有一個問題,從有人類文明開始,直到現在,人們都同樣關注,那就是:我們從哪裡來?
於是,有了各種神話傳說,來解釋說明人類的起源。直到150多年前,達爾文提出進化論,人類起源問題開始走上科學的探索道路。
即便當時還缺乏實質證據,達爾文依然在他的著作《人類的由來及性選擇》中,正式提出了人類由已經滅絕的猿類進化而來的觀點。
有一個問題,從有人類文明開始,直到現在,人們都同樣關注,那就是:我們從哪裡來?
於是,有了各種神話傳說,來解釋說明人類的起源。直到150多年前,達爾文提出進化論,人類起源問題開始走上科學的探索道路。
即便當時還缺乏實質證據,達爾文依然在他的著作《人類的由來及性選擇》中,正式提出了人類由已經滅絕的猿類進化而來的觀點。
後來,隨著古代人猿化石的出土,人類由猿類進化而來的觀點得到科學工作者的廣泛認同。
如果人類是由猿類進化而來的,我們就面臨一個重要的問題:古代猿類在什麼時候開始走上進化為人的道路?
要找到問題的答案不是一件容易的事情。雖然我們陸陸續續地發現了一些古人猿的化石,但由於化石的數量實在太少,研究難度極大。
雖然答案並不好找,但依然可以向答案不斷靠近。
一、你才是猴子變的,我是人猿變的
我們經常會半開玩笑地說“我們是猴子變的”,但許多人可能真的以為我們是猴子進化而來。
實際上,雖然猴子和猿類有較近的親緣關係,但實際上猴子和猿類是兩類不同的動物。
怎麼區分是猴子還是猿?最簡單的區分方式是:猴子有尾巴,猿沒有……
有一個問題,從有人類文明開始,直到現在,人們都同樣關注,那就是:我們從哪裡來?
於是,有了各種神話傳說,來解釋說明人類的起源。直到150多年前,達爾文提出進化論,人類起源問題開始走上科學的探索道路。
即便當時還缺乏實質證據,達爾文依然在他的著作《人類的由來及性選擇》中,正式提出了人類由已經滅絕的猿類進化而來的觀點。
後來,隨著古代人猿化石的出土,人類由猿類進化而來的觀點得到科學工作者的廣泛認同。
如果人類是由猿類進化而來的,我們就面臨一個重要的問題:古代猿類在什麼時候開始走上進化為人的道路?
要找到問題的答案不是一件容易的事情。雖然我們陸陸續續地發現了一些古人猿的化石,但由於化石的數量實在太少,研究難度極大。
雖然答案並不好找,但依然可以向答案不斷靠近。
一、你才是猴子變的,我是人猿變的
我們經常會半開玩笑地說“我們是猴子變的”,但許多人可能真的以為我們是猴子進化而來。
實際上,雖然猴子和猿類有較近的親緣關係,但實際上猴子和猿類是兩類不同的動物。
怎麼區分是猴子還是猿?最簡單的區分方式是:猴子有尾巴,猿沒有……
人類並不是由猴子進化來的,而是由猿類進化來的。
二、我們人類的“至親”
雖然我們並不是猴子進化來的,但猴子外形特點確實跟人類有很多的相似之處。不過他們並不是我們最近的親戚。
那我們人類最近的親戚什麼呢?
相信許多同學都知道,答案就是黑猩猩和倭黑猩猩,我們人類的基因組和黑猩猩基因組相似度超過98.4%。
有一個問題,從有人類文明開始,直到現在,人們都同樣關注,那就是:我們從哪裡來?
於是,有了各種神話傳說,來解釋說明人類的起源。直到150多年前,達爾文提出進化論,人類起源問題開始走上科學的探索道路。
即便當時還缺乏實質證據,達爾文依然在他的著作《人類的由來及性選擇》中,正式提出了人類由已經滅絕的猿類進化而來的觀點。
後來,隨著古代人猿化石的出土,人類由猿類進化而來的觀點得到科學工作者的廣泛認同。
如果人類是由猿類進化而來的,我們就面臨一個重要的問題:古代猿類在什麼時候開始走上進化為人的道路?
要找到問題的答案不是一件容易的事情。雖然我們陸陸續續地發現了一些古人猿的化石,但由於化石的數量實在太少,研究難度極大。
雖然答案並不好找,但依然可以向答案不斷靠近。
一、你才是猴子變的,我是人猿變的
我們經常會半開玩笑地說“我們是猴子變的”,但許多人可能真的以為我們是猴子進化而來。
實際上,雖然猴子和猿類有較近的親緣關係,但實際上猴子和猿類是兩類不同的動物。
怎麼區分是猴子還是猿?最簡單的區分方式是:猴子有尾巴,猿沒有……
人類並不是由猴子進化來的,而是由猿類進化來的。
二、我們人類的“至親”
雖然我們並不是猴子進化來的,但猴子外形特點確實跟人類有很多的相似之處。不過他們並不是我們最近的親戚。
那我們人類最近的親戚什麼呢?
相信許多同學都知道,答案就是黑猩猩和倭黑猩猩,我們人類的基因組和黑猩猩基因組相似度超過98.4%。
黑猩猩的存在不單單讓我們人類在地球上不至於那麼孤單,而且還能幫助我們知道更多的東西,包括剛剛說到的那個重要問題的答案。
三、古人猿進化為人的標誌是什麼
為什麼黑猩猩是找到這個問題的重要線索?我們先要理解,當我們問“猿類什麼時候走上進化為人的道路”時,究竟問的是什麼。
這個問題有四個關鍵詞,猿類、進化、人類、何時。我們可以用一個圖來理解。
有一個問題,從有人類文明開始,直到現在,人們都同樣關注,那就是:我們從哪裡來?
於是,有了各種神話傳說,來解釋說明人類的起源。直到150多年前,達爾文提出進化論,人類起源問題開始走上科學的探索道路。
即便當時還缺乏實質證據,達爾文依然在他的著作《人類的由來及性選擇》中,正式提出了人類由已經滅絕的猿類進化而來的觀點。
後來,隨著古代人猿化石的出土,人類由猿類進化而來的觀點得到科學工作者的廣泛認同。
如果人類是由猿類進化而來的,我們就面臨一個重要的問題:古代猿類在什麼時候開始走上進化為人的道路?
要找到問題的答案不是一件容易的事情。雖然我們陸陸續續地發現了一些古人猿的化石,但由於化石的數量實在太少,研究難度極大。
雖然答案並不好找,但依然可以向答案不斷靠近。
一、你才是猴子變的,我是人猿變的
我們經常會半開玩笑地說“我們是猴子變的”,但許多人可能真的以為我們是猴子進化而來。
實際上,雖然猴子和猿類有較近的親緣關係,但實際上猴子和猿類是兩類不同的動物。
怎麼區分是猴子還是猿?最簡單的區分方式是:猴子有尾巴,猿沒有……
人類並不是由猴子進化來的,而是由猿類進化來的。
二、我們人類的“至親”
雖然我們並不是猴子進化來的,但猴子外形特點確實跟人類有很多的相似之處。不過他們並不是我們最近的親戚。
那我們人類最近的親戚什麼呢?
相信許多同學都知道,答案就是黑猩猩和倭黑猩猩,我們人類的基因組和黑猩猩基因組相似度超過98.4%。
黑猩猩的存在不單單讓我們人類在地球上不至於那麼孤單,而且還能幫助我們知道更多的東西,包括剛剛說到的那個重要問題的答案。
三、古人猿進化為人的標誌是什麼
為什麼黑猩猩是找到這個問題的重要線索?我們先要理解,當我們問“猿類什麼時候走上進化為人的道路”時,究竟問的是什麼。
這個問題有四個關鍵詞,猿類、進化、人類、何時。我們可以用一個圖來理解。
事實上,進化是一個漫長的過程,並不存在那麼一天,一隻猿突然生下了一個人。
如果我們要問“何時”走上進化為人的道路這個問題,必須先定義另一個問題:猿類的什麼變化標誌著他們開始朝人類進化?
那這個問題就變得複雜了。因為這個“標誌”並不容易確定,而且每個科學家選擇的“標誌”的可能不同。
黑猩猩的存在,能很好的幫助我們解決這個問題。
四、問題的另一個解決方法
1.進化樹
我們知道,根據進化論,地球所有生活都是從原始低等動物進化過來的,這意味著,生物經歷了從無到有、從少到多的過程。後來,人們根據對各種生物的特徵及基因研究,把生物演化過程形象地表現為“進化樹”的形式。
有一個問題,從有人類文明開始,直到現在,人們都同樣關注,那就是:我們從哪裡來?
於是,有了各種神話傳說,來解釋說明人類的起源。直到150多年前,達爾文提出進化論,人類起源問題開始走上科學的探索道路。
即便當時還缺乏實質證據,達爾文依然在他的著作《人類的由來及性選擇》中,正式提出了人類由已經滅絕的猿類進化而來的觀點。
後來,隨著古代人猿化石的出土,人類由猿類進化而來的觀點得到科學工作者的廣泛認同。
如果人類是由猿類進化而來的,我們就面臨一個重要的問題:古代猿類在什麼時候開始走上進化為人的道路?
要找到問題的答案不是一件容易的事情。雖然我們陸陸續續地發現了一些古人猿的化石,但由於化石的數量實在太少,研究難度極大。
雖然答案並不好找,但依然可以向答案不斷靠近。
一、你才是猴子變的,我是人猿變的
我們經常會半開玩笑地說“我們是猴子變的”,但許多人可能真的以為我們是猴子進化而來。
實際上,雖然猴子和猿類有較近的親緣關係,但實際上猴子和猿類是兩類不同的動物。
怎麼區分是猴子還是猿?最簡單的區分方式是:猴子有尾巴,猿沒有……
人類並不是由猴子進化來的,而是由猿類進化來的。
二、我們人類的“至親”
雖然我們並不是猴子進化來的,但猴子外形特點確實跟人類有很多的相似之處。不過他們並不是我們最近的親戚。
那我們人類最近的親戚什麼呢?
相信許多同學都知道,答案就是黑猩猩和倭黑猩猩,我們人類的基因組和黑猩猩基因組相似度超過98.4%。
黑猩猩的存在不單單讓我們人類在地球上不至於那麼孤單,而且還能幫助我們知道更多的東西,包括剛剛說到的那個重要問題的答案。
三、古人猿進化為人的標誌是什麼
為什麼黑猩猩是找到這個問題的重要線索?我們先要理解,當我們問“猿類什麼時候走上進化為人的道路”時,究竟問的是什麼。
這個問題有四個關鍵詞,猿類、進化、人類、何時。我們可以用一個圖來理解。
事實上,進化是一個漫長的過程,並不存在那麼一天,一隻猿突然生下了一個人。
如果我們要問“何時”走上進化為人的道路這個問題,必須先定義另一個問題:猿類的什麼變化標誌著他們開始朝人類進化?
那這個問題就變得複雜了。因為這個“標誌”並不容易確定,而且每個科學家選擇的“標誌”的可能不同。
黑猩猩的存在,能很好的幫助我們解決這個問題。
四、問題的另一個解決方法
1.進化樹
我們知道,根據進化論,地球所有生活都是從原始低等動物進化過來的,這意味著,生物經歷了從無到有、從少到多的過程。後來,人們根據對各種生物的特徵及基因研究,把生物演化過程形象地表現為“進化樹”的形式。
從進化樹中,我們可以形象地認識到,親緣物種有著“共同祖先”。
2.“走向人類”的最後分叉口
還記得我們的“至親”黑猩猩嗎?根據進化樹的觀點,我們人類和黑猩猩也有著共同的祖先。
而且,還有一點非常重要,目前世界上存在的物種中,在基因相似度上,沒有任何一種動物和人類的相似度高於或等於黑猩猩,也就是說黑猩猩是我們的唯一“至親”。
為什麼說這點非常重要?如果我們把人類和和黑猩猩放在進化樹上,我們就發現,當我們只有唯一至親時,人類和黑猩猩在進化樹上分化的交叉口,是人類這個物種經歷的最後一個分叉口。
這意味著,我們可以把這個“分叉口”出現的時間,稱為猿類走向進化為人的道路的時間點。
有一個問題,從有人類文明開始,直到現在,人們都同樣關注,那就是:我們從哪裡來?
於是,有了各種神話傳說,來解釋說明人類的起源。直到150多年前,達爾文提出進化論,人類起源問題開始走上科學的探索道路。
即便當時還缺乏實質證據,達爾文依然在他的著作《人類的由來及性選擇》中,正式提出了人類由已經滅絕的猿類進化而來的觀點。
後來,隨著古代人猿化石的出土,人類由猿類進化而來的觀點得到科學工作者的廣泛認同。
如果人類是由猿類進化而來的,我們就面臨一個重要的問題:古代猿類在什麼時候開始走上進化為人的道路?
要找到問題的答案不是一件容易的事情。雖然我們陸陸續續地發現了一些古人猿的化石,但由於化石的數量實在太少,研究難度極大。
雖然答案並不好找,但依然可以向答案不斷靠近。
一、你才是猴子變的,我是人猿變的
我們經常會半開玩笑地說“我們是猴子變的”,但許多人可能真的以為我們是猴子進化而來。
實際上,雖然猴子和猿類有較近的親緣關係,但實際上猴子和猿類是兩類不同的動物。
怎麼區分是猴子還是猿?最簡單的區分方式是:猴子有尾巴,猿沒有……
人類並不是由猴子進化來的,而是由猿類進化來的。
二、我們人類的“至親”
雖然我們並不是猴子進化來的,但猴子外形特點確實跟人類有很多的相似之處。不過他們並不是我們最近的親戚。
那我們人類最近的親戚什麼呢?
相信許多同學都知道,答案就是黑猩猩和倭黑猩猩,我們人類的基因組和黑猩猩基因組相似度超過98.4%。
黑猩猩的存在不單單讓我們人類在地球上不至於那麼孤單,而且還能幫助我們知道更多的東西,包括剛剛說到的那個重要問題的答案。
三、古人猿進化為人的標誌是什麼
為什麼黑猩猩是找到這個問題的重要線索?我們先要理解,當我們問“猿類什麼時候走上進化為人的道路”時,究竟問的是什麼。
這個問題有四個關鍵詞,猿類、進化、人類、何時。我們可以用一個圖來理解。
事實上,進化是一個漫長的過程,並不存在那麼一天,一隻猿突然生下了一個人。
如果我們要問“何時”走上進化為人的道路這個問題,必須先定義另一個問題:猿類的什麼變化標誌著他們開始朝人類進化?
那這個問題就變得複雜了。因為這個“標誌”並不容易確定,而且每個科學家選擇的“標誌”的可能不同。
黑猩猩的存在,能很好的幫助我們解決這個問題。
四、問題的另一個解決方法
1.進化樹
我們知道,根據進化論,地球所有生活都是從原始低等動物進化過來的,這意味著,生物經歷了從無到有、從少到多的過程。後來,人們根據對各種生物的特徵及基因研究,把生物演化過程形象地表現為“進化樹”的形式。
從進化樹中,我們可以形象地認識到,親緣物種有著“共同祖先”。
2.“走向人類”的最後分叉口
還記得我們的“至親”黑猩猩嗎?根據進化樹的觀點,我們人類和黑猩猩也有著共同的祖先。
而且,還有一點非常重要,目前世界上存在的物種中,在基因相似度上,沒有任何一種動物和人類的相似度高於或等於黑猩猩,也就是說黑猩猩是我們的唯一“至親”。
為什麼說這點非常重要?如果我們把人類和和黑猩猩放在進化樹上,我們就發現,當我們只有唯一至親時,人類和黑猩猩在進化樹上分化的交叉口,是人類這個物種經歷的最後一個分叉口。
這意味著,我們可以把這個“分叉口”出現的時間,稱為猿類走向進化為人的道路的時間點。
這就好比,我們沿著一條路走到A點,路在A點處分為兩條小路,一條只通往B,另一條只通往C,那麼我們當然就可以說,我們從A點開始走向了通往C點的道路。
這種解決方案的好處在於,我們不再需要人為去定義一個猿類和人類的“根本不同點”。人類和黑猩猩的最後分叉口是客觀存在的,我們要做的就是找到這個時間點。
五、生物技術的贈禮:分子鐘
現在,另一個問題放在我們面前,怎樣才能知道人類祖先和黑猩猩祖先的分叉口所處的時間點呢?
雖然,世界上確實存在過人類祖先進化成人、黑猩猩祖先進化成黑猩猩過程中的動物,但由於留下的化石數量實在太少(古人猿類主要生活在熱帶雨林中,雨林的酸質土壤會分解骨頭,導致絕大部份動物骨頭都隨時間徹底分解掉了),這樣很難找到答案。
後來,基因技術的發展幫助我們找到了初步答案。
有一個問題,從有人類文明開始,直到現在,人們都同樣關注,那就是:我們從哪裡來?
於是,有了各種神話傳說,來解釋說明人類的起源。直到150多年前,達爾文提出進化論,人類起源問題開始走上科學的探索道路。
即便當時還缺乏實質證據,達爾文依然在他的著作《人類的由來及性選擇》中,正式提出了人類由已經滅絕的猿類進化而來的觀點。
後來,隨著古代人猿化石的出土,人類由猿類進化而來的觀點得到科學工作者的廣泛認同。
如果人類是由猿類進化而來的,我們就面臨一個重要的問題:古代猿類在什麼時候開始走上進化為人的道路?
要找到問題的答案不是一件容易的事情。雖然我們陸陸續續地發現了一些古人猿的化石,但由於化石的數量實在太少,研究難度極大。
雖然答案並不好找,但依然可以向答案不斷靠近。
一、你才是猴子變的,我是人猿變的
我們經常會半開玩笑地說“我們是猴子變的”,但許多人可能真的以為我們是猴子進化而來。
實際上,雖然猴子和猿類有較近的親緣關係,但實際上猴子和猿類是兩類不同的動物。
怎麼區分是猴子還是猿?最簡單的區分方式是:猴子有尾巴,猿沒有……
人類並不是由猴子進化來的,而是由猿類進化來的。
二、我們人類的“至親”
雖然我們並不是猴子進化來的,但猴子外形特點確實跟人類有很多的相似之處。不過他們並不是我們最近的親戚。
那我們人類最近的親戚什麼呢?
相信許多同學都知道,答案就是黑猩猩和倭黑猩猩,我們人類的基因組和黑猩猩基因組相似度超過98.4%。
黑猩猩的存在不單單讓我們人類在地球上不至於那麼孤單,而且還能幫助我們知道更多的東西,包括剛剛說到的那個重要問題的答案。
三、古人猿進化為人的標誌是什麼
為什麼黑猩猩是找到這個問題的重要線索?我們先要理解,當我們問“猿類什麼時候走上進化為人的道路”時,究竟問的是什麼。
這個問題有四個關鍵詞,猿類、進化、人類、何時。我們可以用一個圖來理解。
事實上,進化是一個漫長的過程,並不存在那麼一天,一隻猿突然生下了一個人。
如果我們要問“何時”走上進化為人的道路這個問題,必須先定義另一個問題:猿類的什麼變化標誌著他們開始朝人類進化?
那這個問題就變得複雜了。因為這個“標誌”並不容易確定,而且每個科學家選擇的“標誌”的可能不同。
黑猩猩的存在,能很好的幫助我們解決這個問題。
四、問題的另一個解決方法
1.進化樹
我們知道,根據進化論,地球所有生活都是從原始低等動物進化過來的,這意味著,生物經歷了從無到有、從少到多的過程。後來,人們根據對各種生物的特徵及基因研究,把生物演化過程形象地表現為“進化樹”的形式。
從進化樹中,我們可以形象地認識到,親緣物種有著“共同祖先”。
2.“走向人類”的最後分叉口
還記得我們的“至親”黑猩猩嗎?根據進化樹的觀點,我們人類和黑猩猩也有著共同的祖先。
而且,還有一點非常重要,目前世界上存在的物種中,在基因相似度上,沒有任何一種動物和人類的相似度高於或等於黑猩猩,也就是說黑猩猩是我們的唯一“至親”。
為什麼說這點非常重要?如果我們把人類和和黑猩猩放在進化樹上,我們就發現,當我們只有唯一至親時,人類和黑猩猩在進化樹上分化的交叉口,是人類這個物種經歷的最後一個分叉口。
這意味著,我們可以把這個“分叉口”出現的時間,稱為猿類走向進化為人的道路的時間點。
這就好比,我們沿著一條路走到A點,路在A點處分為兩條小路,一條只通往B,另一條只通往C,那麼我們當然就可以說,我們從A點開始走向了通往C點的道路。
這種解決方案的好處在於,我們不再需要人為去定義一個猿類和人類的“根本不同點”。人類和黑猩猩的最後分叉口是客觀存在的,我們要做的就是找到這個時間點。
五、生物技術的贈禮:分子鐘
現在,另一個問題放在我們面前,怎樣才能知道人類祖先和黑猩猩祖先的分叉口所處的時間點呢?
雖然,世界上確實存在過人類祖先進化成人、黑猩猩祖先進化成黑猩猩過程中的動物,但由於留下的化石數量實在太少(古人猿類主要生活在熱帶雨林中,雨林的酸質土壤會分解骨頭,導致絕大部份動物骨頭都隨時間徹底分解掉了),這樣很難找到答案。
後來,基因技術的發展幫助我們找到了初步答案。
而幫助我們找到答案的頭號功臣,是一種名字叫“分子鐘”(Molecular clock)的技術,也叫基因鍾,演化鍾。
分子鐘技術來源於人們對生物大分子的研究。其原來有點複雜,有興趣的朋友可以自行去學習下。分鐘子的技術,可以幫助計算兩種相近物種之間的分化時間,當然這個也是一個概數,因為分子鐘技術也有很多影響因素。
有了分子鐘,我們就可以計算人類和黑猩猩的分化時間。
有一個問題,從有人類文明開始,直到現在,人們都同樣關注,那就是:我們從哪裡來?
於是,有了各種神話傳說,來解釋說明人類的起源。直到150多年前,達爾文提出進化論,人類起源問題開始走上科學的探索道路。
即便當時還缺乏實質證據,達爾文依然在他的著作《人類的由來及性選擇》中,正式提出了人類由已經滅絕的猿類進化而來的觀點。
後來,隨著古代人猿化石的出土,人類由猿類進化而來的觀點得到科學工作者的廣泛認同。
如果人類是由猿類進化而來的,我們就面臨一個重要的問題:古代猿類在什麼時候開始走上進化為人的道路?
要找到問題的答案不是一件容易的事情。雖然我們陸陸續續地發現了一些古人猿的化石,但由於化石的數量實在太少,研究難度極大。
雖然答案並不好找,但依然可以向答案不斷靠近。
一、你才是猴子變的,我是人猿變的
我們經常會半開玩笑地說“我們是猴子變的”,但許多人可能真的以為我們是猴子進化而來。
實際上,雖然猴子和猿類有較近的親緣關係,但實際上猴子和猿類是兩類不同的動物。
怎麼區分是猴子還是猿?最簡單的區分方式是:猴子有尾巴,猿沒有……
人類並不是由猴子進化來的,而是由猿類進化來的。
二、我們人類的“至親”
雖然我們並不是猴子進化來的,但猴子外形特點確實跟人類有很多的相似之處。不過他們並不是我們最近的親戚。
那我們人類最近的親戚什麼呢?
相信許多同學都知道,答案就是黑猩猩和倭黑猩猩,我們人類的基因組和黑猩猩基因組相似度超過98.4%。
黑猩猩的存在不單單讓我們人類在地球上不至於那麼孤單,而且還能幫助我們知道更多的東西,包括剛剛說到的那個重要問題的答案。
三、古人猿進化為人的標誌是什麼
為什麼黑猩猩是找到這個問題的重要線索?我們先要理解,當我們問“猿類什麼時候走上進化為人的道路”時,究竟問的是什麼。
這個問題有四個關鍵詞,猿類、進化、人類、何時。我們可以用一個圖來理解。
事實上,進化是一個漫長的過程,並不存在那麼一天,一隻猿突然生下了一個人。
如果我們要問“何時”走上進化為人的道路這個問題,必須先定義另一個問題:猿類的什麼變化標誌著他們開始朝人類進化?
那這個問題就變得複雜了。因為這個“標誌”並不容易確定,而且每個科學家選擇的“標誌”的可能不同。
黑猩猩的存在,能很好的幫助我們解決這個問題。
四、問題的另一個解決方法
1.進化樹
我們知道,根據進化論,地球所有生活都是從原始低等動物進化過來的,這意味著,生物經歷了從無到有、從少到多的過程。後來,人們根據對各種生物的特徵及基因研究,把生物演化過程形象地表現為“進化樹”的形式。
從進化樹中,我們可以形象地認識到,親緣物種有著“共同祖先”。
2.“走向人類”的最後分叉口
還記得我們的“至親”黑猩猩嗎?根據進化樹的觀點,我們人類和黑猩猩也有著共同的祖先。
而且,還有一點非常重要,目前世界上存在的物種中,在基因相似度上,沒有任何一種動物和人類的相似度高於或等於黑猩猩,也就是說黑猩猩是我們的唯一“至親”。
為什麼說這點非常重要?如果我們把人類和和黑猩猩放在進化樹上,我們就發現,當我們只有唯一至親時,人類和黑猩猩在進化樹上分化的交叉口,是人類這個物種經歷的最後一個分叉口。
這意味著,我們可以把這個“分叉口”出現的時間,稱為猿類走向進化為人的道路的時間點。
這就好比,我們沿著一條路走到A點,路在A點處分為兩條小路,一條只通往B,另一條只通往C,那麼我們當然就可以說,我們從A點開始走向了通往C點的道路。
這種解決方案的好處在於,我們不再需要人為去定義一個猿類和人類的“根本不同點”。人類和黑猩猩的最後分叉口是客觀存在的,我們要做的就是找到這個時間點。
五、生物技術的贈禮:分子鐘
現在,另一個問題放在我們面前,怎樣才能知道人類祖先和黑猩猩祖先的分叉口所處的時間點呢?
雖然,世界上確實存在過人類祖先進化成人、黑猩猩祖先進化成黑猩猩過程中的動物,但由於留下的化石數量實在太少(古人猿類主要生活在熱帶雨林中,雨林的酸質土壤會分解骨頭,導致絕大部份動物骨頭都隨時間徹底分解掉了),這樣很難找到答案。
後來,基因技術的發展幫助我們找到了初步答案。
而幫助我們找到答案的頭號功臣,是一種名字叫“分子鐘”(Molecular clock)的技術,也叫基因鍾,演化鍾。
分子鐘技術來源於人們對生物大分子的研究。其原來有點複雜,有興趣的朋友可以自行去學習下。分鐘子的技術,可以幫助計算兩種相近物種之間的分化時間,當然這個也是一個概數,因為分子鐘技術也有很多影響因素。
有了分子鐘,我們就可以計算人類和黑猩猩的分化時間。
研究顯示,人類和黑猩猩的分化時間約為700萬~500萬年。終於,我們可以說,古猿類在約600萬年以前,開始走上進化為人的道路。
六、這只是探索的開始
雖然,我們終於揭開了一個重要謎題的答案。但是,這個答案可靠嗎?有多可靠?還需要很多證據來進一步證明。
終於,2001年,人們發現了年代最為久遠的古人猿化石,這就是著名的乍得沙赫人,別名“圖邁”(Toumaï,化石發現當地語言指“希望”)。乍得沙赫人,可能是我們人類最早的祖先物種。
是啊,人類起源迷霧正在被慢慢撥開,當然,我們的探索還只是剛剛開始。