'外星生命新突破！天文學家說：在這裡或能找到外星生命的證據'

一位“滿懷希望”的天體物理學家聲稱，在遙遠的衛星海洋中，或者說是外太空中，外星生命可能正在蓬勃發展。

外星生命：一位天體物理學家希望外星生命存在於充滿水的外星球上。

外衛星或太陽系外衛星是自然衛星，它們與我們的月球非常相似，圍繞著宇宙中更大的天體運行。到目前為止，天文學家已經在我們的系統外發現了近4000顆系外行星，而外星世界是研究的主要目標。科學家們通常專注於地球大小的行星，這些行星與它們的主恆星之間存在所謂的可居住距離。然而，英國林肯大學的一位天體物理學家表示，可能有一個更好的發現外星生命的候選者。

林肯大學數學和物理學院的菲爾·薩頓博士在遙遠的系外行星J1407b上進行了計算機模擬。研究人員主要關注的是比土星大200倍的行星環是如何形成並與巨型行星相互作用的。下一個大問題是這些外星世界是否具備生命進化的條件。薩頓博士說，外太空是生命存在的最佳地點。

然而，由於它們的大小和距離，系外行星和它們的衛星很難被發現。薩頓博士說，J1407b本身距離我們的星系大約400光年，距離23514501億英里。天文學家發現系外行星最常見的方法是觀察恆星亮度的輕微變化，希望這些變化是由凌日行星引起的。美國宇航局的凌日系外行星勘測衛星(TESS)是利用這種方法發現系外行星的先驅。

然而，有光環的系外行星可以顯示出縫隙的跡象，而這些縫隙可以用外顯子的存在來解釋。這些星球甚至可以在適居帶之外繁榮發展，適居帶的溫度既不太熱也不太冷，但剛好適合液態水的存在。據薩頓博士說，在我們自己的太陽系中也有這樣的例子，在那裡，地理過程為生命的存在奠定了基礎。

這些是像木星的衛星歐羅巴或土星軌道上的土衛二那樣的外星世界。薩頓博士說，這些是冰凍的衛星，有幾公里厚的冰層。但在冰的深處，存在著巨大的液態水海洋，那裡可能存在外星微生物。這怎麼可能呢？薩頓博士說，祕密在於這兩個衛星各自的氣態巨行星的引力影響。

即使這些行星和它們的外子在溫度極低的宜居帶之外，行星引力引起的潮汐也足以使冰凍的海洋升溫。因此，薩頓博士認為，科學家們可以用這個來比較在地球海洋底部發現的生命類型，以及潛伏在這些外星球海洋深處的生命類型。但是，即使是這樣，這位天體物理學家說，我們仍然不知道生命開始的誘因是什麼。

在地球上，生命大約在35億年前開始在海洋中出現，並一直存在到大約10億年前。因此，即使外子的條件是正確的，也無法判斷是否存在觸發生命進化的火花，我們只是不知道它是什麼。在這條道路上還有其他障礙，比如行星離恆星的距離。薩頓博士說，離恆星非常近的行星不適合居住。

問題歸結於劇烈的太陽活動，比如太陽耀斑，它的威力足以讓行星變得不適宜居住。在地球上，帶電的太陽耀斑會引發各種各樣的問題，比如電網波動、地磁風暴和技術停電。系外行星比我們更接近它們的恆星，冒著更嚴重後果的風險。

但是，這位天體物理學家說，他“希望”科學家有一天能在我們的太陽系內發現一些東西。簡而言之，薩頓博士說，我們想找到生命。由於我們的星球和最近的恆星之間的距離，目前我們無法想象我們會用太空探測器到達任何系外行星。以光速到達離地球最近的恆星半人馬座阿爾法星A需要四年的時間。

現在，我們最好的機會是發射像美國宇航局的卡西尼號和惠更斯號這樣的探測器來探索我們自己的系統。薩頓博士說，我希望看到另一個探測器返回土星和木星。薩頓博士希望繼續他對環狀系外行星及其衛星的研究。

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