《宰相劉羅鍋》的熱播讓劉墉火了一把。但是出色的影視劇卻對歷史做了太多處理和修飾，離事實相差甚遠。歷史上的劉墉比不得“劉羅鍋”威風。
劉墉按現在的話來說就是“官2代”，不過他們家可不是隻當官了一代，而是幾乎世代當官了。劉墉出生在這樣的家庭環境裡，相當於含著金湯匙了，仕途一路風順。有家族的幫持，再加上劉墉本身水平就很高，劉墉初入官場，仕途一路順風。但是在他36歲的那一年，因為揣測聖心的失誤，劉墉的父親惹惱了乾隆，還連累了他們一家。劉墉一家都被關了起來。知道過了兩年，乾隆氣消了，才把他們放出來。但是乾隆還是小心眼兒的。雖然把他們放了出來，但是把他們外放，離開京城。
知道劉墉63歲，年級很大才返回京城，遇上了風頭正盛的和珅。雖然在外蹉跎多年，但是劉墉仍然是那個清廉正直、一腔熱血的劉墉。他對手下政務一定嚴加審查，認真辦理，不許私枉法，也不放過奸佞，很快又獲得了乾隆的信任。他奉乾隆的命令去查一件貪汙受賄案。案子的主使貪官是和珅的手下，這件案子跟和珅有千絲萬縷的聯繫。所以劉墉沒有什麼隱瞞地把這件事情報了上去，但是乾隆置之不理，並沒有當一回事。
劉墉是正直，但是他也聰明，而且長達近三十年的外放讓他知道有時候不符聖心的真相是得不到好結果的，所以他也沒有再做糾纏，沒有明目張膽地和和珅作對，表面順從和珅，還送了自己的字給和珅。
但是他沒有自此就忘記兩個人之間的矛盾和和珅貪汙的事實。等到乾隆因為不能越過康熙執政61年的限制，決定禪位給永琰也就是嘉慶帝。但是乾隆還是稀有不甘，在禪位大典的時候，他不願意把玉璽給嘉慶。還是劉墉進入殿中，好聲勸說乾隆，成功把玉璽拿出。
嘉慶帝繼任，和珅的好日子就到頭了，劉墉的好日子就來了。他是嘉慶的老師，跟嘉慶的情分非同一般，比治他家罪的乾隆好多了。他受到了嘉慶的重用，查找到和珅貪汙的鐵證，把和珅打倒了，為清朝國庫狠填了一筆。
劉墉是“方中有圓，圓中有方”的典型人物。他不是一味的正直，不知變通，而是能審時度勢，做出符合現實的判斷。