紅珊瑚的形成（日積月累終成珊瑚）

珊瑚是珊瑚蟲分泌的產物，珊瑚蟲是一種生活在海洋中十分美麗的動物，屬於腔腸動物，其外形多樣，有單本，有群體。在日常生活中，人們也常常把珊瑚蟲稱作珊瑚。珊瑚蟲固著在海底生活，外形像樹枝，故又稱“石花”。它的骨骼色彩繽紛，千姿百態，稍稍修飾就是一件美麗的裝飾品。其中用作寶石主要是紅珊瑚。紅珊瑚顏色豔麗，自古至今一直受到人門的喜愛。

組成珊瑚的基本結構單位是水螅體。水螅體是多細胞生物，它以從浮游生物到魚類的各式各樣的小型口,是外界通向其內部腔腸的唯一通道，食物從這裡攝入，廢棄物則從這裡排出，可謂“身兼二職”。水螅生物為食。水螅體的直徑通常有幾毫米。它的觸手圍繞著處於中心位置的“口”，呈輻射對稱。水螅體的上皮細胞可以為其製造“外骨骼”，稱為“基底盤”。“基底盤”由一個碳酸鈣“環”（逐年加厚）和六個“支撐架”組成。當水螅體受到外界的生理壓力時，它的身體會收縮使“外骨骼”包圍身體，從而保護自身免受捕食者的傷害。

水螅體“外骨骼”的形成過程是一個生物礦化的過程。在這個過程中，水螅體從周圍的海水環境中攝取鈣離子，並使其以碳酸鈣的形式結晶、沉積，最終形成“外骨骼”，就是我們最終看到的各種珊瑚。

海底珊瑚蟲以捕食海洋裡的細小浮游生物為生，珊瑚蟲在生長過程中能夠吸收海水中的二氧化碳和鈣，並利用這些物質分泌出碳酸鈣。使其變成自己生存的“骨骼”。群居珊瑚蟲聚在一起生活，一代代地生長繁衍，新陳代謝，它們不間斷地分泌出碳酸鈣，並把它們粘合在一起，一年又一年的日誌越累這些碳酸鈣經過此後的石化、壓實，最終形成立了我們所說的珊瑚。

所以，我們所看到的那些美麗的珊瑚工藝品，它們的形成其實都經歷了一個非常艱鉅的過程，它們需要一群的珊瑚蟲不辭辛苦地一代代努力。珊瑚的形成可以說是無數珊瑚蟲前仆後繼的結果。“不積蛙步，無以至千里“，大家其實可以買個珊瑚工藝品來鼓勵自己，讓自己也像那些珊瑚蟲一樣為美麗的事業不懈努力。

紅珊瑚生長在熱帶和亞熱帶地區，是國家一級保護動物，有玻璃狀至蠟狀光澤，喜歡群居，並常常和造礁珊瑚共同生活，其顏色非常豔麗，但由於其質地非常堅硬（硬度為3.5-4），常常被用作雕刻材料，也被當做寶石。

珊瑚也是珠寶中有生命的寶石，也琥珀、珍珠同被稱為三大有機寶石。紅珊瑚是所有珊瑚品種中最珍貴的品種，在紅珊瑚中尤其以紅色為最為上等，我國古代很多帝后使用的朝珠都是由紅珊瑚製成的，有極高的收藏價值。

紅珊瑚因其生長慢、壽命長、質堅、色豔、產量稀少而身價陡增。研究資料顯示：紅珊瑚蟲需生長10至12年才能繁殖後代，珊瑚蟲群體一般每年生長不超過1釐米，成活7年以上的群體，其主幹也不足1釐米粗。若能採捕到較多數量主枝3至10釐米粗紅珊瑚群體的海域，才被視為是紅珊瑚漁場。

所以說紅珊瑚是長壽之物，甚至可以稱為不朽，因為珊瑚蟲持續生長，使其生命也一再延續，沒有終止。珊瑚中的水螅體可以不間斷地分裂和再生，成為壯觀的“海下藝術品”。

（注：以上紅珊瑚圖片均取自“石上生紅珊瑚官網”）