前抽出槍管進行更換呢？因此，MG34奇特的換槍管方式，很大概率是特意為之。
MG34是德語Maschinengewehr34（1934年型機槍）的簡稱，而德國的一號坦克恰恰也是在1934年裝備部隊的。坦克同樣是《凡爾賽條約》的限制內容之一。如果我們的推測屬實，那麼除了步兵機槍的“本職工作”外，MG34，包括此前的MG13，很有可能還是德國坦克的“配套工程”之一，至少也有過相應的協同。
平面帶動與MG34
MG34最讓筆者佩服的一點，就是它的平面帶動。
很多文章中都會提到AK47可靠性優良，但大多數文章將原因歸結為結構簡單，這實際上是大錯特錯。是的，AK步槍可靠性優秀、日常維護簡單方便，但並不意味著設計和結構的簡單。對於AK步槍，尤其是AK步槍自動機上奇奇怪怪的小平面、小機構，很多文章從來看不見、也不知道這些小機構的目的何在。他們只能看到，AK有幾個零件，但從來不會對零件的奇特外形做出深刻討論，因此才產生了“AK步槍結構簡單”的表面看法。
AK步槍上那些奇奇怪怪的小平面、小機構，沒有任何一個是多餘的，也絕不是設計師“一不小心留下的”，而是都有重要作用。實際上，AK步槍的結構非常複雜，自動動作非常的精巧，而AK優異的可靠性，正是依靠這些精巧的設計帶來的，並不是“簡單就可靠”。
在接觸了這麼多的自動武器後，筆者一共發現了3種沒有楔緊問題的、理論完美的閉鎖機構。分別是德國P08手槍為代表的肘節閉鎖機構、美國BAR機槍和比利時FN MAG機槍為代表的肘節+卡鐵混合閉鎖機構，以及以AK47為代表的有平面帶動的槍機迴轉閉鎖機構。而AK步槍閉鎖機構的核心就是平面帶動。
平面帶動是一個很複雜的概念，要講明白就要理解預轉和楔緊，還要相應理解預轉讓位和閉鎖角度損失，這些概念都非常複雜。更不要提平面帶動只是AK步槍自動機上一個極小的機構，非常不起眼。
MG34的平面帶動機構。MG34雖採用迴轉閉鎖，但閉鎖齒為隔斷螺紋，自動方式為管退式，而不是AK的導氣式，因此自動機和AK47千差萬別，但平面帶動的設計意圖完全相同
德國HK MG4機槍的平面帶動。如今，只要槍械採用迴轉閉鎖機構，且存在平面帶動，都可以追溯到AK47，無非是“血緣”遠近罷了，如FNC、SG550步槍、米尼米機槍
以色列伽利爾ARM步槍就有一個提把，伽利爾ARM不需要快速更換槍管，這個提把只是純粹的“提”的作用
正在更換FN MAG/M240機槍槍管的美軍士兵，士兵右手戴有手套，但並非隔熱手套。有了提把後，隔熱手套就只是“選修”而不是“必修”了，戴了隔熱手套訓練會更安全，但戰場上就沒必要攜帶
除了MG34/MG42外，美國M60機槍也是更換槍管的“難兄難弟”，M60確實有一個提把，但提把固定在機匣上而不是槍管上，是個“純”提把，直到1980年代的M60E3上，美國人才修正了這個錯誤
筆者自己有一個習慣，每當遇到自動武器專業的本科畢業生，我都會問他兩個問題。第一個問題什麼是楔緊，第二個問題什麼是平面帶動。如果能答出這個問題，基本上就能認為基本功非常紮實。
筆者並不打算講解平面帶動——這麼難的話題根本講不清楚。畢竟筆者當年在有槍械（實物）可以參考、有老師講解的情況下，花了很長時間才搞明白平面帶動的前因後果。筆者只希望大家記住，平面帶動是AK步槍最精華的地方所在。
在接觸MG34之前，筆者一直以為AK47是世界上第一款採用帶有平面帶動的槍機迴轉閉鎖機構的槍械，但當筆者拆開MG34時，我完全震驚了！因為一眼就看到了平面帶動機構！儘管MG34和AK47的平面帶動“長得”完全不一樣。
目前而言，MG34是筆者發現的最早的設計有平面帶動的槍械——因為平面帶動機構實在是太不起眼了。除了自動武器專業的課本外，筆者沒有找到任何關於此機構的介紹，更別提追溯它的歷史了。
MG34的缺點
筆者在讚歎MG34設計優秀之餘，也意外發現了一些小缺點。
MG34最大的缺點在於更換槍管麻煩，MG42也有這個問題。作為風冷式機槍，MG34/42通過快速更換槍管保障火力持續性。對於二戰而言，機槍的持續使用強度很高，槍管打熱了、需要更換也是很常見的事情。
在冷槍下，或者槍管溫度較低時，MG34和MG42更換槍管還是很快捷的，但在槍管打熱的情況下，更換過程就相當不人性化了，究其原因，就是MG34/MG42的槍管少了一個提把。
機槍和步槍的提把作用是不同的。步槍的提把，比如以色列伽利爾步槍的提把、德國HK G41步槍的提把，就是一個“純”提把，大多位於機匣上，士兵可以提著槍械機動、攜行。而機槍的提把往往設計在槍管上，除了身兼提把的“本職工作”外，還要負責充當更換槍管時的“支點”。射手提著提把就可以把槍管移開，避免接觸高溫的槍管。說白了，打熱的槍管就是一個“燙手山芋”，提把就是給高溫的槍管加上一個“手柄”。
，槍管散熱筒又圓又長，完全包裹住了槍管，根本沒空間佈置提把。如果非要增加一個提把，又難免對散熱筒的設計進行更改，甚至還會影響更換槍管的方式，從這一點看，MG34/42的設計就存在一個明顯缺陷了。
MG42的自動機，MG42和G3的滾柱閉鎖相近卻不同，G3採用了半自由槍機自動方式，滾柱只是延遲，而非剛性閉鎖，而MG42則是貨真價實的滾柱剛性閉鎖
MG34的槍管和槍管攜行具，在機動攜行時，備用槍管一般由副射手攜帶，MG42也有一樣的槍管攜行具
MG34的槍身卡扣，按下卡扣再前後錯開/轉開槍身，就可以抽出/倒出槍管。注意必須在開鎖/自動機取下的狀態下，才能轉動錯開槍身
MG42的槍管固定栓和翹出的槍管，掰開MG42的槍管固定栓，槍管固定器會像“起子”一樣翹出槍管，操作遠比HG34簡單，但不太適合在坦克上使用
MG42是廉價版的MG34嗎？
在傳統認知裡，我們認為MG42就是MG34的簡配版本，除了廉價化外，MG34和MG42區別不大。這種說法有一定合理性，MG42也確實要廉價、易生產得多，MG34和MG42外觀也較為相似，整體佈局有明顯的繼承關係，在實際接觸MG34與MG42之前，筆者也持有這樣的看法。但經過實際接觸，筆者發現，嚴格說來，MG34和MG42區別很大，這個區別不在外觀，而在於核心。
對於槍械而言，核心機構為自動方式+閉鎖機構，核心零部件則是自動機，對於機槍而言，核心機構還要加上供彈機構。MG34和MG42都採用了管退式自動方式，均為槍管短後坐式。而閉鎖機構則完全不同，正如前文所言，MG34採用典型的迴轉閉鎖，而MG42則是滾柱閉鎖。對應的，MG34的拉機柄普普通通，而MG42的拉機柄採用類似於G3步槍，帶有一定的槓桿職能。
而在供彈機構上，MG34和MG42同樣區別巨大。供彈分為輸彈和進彈兩個部分，MG34和MG42的進彈完全相同，均為一次進彈，兩者彈鏈通用，為不可散式彈鏈。而輸彈方式，MG34為單程輸彈，MG42則是典型的雙程輸彈。其實，這種變化很好理解。
在《槍械基礎知識》系列《供彈》一文中，筆者就提到過，雙程輸彈結構複雜，適用於射速高的武器，而單程輸彈結構簡單，適用於普通射速的槍械。通過更換更輕的自動機，以及調節膛口助退器，MG42的射速最高可達1500發/分，而MG34的射速不過900發/分，在如此高的射速下，MG34的單程輸彈設計是絕對“吃不消”的，MG42必然要更換輸彈機構。在這一點上，廉價版的MG42反而比MG34更為“高級”。
在閉鎖機構、輸彈機構等核心機構完全不同的情況下，認為“MG42就是廉價版MG34”的看法顯然不合適，但持這樣看法的媒體和個人不在少數，甚至包括了一些最權威的官方媒體，畢竟，兩款槍械外觀相似，整體佈局幾乎完全一樣，太容易產生誤會了。
總結
MG34是筆者非常喜歡的一款機槍，二戰時期就有如此先進的現代設計，德國人的功底可見一斑。下一節，筆者將再講述一款著名的德國二戰名槍——MP40衝鋒槍。