喜歡逛古玩市場的朋友應該知道這樣一種文玩——琥珀，它雖然不是金銀玉器或古代字畫，但在古玩市場上也是有一定地位的。琥珀不僅擁有美麗的外表，其研究價值還可能遠遠高於普通的文玩，要知道，有些琥珀的歷史可能比你想象得要久遠得多。
在中國古代，琥珀曾被稱作虎魄、育沛、獸魄、頓牟、江珠、遺玉等，謂“虎死精魄入地化為石”，也有人認為琥珀是老虎流下的眼淚，這些傳說蘊含著中國古人對琥珀的揣測和追尋。
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什麼是琥珀？
琥珀是距今4500~9900萬年前的松柏科、豆科、南洋杉科等植物的樹脂滴落，掩埋在地下千萬年，在壓力和熱力的作用下石化形成的，故又被稱為“松脂化石”。其中，我們常聽到的是蜜蠟，它是琥珀的一個品種，呈不透明或半透明狀，屬於比較珍貴的裝飾品。
蜜蠟製品
那麼，琥珀既然是經過了上千年的沉澱形成的，在如此長的時間內，琥珀都發生了什麼呢？
琥珀的形成一般分為三個階段：第一階段是樹脂從柏松樹上分泌出來；第二階段是樹脂被深埋，併發生了石化作用，樹脂的成分、結構和特徵都發生了明顯的變化；第三階段是石化樹脂被沖刷、搬運、沉積和發生成岩作用，最終形成了琥珀。
而就在第二個階段，如果有“倒黴鬼”不小心被滴落的樹脂砸中，完全被掩埋，就會被“封印”在樹脂之中，隨著時間的流逝變成真正的“活化石”，這類琥珀對於那些研究古生物的科學家們來說價值更大。
科學家們會集中對琥珀礦石中包含的一些特殊植物和昆蟲開展詳細研究，比如琥珀中生物類群的起源和演化、樣品DNA的提取和基因組序列測定等。
接下來就讓我們來看看那些目前為止發現的比較有研究價值的琥珀。
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各式各樣的琥珀
>>>>恐龍琥珀
首先要介紹的這塊琥珀，被包裹其中的除了一些昆蟲之外，還有一截恐龍尾巴，而且是帶毛的！
這是我國科學家在緬甸發現的，經研究認定此塊琥珀中的恐龍是來自將近一億年前，而且刷新了我們對恐龍的認知，原來並不是所有的恐龍都“裸奔”，它們也存在體表毛髮。
雖然世界上並不缺乏已被發現的古生物遺骸，但這還是人類第一次看到如此真實的恐龍本體。這塊琥珀可以追溯到白堊紀中期，尾巴展開後長約6釐米，骨頭、軟組織甚至尾部的羽毛都清晰可見。
根據CT掃描和顯微分析，這條尾巴應該有25根尾椎，其中8根被包裹在了琥珀當中。根據琥珀中獨特的“鉸接式尾椎骨”與羽毛特點推斷，科學家們推測這隻恐龍的身份是恐龍向鳥類進化過程中的手盜龍。
>>>>雛鳥琥珀
接下來的這塊琥珀中有一隻完整的遠古雛鳥，是世界上第一個被發現的完整遠古雛鳥。
雛鳥就是不能獨立生活的幼小鳥類，被琥珀包裹的它，像是一顆毛蛋……原本科學家以為琥珀中只是一對“雞爪”，然而在採用CT掃描和顯微分析後發現，其中還含有頭骨、脊椎等重要信息，原來它是一隻來自9900萬年前的雛鳥。
這隻上古小鳥是一隻僅出生幾周的“反鳥類”雛鳥，最大特徵是組成肩帶骨骼的關節組合與現生鳥類的凸凹情況正好相反。而且，琥珀中的爪子極為清晰，甚至鱗片都清晰可見。
有學者認為它是在捕食時，不幸被樹脂包裹，倒黴的它幾乎都沒有掙扎，直接被封存了近萬年歲月，直至被科學家找到。
>>>>蛇琥珀
下圖被“封印”在琥珀中的是一條蛇，要知道蛇化石是極為稀有的。這可能因為大多數蛇類骨骼的質地都不是很堅硬，能形成化石並保存下來非常不易。直到2016年前，古生物學界還從沒有發現過在琥珀中保存的蛇類，所以古蛇的演化過程一直非常神祕。
重要的是，它還保存了骨骼個體發生變化的重要細節，例如椎弓突-椎弓凹關節開始沿神經弓板形成。除了骨骼，我們還能觀察到其保存下來的帶鱗的皮膚，這些鱗片是菱形的，而且很薄。
這正是古生物學研究的有趣之處，通過一塊琥珀，就能完成一次與一億年前生物的對話。
當然，琥珀對於我們普通人來說，也有比較高的觀賞價值，由於“松脂化石”比較昂貴，所以慢慢出現了人造琥珀，不管是作為裝飾品還是觀賞品都很受歡迎。
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動手製作琥珀
平時我們自己在家也可以動手製作人造琥珀哦，以下方法僅供參考。
由合成樹脂為材料做成的人造琥珀是以一定比例的不飽和聚酯樹脂為主原料，以一定比例的過氧化環己酮和環烷酸鈷為配料，並加入適量的色漿調配成勻漿，配製成包埋體。
然後在模具內澆入適量配製好的樹脂作底層，放入經處理的自然幹標本，再經多次澆埋、型坯脫模後就完成啦。
人造琥珀
經該工藝製作的產品，具有形態逼真、栩栩如生、透明晶亮的特點，其形、色與天然琥珀非常相似，是一種具有觀賞性和實用性的精美工藝品，並且可長期保存生物標本。
除此以外，你還可以嘗試用松香作為原材料來製作。步驟如下：
準備一個生雞蛋，將蛋清和蛋黃都弄出去，可以先把雞蛋搖一下，鑽個孔，把蛋液倒掉，留下一個有孔的空蛋殼。然後把松香融化，放點昆蟲標本之類的進去，再倒進蛋殼、放置，等它凝固以後，撥掉蛋殼，用眼鏡布擦拭一下，一個人造琥珀就完成了。
感興趣的朋友不妨親自動手，嘗試做一個屬於自己的“手工藝品”哦~