2017年8月4日上午，雲南省滇中引水工程建設動員大會在昆明市盤龍區龍泉倒虹吸建設工地舉行。雲南省委書記陳豪宣佈工程開工，雲南省省長阮成發、水利部副部長周學文、國家發展改革委祕書長李樸民等領導出席會議並講話，雲南省常務副省長宗國英主持大會。
雲南省省長阮成髮指出，滇中引水工程是關係雲南發展大局、群眾民生福祉、子孫長遠生計的基礎設施戰略工程、民生工程。要堅持質量第一，全面落實工程質量終身負責制，全過程實行最嚴格的質量管理，打造經得起歷史檢驗的“傳世工程”。要保護好生態環境，切實加強水環境保護治理，竭盡全力減少工程建設對生態環境影響，加強工程沿線生態環境保護修復，打造“生態工程”。要保障好群眾利益，認真做好土地和房屋設施徵佔補償、移民安置等關係群眾切身利益的各項工作，打造“民心工程”。要加強安全管理，牢固樹立“安全第一”的責任意識，嚴格執行安全生產法律法規，嚴格落實安全生產主體責任，打造“安全工程”。要確保廉潔，嚴格按照公開、公平、公正原則處理工程中的各項事務，嚴守廉潔底線，打造“廉潔工程”。
水利部副部長周學文指出，滇中引水工程開工建設，是我國水利建設的一件大事，是雲南水利事業發展的重要里程碑。在國內大型引調水工程中，滇中引水工程創造了輸水線路隧洞最長、洞線率最高、隧洞穿越的地質單元區最為複雜等多項紀錄，工程建設面臨一系列重大技術與管理難題。參建各方要全面落實項目法人責任制、招標投標制、建設監理制、合同管理制，堅持高標準、高質量的建設目標，高度重視生態環境保護，深入開展重大技術創新，強化質量管理，狠抓工程安全生產，確保工程安全、資金安全、幹部安全、生產安全和生態安全，努力把滇中引水工程建成優質工程、精品工程、民心工程。
周學文表示，希望雲南省進一步加強對工程建設的組織領導，健全工程建設管理體制，及時協調解決工程建設中出現的問題，為工程順利實施創造良好的條件。水利部將一如既往地支持雲南水利工作，加強技術指導，加大中央水利投資力度，為雲南順利實現全面脫貧、全面小康目標提供更加堅實的水利支撐和保障。
滇中引水工程是國務院確定的172項節水供水重大水利工程中的標誌性工程之一，也是我國西南地區迄今為止規模最大、投資最多的水資源配置工程。工程供水範圍涉及6個市（州）、35個縣，總面積3.69萬平方公里。輸水線路全長661公里，其中隧洞607公里。工程總工期96個月，估算總投資780億元。工程建成後，可由水量相對充沛的金沙江干流引水至滇中地區，有效緩解受水區城鎮生產生活用水矛盾，改善河道和湖泊生態環境，促進當地經濟社會協調、可持續發展。