引言
中國的古代建築，像北京故宮的太和殿、太廟，給人一種高大雄偉、莊嚴堂皇的感覺。屋頂的樣式和裝飾起了很大的功勞，它對建築立面起著特別重要的作用。
● 故宮太廟
仔細觀察，我們還會發現在這些屋脊上排放著一些“小獸”。這些“小獸”有什麼來頭呢？
五脊六獸
在老舍的《四世同堂》裡有這麼一句話：“這些矛盾在他心中亂碰，使他一天到晚的五脊六獸的不大好過。”
● 老舍的長篇小說《四世同堂》
老舍筆下的“五脊六獸”是個形容詞，它用來形容心煩意亂，忐忑不安，跟“七上八下”算是近義詞。而當它作為一個名詞的時候，指的是中國宮殿式建築的屋頂樣式。
在等級觀念深厚的古代中國，建築屋頂樣式有著嚴格的要求。廡殿頂和歇山頂等級較高，主要用於宮殿、寺廟等建築；攢尖頂主要用於亭子、寶塔等圓頂或方頂的建築；普通百姓的民居只能用懸山頂和硬山頂這些等級比較低的屋頂樣式。
● 中國古建築常見屋頂樣式
廡殿頂是宮殿裡最常用的款式。它有五條屋脊，分別由一條正脊和四條垂脊構成。在這些屋脊上，我們看到的這些依次排序的小獸。這就是所謂的“五脊六獸”了。
這些屋脊小獸由瓦製成，高等級建築多用琉璃瓦，為了保護木栓和鐵釘，防止漏水和生鏽，以及對脊脊的連接部起固定和支撐所用。除了封固保護，它還能起到裝飾美化和避邪鎮邪的作用。
後來，小獸們被賦予了嚴格的等級意義，它們統稱為“走獸”。
● 有3個走獸的飛簷屋脊
走獸數量越多，建築的級別就越高。同時，走獸個數也有要求，非一、三、五這樣的奇數不可，一般最多隻能放九個。但故宮太和殿比較特殊，有十個，這代表著它在當朝建築上無法超越的崇高地位。
舊時普通民房是不能安這些東西的，只有皇帝的宮殿以及經皇帝特許批准後功臣貴族的宅邸才可安裝。皇帝特許批准安裝這些屋脊小獸，被稱為“儀脊”，是值得光宗耀祖的殊榮。
據《大清會典》記載，這些走獸依次是：龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、狎魚、獬豸、鬥牛、行什。
● 太和殿上仙人走獸的排序和名稱
像龍、鳳、獅子等我們比較通俗易懂，那剩下的走獸又是什麼呢？
天馬，是成語“天馬行空”的“天馬”，但海馬卻不是現在所指的海洋裡的小型魚類了。這裡的海馬，亦稱落龍子，象徵這忠勇吉祥，有很高的智慧和威德。
● 屋脊上的走獸
狻猊，是百獸的領帥，它喜歡煙火，所以人們經常用它做香爐的裝飾，以保佑平安。
狎魚，是海中的異獸，傳說它能噴出水柱，寓其興風作雨，滅火防火。
獬豸，是一隻高智商懂人性的獨角獸，它善於辨別是非、公正無私，因此古時的司法官吏就曾佩戴獬豸冠。
● 獬豸與獬豸冠
鬥牛，傳說是海中蛟龍，亦是鎮邪呼宅的鎮水獸。
行什，因排位第十得名，一副長著翅膀持著手杖的猴子模樣，實際上是傳說中的雷神。
最後一個在脊上的龍首形瓦件，叫做鴟吻，是九龍之子。傳說它喜歡張嘴吞嚥，固又稱“吞脊獸”。
受等級所限，這些走獸不能全用上，但不變的是在這些走獸前面，總有一個領頭的“騎鳳仙人”。騎鳳仙人，也可以通俗的叫做“騎雞仙人”。
● 打頭陣的騎鳳仙人
至於騎鳳仙人的由來，有兩個傳說。
一說，戰國時期的齊閔王遭受五國聯軍的討伐，他奔逃到江邊走投無路的時候，一隻鳳凰出現在眼前並渡他過河。鳳凰幫助齊閔王逃離困境，讓他絕處逢生。因此，騎鳳仙人有逢凶化吉、出入平安的寓意。
另一說，騎鳳的仙人是商末周初時期姜子牙的小舅子。他才能有限，卻想攀附姜子牙的關係往上爬。姜子牙看出了他的居心，就對他說：“你的官職已經升到頂了，如果再往上爬恐怕會高出不勝寒，會摔下來啊。”
● 居高臨下的騎鳳仙人
後來，工匠們根據這個傳說將騎鳳仙人放在了屋脊的最前端，提醒著攀附權勢的人，如果再向上爬一步，就會跌得粉身碎骨。
想不到一個建築的屋脊上，就有這麼多栩栩如生的裝飾以及讓人回味無窮的故事傳說。
潮汕厝，皇宮起
如果你去過潮汕地區，看過潮汕地區的傳統民居，可能會覺得很奇怪：不是說建築屋頂等級嚴格嗎，為什麼宮殿、寺廟等建築屋頂才有的五脊六獸，潮汕地區的一些祠堂甚至是民居的屋頂上也有五花八門的裝飾呢？
其實在這裡有個有趣的傳說。
● 潮汕民居的建築裝飾
相傳古時，位於中國南方沿海地區的潮汕地區，人們居住的地方十分簡陋，屋頂通常是簡單地用茅草蓋住、用樹葉圍住的，這樣的屋頂往往就會嚴重漏雨甚至轟然倒塌。
然而這種狀況由於“烏姿娘”而改變了。
一位出生在潮汕地區陳姓姑娘，家裡貧窮，她從小就要幫家裡上山放牛。久經日晒雨淋，原本皮膚就偏黑的她變得更加黝黑，也因此她被同鄉人稱作“烏姿娘”，也就是“黑姑娘”的意思。
有一天，一位京城國師來到了這裡，要為皇上尋找“頭戴鳳冠，身騎麒麟，手執塵拂”的娘娘。放牛回來的烏姿娘感到十分好奇，也想湊個熱鬧，但人實在太多了，很難突破擁擠的人群去瞅一眼。於是她靈機一動，就爬上老牛背上看熱鬧。
這時，國師看到了拔高的烏姿娘，眼前一亮，連忙驚呼“快接娘娘鳳駕！”軍士們急忙衝著烏姿娘跪接。原來，國師看到烏姿娘坐在牛背上，說她騎的就是麒麟，手裡的牛鞭就是塵拂，而她頭上戴的那頂插滿了野花的斗笠就是鳳冠。
● 潮汕民居建築屋頂的鳳凰和小動物裝飾
這陣仗著實嚇到了烏姿娘，嚇得她從牛的身上一個踉蹌，滾到了地上。說來也奇怪，在那些軍士把她從地上扶起來的時候，原本又粗又野的烏姿娘，竟然變成了膚如白玉，美若天仙的“雅姿娘”。到了京城後，皇上就決定把她立為皇后。
烏姿娘進京之後，時刻想念家鄉，於是她的弟弟陳北科就來到了京城找她。
忽然有一天，烏雲漫天，雷鳴電閃，大雨傾盆。皇上看到陳北科眉頭緊鎖，時不時唉聲嘆氣，便問是什麼事情讓他如此心煩意亂。
陳北科回奏道：“我因為在京城裡待得時間長了，常常會想念家鄉的父老鄉親們。今天狂風暴雨，他們又都住著茅草屋，家裡的屋頂總要漏雨。我一想到他們現在都還住茅屋草舍，家鄉房屋倒塌的該要有多少啊，又多少人要因此流離失所啊！而我現在能夠在這宮殿裡不愁風雨，卻不能為他們做些什麼！我每想到這些，我的心裡總是不安和愧疚。”
皇上聽完陳北科的肺腑之言後，不禁心生憐憫。他指著門外那些金碧輝煌，巍峨壯麗的宮殿說：“等這場雨下完後，我賜給你八萬銀兩，讓你的家鄉能夠照著這些宮殿的樣子去建設房屋，怎麼樣？”
陳北科一聽，急忙跪下叩首謝恩，並懇求皇帝傳下聖旨，讓家鄉的能工巧匠進京學習這些宮殿的建築工藝。
● 潮汕民居結構圖
此後，潮汕人民便仿照宮廷建築的樣子，在潮汕地區建造了“下山虎”“三壁連”“四點金”“五間過”“四馬拖車”“百鳥朝鳳”等住宅，原本的茅屋草舍不見了蹤跡，人們住得更加舒適和安心，也不怕大風大雨了。
這就是潮汕地區宮廷式建築的由來。
在潮汕地區，氏族觀念濃厚，有修繕祠堂的傳統。凡是家族之中有人高中狀元或是仕途得意的，都會在自家府邸和祠堂的屋頂上增設一些屋脊小獸，這也成為了潮汕當地的屋頂建築特色。
尾聲
象徵等級的五脊六獸，為中國的古建築屋頂增添了一份裝飾和內涵，而潮汕建築則偏向注重建築本身的裝飾。
● 潮汕民居屋頂正脊上的雙龍裝飾
為了將屋頂嵌瓷魅力展現得淋漓盡致，甚至使用龍鳳等皇權專屬元素也不在話下。屋頂嵌瓷所選用的素材往往是龍鳳、獅虎等，亦有人物嵌瓷，以表現一個故事或展現戲裡的一個場景在陽光之下，顏色鮮豔的瓷片熠熠生輝。屋頂嵌瓷的存在，使得潮汕建築由裡及外更顯華麗與精緻。
● 潮汕民居屋頂上栩栩如生的人物嵌瓷
二者的建築屋頂藝術，難分上下。因此又有這麼一說，“京華帝王府，潮汕百姓家”。
部分參考資料：
《“五脊六獸”，中國古建築屋頂上的小祕密》 文/俠名
《古代建築屋頂上的 “五脊六獸”》 文/劉疆
《故宮飛簷上的小怪獸，是時候該知道它們的名字了》 文/美物計
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