'友情和名利——觀《彗星美人》有感'
這是一部反映紐約戲劇界生活內幕的影片，改編自廣播劇《伊芙的智慧》。講述聰明伶俐、面目清秀的年輕女演員伊芙，不顧一切地要爭得她在舞臺上的地位。她通過寫匿名信，巴結劇評家、和大導演套近乎等手段，來提高自己的聲望。同時，她潛心學藝終於取代了浮華自負的老明星馬戈，奪得戲劇皇后的桂冠。有趣的是，與本片同時角逐奧斯卡獎的《日落大道》也是一部反映女演員生活的影片，反映百老匯生活的《慧星美人》大獲全勝。評論界認為“這標誌著百老匯對好萊塢的勝利”，但也有人認為，這是因為好萊塢不想褒揚比《慧星美人》更為尖銳刻的《日落大道》。《慧星美人》展示了舞臺生活的內幕和一位無名姑娘如何登上明星寶座的經歷。本片劇本結構比《日落大道》嚴密而實在，對白更充滿機智與辛辣的攻擊性，恰如其份的揭示了舞臺後的黑暗。
這是一部被奧斯卡提名最多的電影(14次，後被《泰坦尼克號》追平)，片名原意為“關於伊芙的一切”，如果直譯中文，簡直不知所云。彗星兩字用得很妙，首先片名不能用流星，因為流星往往帶有“早逝”的意思，與故事不符。用“彗星美人”體現了稍縱即逝的演藝圈的無情更替現實，特別是把俗名“美人”和彗星搭配，形成了鮮明的對比，暗喻了電影主題。《彗星美人》最初的故事來源是1946年刊登於《大都會》雜誌的一篇小說《伊芙的智慧》，福克斯公司以5000美元購買了小說的版權，導演約瑟夫·L·曼凱維奇將這篇小說的故事情節與他熟知的一位女演員的真實經歷相結合，創作出這部經典的女性電影。《彗星美人》包含著深刻的人生哲理與對當時好萊塢甚至美國弊端的隱喻及揭露，場面調度，鏡頭語言的運用，特別是對白之精彩，都堪稱一部經典的電影教科書。
主人公馬戈·錢寧的人選讓製片方費了很多的心思，在貝蒂·戴維斯之前， 很多好萊塢女演員競爭這個角色，但都被導演否定，比如曼凱維奇認為奧斯卡影后蘇珊·海華德太年輕，瑪琳·黛德麗被認為德國味太重。英格麗·褒曼也曾是扮演馬戈的人選，但她剛愛上意大利導演羅伯託·羅西里尼，不願離開意大利。經過一番選擇，製片方將克勞黛·考爾白確定為扮演馬戈·錢寧的人選，可惜克勞黛·考爾白背部不幸受傷，為此二十世紀福斯影片公司推遲了攝製工作兩個月，等待克勞黛·考爾白康復。但是兩個月後克勞黛·考爾白仍然無法參加影片的拍攝，貝蒂·戴維斯接替她飾演迷人成熟的馬戈·錢寧。貝蒂·戴維斯扮演的女主角在劇本中是一個幽默而文雅的女人，導演根據貝蒂·戴維斯自身的形象特點把這個人物塑造的更加粗魯。貝蒂·戴維斯認為影片的臺詞是“我讀過的最好的”，並和她一生中最重要的男人加里·梅里爾傳出戀情，兩人在該片拍攝完成後就步入了結婚的禮堂。導演約瑟夫·曼凱維奇曾這樣評價貝蒂·戴維斯，“貝蒂·戴維斯非常棒。她是所有導演的夢想：充分準備好的演員。”
在確定了第一女主角之後，製片方最初選中了珍妮·克雷恩擔任影片的第二女主角，克雷恩當時非常受歡迎，但導演認為克雷恩缺少一種帶有城府和心計的氣質，觀眾很難將她與一個不擇手段的女人聯想到一起，再加上克雷恩當時已經懷孕，所以這個角色最後由安妮·巴克斯特出演。安妮·巴克斯特在《彗星美人》之前演了十年的配角，並憑藉《剃刀邊緣》(1946)獲得了奧斯卡最佳女配角獎。在現實中，貝蒂·戴維斯出演《彗星美人》時已經42歲了，而當時的安妮·巴克斯特還非常年輕，她不僅在影片中展現出卓越的表演才能，而且還成功的給媒體施壓，使她獲得了奧斯卡最佳女主角而不是最佳女配角的提名。1950年絕對是影史上女演員實力最強，競爭最激烈一年。朱迪·霍利德《生於昨日》最終擊敗葛洛莉婭·斯旺森《日落大道》和貝蒂·戴維斯。這個獎項引起了極大地爭議，因為貝蒂·戴維斯的演技明顯比朱迪·霍利德更加出色，但奧斯卡做出這種決定也是有一定原因的，安妮·巴克斯特與貝蒂·戴維斯的共同提名，分散了貝蒂·戴維斯的票數，巴克斯特無形中是阻擋戴維斯第三次在奧斯卡上封后上的最大阻力。
貝蒂·戴維斯是AFI評出的最偉大銀幕傳奇女星排行榜的第二名（第一名是凱瑟琳·赫本）。她多年穩坐華納兄弟公司的第一把交椅，擁有“華納影后”的美譽。1977年，戴維斯成為第一位獲得美國電影學會頒發的AFI終身成就獎的女演員。和同時代的演員相比，戴維斯是三十年代和四十年代的真正的明星。她扮演的角色形象多變，即使作品本身很平庸，她仍然可以演出自己的風格。在拍攝《彗星美人》之前，貝蒂·戴維斯的作品多不受歡迎，在《彗星美人》拍攝期間，導演約瑟夫·L·曼凱維奇告訴她好萊塢認為她難以相處時，她承認在早期電影的拍攝過程中，她被嚇壞了，因此她必須強硬起來保護自己。
當觀眾在銀幕上看到我的時候，他們不會想到我的演出是無數人在幕後工作的結果。貝蒂·戴維斯對曼凱維奇導演十分感謝，她曾說曼凱維奇把她從死亡中拯救出來。評論家盛讚貝蒂·戴維斯在《彗星美人》中的表演，片中她的一些臺詞廣為流傳，如“繫好你的安全帶，前面是崎嶇不平的黑夜”。評論家保林·凱爾一向對約瑟夫·L·曼凱維奇導演的影片評價很低，卻稱讚貝蒂·戴維斯，“事實是一個演員挽救了這部影片：貝蒂·戴維斯以她最佳的狀態使整部空洞的影片生動起來。”貝蒂·戴維斯憑《彗星美人》獲得了戛納電影節最佳女演員獎、紐約影評協會最佳女演員獎。貝蒂·戴維斯的表演充滿激情，事事追求完美。為了能夠具體塑造角色而經常與製片人、導演和其他演員深入探討，甚至發生爭執。她直率的個性、清脆的嗓音和叼著香菸的形象經常被效仿和挖苦。