研究人員發現了火星上曾經存在過生命的新指標。
美國國家航空航天局的好奇號探測器在紅色星球表面發現了硼的存在。
這是生命的一個重要組成部分，科學家們說這項發現極大地促進了人們對火星生命的探索熱情。
美國洛斯阿拉莫斯國家實驗室(Los Alamos National Laboratory)的博士後研究員帕特里克·加斯達(Patrick Gasda)說，因為硼酸鹽在製造核糖核酸（RNA Ribonucleic Acid）方面可能發揮了重要作用，而在火星上發現硼進一步打開了火星曾經可能有生命的可能性。
硼酸鹽是從簡單的有機分子到RNA的重要媒介。沒有RNA，就沒有生命。
“硼的存在告訴我們，如果有機物在火星上存在，這些化學反應就可能發生。”
這篇論文發表在今天的《地球物理研究快報》上。
火星上的硼在硫酸鈣礦脈中被好奇號探測器發現,這意味著硼存在於火星地下水中，探測器當前所在的Gale Cater火山口的一些地下水是適居性的的，溫度在0 -60攝氏度（32-140華氏度），中性至鹼性pH。
Gasda說，我們在火星隕石坑中探測到的硼酸鹽有38億年的歷史，與地球上生命的形成可能差不多，這告訴我們，古代火星可能獨立於地球存在生命產生的條件。”
好奇號目前正在爬一座火星山，尋找化學證據證明遠古湖泊和潮溼的地下環境在數十億年前發生了變化，影響了它們對微生物生活的潛在適應性。
隨著好奇號的繼續前進，成份有更多粘土和硼的趨向。這些和其他化學變化可以告訴我們沉積物最初沉積的條件，以及後來的地下水如何通過堆積層改變和運輸溶解包括硼的元素。
火星上的生命是否存在目前還沒有令人信服的證據。
2012年，當好奇號登陸火星“蓋爾隕石坑”時，任務的主要目標是確定該地區是否提供了適宜居住的環境，這已經被證實了。
2020年的火星探測器將配備一種名為“SuperCam”的儀器，由洛斯阿拉莫斯(Los Alamos)開發，以及一種名為“SHERLOC”的儀器，該儀器是由噴氣推進實驗室(Jet Propulsion Laboratory)開發的，由洛斯阿拉莫斯(Los Alamos)參與。這兩個都將在火星上尋找過去生命的跡象。