葫蘆口小肚大，最初，木質化的葫蘆剖開兩半，可以用來承水、承酒、當作水杯、水壺使用。逐漸，中國人對葫蘆賦予了更多豐富的意義——“護祿”、“福祿”、驅災辟邪、祈求幸福、子孫人丁興旺，也象徵財庫飽滿，納財致福，可增加財運、廣納四方財。民間有“厝內一粒瓠，家內才會富”的說法，意思就是家家戶戶至少必須擺放一個葫蘆，才能夠招財致富，可見葫蘆是居家必備的開運吉祥物。
文玩葫蘆有很多種分類，比如鳴蟲葫蘆、手捻葫蘆、異形葫蘆、押花葫蘆、烙畫葫蘆、勒扎葫蘆、針刺葫蘆、雕刻葫蘆等等。最常見的兩種適合放在手中或懷中把玩的文玩葫蘆——一是手捻葫蘆，二是鳴蟲葫蘆。
手捻葫蘆，一般是在手中把玩的小葫蘆，因其小，可在手掌中捻來捻去，故又稱手捻葫蘆。手捻葫蘆的結構主要分5方面：龍頭、嘴、腰、臍、皮。
龍頭
就是葫蘆藤，龍頭粗壯、奕奕有神、宛若預飛之勢。沒有龍頭的葫蘆，會神韻大減。龍頭的粗細：一般5釐米左右的葫蘆，接近葫蘆嘴的龍頭藤蔓直徑大約5毫米以上。一般4釐米左右的葫蘆，接近葫蘆嘴的龍頭藤蔓直徑大約3.2毫米以上。如果低於該數值，且不響籽，那就有藥物授粉葫蘆的嫌疑。
嘴
是指上肚上面連接藤的那個小尖，有的葫蘆沒有。嘴的長短與葫蘆體要成比例，不能太長或者沒有，沒有嘴的葫蘆（異形、象形葫蘆除外）感覺上不是太好。
腰
葫蘆上肚與下肚之間的連接處。也要均勻，與葫蘆整體成比例，腰長或者沒腰的葫蘆品相就差多了（異形、象形葫蘆除外）。
臍
是葫蘆底部的小圈兒部分。臍要正，圓而平滑，無爛臍、炸臍。
正常葫蘆臍
炸臍
皮
葫蘆的外皮細膩勻稱，無陰皮，無斑痕，無黴變。皮厚堅實者尤好。拿起葫蘆用鼻子聞一下外皮的味道，沒有動過手腳的葫蘆，應該發出濃郁自然的葫蘆香味。如果葫蘆外皮有刺鼻的味道或者一點味道也沒有的，這表明葫蘆本身已經做過手腳。
手捻葫蘆以小為佳，因其更適合捻玩，但前提是葫蘆必須要天然成熟，不然因其皮軟、色輕、質疏不值得收藏把玩。一般尺寸在3-7cm。小葫蘆看著可愛，但也不僅僅是看外表那麼簡單，裡面還有很多門道。