首先我們來科普下什麼是虎鯨：學名：Orcinus orca, 英語：Killer whale 或 Orca，為齒鯨小目中海豚科下體型最大的海洋物種，又稱為殺手鯨、殺人鯨、逆戟鯨。
虎鯨是一種非常聰明的食肉動物，位於海洋食物鏈的最頂端，食性廣泛，但不同生態型的虎鯨會對應相當專一的食性，例如居留型虎鯨幾乎只吃魚類，某族群的虎鯨只吃海豹， 另外還有遷徙型虎鯨群則會獵殺其他海洋哺乳動物，包括海豹、海獅、海象，甚至是鯨目的其他物種（如海豚）與大型鯨魚。
圖1.虎鯨
一般認為，野生虎鯨是不會威脅人類安全的，那麼它為什麼又被稱之為“殺人鯨”呢？
幾個世紀以來，虎鯨在人類心中灌輸了恐懼。他們的學名Orcinus orca來自神祕的Orcus--羅馬的死神和黑社會，他也被稱為懲罰者。在北美，土著海達稱他們為skana，這是一個殺手惡魔。
圖2.虎鯨
不過有許多電影描繪虎鯨對人類的友好，如電影《Free Willy》和《SeaWorld's Shamu》。那麼，虎鯨做了什麼來獲得這個可怕的名字呢？如果你看過20世紀70年代由理查德哈里斯和博德里克主演的電影《Orca, the Killer Whale》，那麼你心裡可能已經有一定的想法了吧。與電影《Jaws（大白鯊）》類似，這部驚悚片將虎鯨作為報復性的，嗜血的野蠻人。在追捕造成他的伴侶死亡的人類時，一個憤怒的虎鯨一個接一個地吞噬著每個人......
圖2.《大白鯊》
前面我們提到虎鯨不屬於鯨魚而屬於可愛的海豚科，是所有海豚中最大的，虎鯨不會捕殺人類。事實上，在澳大利亞附近的Twofold Bay工作的捕鯨者聲稱虎鯨幫助他們捕殺其他鯨魚。“killer whale”這個名字可能始於水手和捕鯨者稱其為“whale killers”（鯨魚殺手）。在某些時候，也許是通過翻譯中的錯誤，它被轉換為“killer whale”（殺人鯨）。