前不久看到一條消息，美國航空航天局（NASA）計劃在2033年實現人類登陸火星。這是美國繼登月任務後的又一雄心勃勃的壯舉。
飛往火星
火星是地球在太陽系中的鄰居，它位於地球繞日軌道的外側，距離地球最近的時候大約只有5500萬公里。從距離上看，火星是除了月球之外，人類最有可能登陸的外星球了。到目前為止，人類已經成功往火星發射了幾十次探測器。人類的機器人探測器已經很好的代替人類在火星上展開了探測任務，獲取了大量的火星資料。但是人類的最終目標還是要親自踏上這片外星土地。
美國NASA為什麼要定在2033年登陸火星呢？其中可能存在著很多因素制約，在這裡我們只分析其中的一點原因，就是要等到火星距離地球比較近的時候飛往火星。這樣耗費的時間和燃料是最少的。
火星
原來火星和地球之間的距離並不是一成不變的。火星和地球在各自的軌道上圍繞著太陽旋轉。我們都知道地球圍繞太陽旋轉一週是365個地球日；而火星圍繞太陽旋轉一週所需要的時間是687個地球日。火星和地球在各自的軌道上圍繞著太陽旋轉時，就會出現有時候在太陽的同側，有時候會分別在太陽的兩側。這樣火星到地球的距離就會時近時遠。火星距離地球最近的時候大約是5500萬公里，最遠的時候是超過4億公里。
很顯然要飛往火星，無論是載人飛行還是無人探測器都要選擇在火星距離地球比較近的時候。2033年是一個什麼年份呢？在天文上有一種有趣的現象叫做衝日。就是地球軌道外側的行星運轉到和地球同側，並且這可行星和地球太陽位於一條直線上。衝日發生時，地球外側軌道的行星到地球的距離比較近，甚至有時候會達到最近的距離的。
火星衝日火星地球距離最近
比如，我們要去的火星每隔15.8年就會距離地球最近，這叫做火星大沖日。上一個火星大沖日是2018年的7月份，很遺憾我們已經錯過上一次的最佳飛往火星的時間，因此我們只好在下一次火星大沖日2035年9月份前飛往火星了。
那有朋友要問了，為什麼NASA飛往火星的時間定在2033年而不是火星距離地球最近的2035年呢？這是因為，火星和地球每26個月就會出現在太陽的同一側。而飛往火星的時間預計長達6個月的時間，提前出發飛行的距離比較短。
未來火星基地
還有一個非常重要的原因就是，這次是載人飛行。宇航員可不是火星探測器，不能給他們訂購單程票。宇航員是需要返回地球的。經過6個月的時間飛往火星，時間就已經到了2034年，這樣火星宇航員至少還要在火星上生活1年的時間，才能等到火星大沖年2035年。他們才能夠利用從地球上帶去的燃料啟動飛船，從火星出發，再經過6個月的時間返回地球。把火星地球最近距離時間留給返回的宇航員應該是NASA要考慮的一個原因吧！畢竟返回地球比飛往火星更困難。
火星基地
我覺得，飛往火星不是最困難的，因為以前飛過去了很多次了，只是攜帶的是探測器而已；飛回地球也不是最困難的，畢竟航天技術相當成熟了，何況火星的引力要比地球小；最困難的是如何讓宇航員能夠在寒冷、乾燥、空氣又稀薄沒有氧氣的火星上生活1年多的時間是最困難的，即使是在密封的太空艙裡面。大家認為是這樣吧？
這是我對NASA計劃登陸火星的一些看法，大家有什麼想法呢？歡迎一起討論哦！