賈寶玉對於親身母親王夫人，並沒有親暱的直接喊媽媽，而是一直稱“太太”；而他的薛家表哥表姐，卻直接喊薛姨媽為“媽”，這是為何？
其實，一個簡單的稱呼就暴露了薛家和賈家身家地位之間的落差。就社會地位及富貴程度而言，薛家與賈府之間隔著何止一百個甄士隱。
叫媽不叫媽，其實不簡單
賈寶玉稱呼王夫人為太太，是因詩禮簪纓的家族背景所決定的。
首先，“太太”一般是仕宦富貴人家尤其是賈府這樣的公侯府邸對當家女主人的稱謂，這既是身份象徵也是對外交往禮儀的需要。
其次，賈府幾百人丁對主子的稱謂，基本上“老爺”賈政“太太”王夫人為基準，賈母為老太太，賈赦邢氏為大老爺大太太，賈璉寶玉等為少爺，李紈鳳姐為奶奶，迎探惜為姑娘，這套稱呼是一套完整的體系，無論尊卑遠近，所有人都如此統一稱呼，保證了溝通的流暢性。
其三，寶玉在日常生活中，上要應答賈母賈政，下要使喚幾十號丫鬟僕人，待人家務，吩咐傳話，為了避免頻繁的更換稱呼，引起不便，稱呼太太也最便捷。
相比而言，薛家雖富有，但自從薛家爺爺紫薇舍人去世後，薛家無官無職僅剩商人身份，主僕也就十來口人，沒必要硬撐場面稱呼太太，隨口叫媽媽儼然更合適。
薛家扎心了
除了稱呼，門風修養吃穿用度禮儀往來等許多小細節，也多次表明了賈薛兩家的差距：賈母司空見慣的蕭管和戲，是薛姨媽聽了幾百班也沒見過的形式；賈府收藏著的用於糊窗戶的軟煙羅霞影紗，也是薛姨媽都沒有經過見過的面料；寶玉喝湯用的小蓮蓬小菱角的銀模具，也讓薛姨媽驚呼你們府上想絕了。賈府慶壽世交公侯誥命雲集，而薛家慶壽則只有賈府人等到場冷冷清清；薛家的一夜暴富算容易，但要像賈家培養出貴族氣質卻需要三代以上的時間。
沒有對比就沒有傷害
門子手抄的金陵本地護官符，如下：
賈不假，白玉為堂金作馬。【甲戌側批：寧國、榮國二公之後，共二十房分，除寧、榮親派八房在都外，現原籍住者十二房。】
阿房宮，三百里，住不下金陵一個史。【甲戌側批：保齡侯尚書令史公之後，房分共十八。都中現住者十房，原籍現居八房。】
東海缺少白玉床，龍王來請金陵王。【甲戌側批：都太尉統制縣伯王公之後，共十二房。都中二房，餘皆在籍。】
豐年好大雪，【甲夾批：隱“薛”字。】珍珠如土金如鐵。【甲戌側批：紫薇舍人薛公之後，現領內府帑銀行商，共八房分。】
作為決定升官發財的一手資料，我們確信，這份手抄應該是真實的。從護官符的註解可以看到，所謂的四大家族並非齊頭並進不分軒輊，而是呈階梯性的。賈史王薛四家，按公侯伯子男的爵位排序來看，賈家地位最為尊貴，貴為國公，史家是侯，王家是伯，而薛家則無爵。一句話概括，薛家就是四大家族中的跟班小弟。所謂的賈史王薛四大家族，僅是金陵一個地方的護官符，舉國上下，類似金陵的州城府縣何其多？金陵有賈史王薛，揚州就會有張王李趙，河間也會有趙錢孫李。賈府昔日位高權重，樹大根深，京城八公獨佔其二，即使在京城也是數得著的人家，而薛家作為四大家族的老末，到了京城就完全消失在人海了，淪為給賈家打醬油的角色了。
倒是從人文親情來看，倒是薛家喊媽媽來的更溫暖實在些。就像探春感慨的：“我說倒不如小人家人少，雖然寒素些，倒是歡天喜地，大家快樂。我們這樣人家人多，外頭看著我們不知千金萬金小姐，何等快樂，殊不知我們這裡說不出來的煩難，更利害。”
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