'這種生物顛覆了人類對於生命科學的認知，但又卻是一個真實的存在'

人類一直在探尋外星生命。並且一直以人類現在的對生命起源的認知作為參照去尋找可能與人類一樣生存的星球。但是你知道嗎？在人類已知的生物裡面，有一種叫做水熊蟲的生物。它顛覆了人類對於生存條件的認知，但又幾乎殺不死的生物。

水熊也稱水熊蟲（Water Bear），人稱小美，是對緩步動物門（Tardigrata）生物的俗稱，有記錄的約有900餘種，其中許多種是世界性分佈的。

水熊體型極小，最小隻有50微米，而最大的則有1.4毫米，必須用顯微鏡才能看清，身體表層覆蓋著一層水膜，用於避免身體乾燥，同時可呼吸水膜中的氧氣。主要生活在淡水的沉渣、潮溼土壤以及苔蘚植物的水膜中，少數種類生活在海水的潮間帶。

大部分靠尖銳的吸針吸食動植物細胞裡的汁液為生，一小部分為食肉動物（Carnivore)。最大的特點是它從卵裡生出來就已成年，無童年時期，身體裡細胞的數量終生都不再改變。

水熊是地球上已知生命力最強的生物，可以在沒有防護措施的條件下在外太空生存，在喜馬拉雅山脈（Himalaya mountains）（6000m 以上，曾在5546米處發現過）、溫泉、南極和深海（4000m 以下）都能生存。

作為世界上生命力最強的生物之一，水熊蟲可以追溯到5億年前的寒武紀，經過漫長的進化，水熊蟲體型變得極小，擁有八條圓乎乎的胖腿，周身覆蓋一層水膜，在顯微鏡下可以看到它們憨態可掬地爬動前行。水熊蟲雖小，但從巍峨高山到無盡深海，從汩汩熱泉到南極冰層，處處都有它們的身影，甚至真空狀態下，它們還能正常產卵。

科學家發現水熊蟲約有6000種基因來自其他物種，佔它基因總數目的約六分之一。他們推測，水熊蟲的神奇能力可能與外來基因有關。它們能脫水和通過吸水重獲新生，因而能夠從環境中吸收包括DNA在內的各種分子，而且它們非常擅長修復DNA，修補脫水造成的損傷。

水熊蟲是怎麼被發現的？

水熊蟲在1773年第一次被一個神父描述，這個神父的名字叫做哥策，但是描述並不是很完整，在1744年和1776年被意大利人考廷和斯巴蘭扎尼發現，水熊蟲在缺水的情況下能夠不脫去外殼而達到復活的效果，，緩步動物要度過缺水時期，就要慢慢的失水，而斯巴蘭扎尼也首次提出了緩步動物這個名詞。

水熊蟲這種八條腿的微型獸比蟑螂要堅強多了，不管天崩地裂，它還能再拼100億年呢。

看看水熊蟲強到什麼程度：

（1）水熊蟲可以在沒有水的情況下存活30年

日本研究人員首次將冷凍30多年的緩步動物“水熊蟲”成功復甦，這將提高人們對隱生生物體長期存活機制及條件的理解。這些孵化出的新生幼仔很正常，無缺陷和異常狀況。

照這麼來看，火星溫度低，沒有氧氣似乎很適合水熊蟲啊，是的，沒錯。如果把水熊蟲送到火星上，水熊蟲進入到隱生狀態，那麼至少可以休眠存留達10-30年之久。

（2）水熊蟲可以在高壓以及極端溫度的環境中生存

水熊蟲可以忍耐的溫度範圍從-272 ℃（接近絕對零度-273.15 ℃）到150 ℃。當它們被低溫冷凍之後，通過解凍又能復甦。此外，它們所能承受的壓力高達地球大氣壓的1200倍。

（3）水熊蟲可以在真空的太空中生存

水熊蟲不僅可以在高壓環境中生存，它們還能在幾乎真空的環境中生存。在2007年，水熊蟲被帶入太空之中。結果，無論是缺氧還是太陽風都無法殺死它們。只需要一點水，它們又能復甦過來。

（4）水熊蟲可以忍受大量的輻射

500倫琴的輻射就足夠置人於死地，但57000倫琴的輻射才只能殺死50%的水熊蟲。水熊蟲忍耐輻射的能力是人類的成百上千倍，它們可以在充滿輻射的太空中存活。

根據研究，水熊蟲的超強生命力可能源自它們的獨特基因。它們有著大量的外源DNA，佔比大約為17.5%——細菌佔16%、真菌佔0.7%、植物佔0.5%、古生菌佔0.1%、病毒佔0.1%。科學家認為，水熊蟲的極端生存能力可能就是來自這些改良的外源基因。

水熊蟲大佬簡直無敵，到底要發生什麼才能滅絕它？物理學家們設想了三種方案：

PLAN A：巨大的小行星撞地球

PLAN B：超新星爆發

PLAN C：致命的伽瑪射線爆發

聽上去都是災難大片裡的老梗了，但電影裡的設定，團滅人類可以，弄死水熊蟲？還是沒戲。

雖然水熊蟲擁有超強的生存能力，但面對黑洞，它們也無能為力。黑洞的極端之處在於它們的引力場，對於一個恆星級黑洞，如果足夠靠近它們表面時，物體將會受到黑洞施加的極端潮汐力，包括水熊蟲在內的任何物體都會被扯碎成原子，並最終被黑洞吞噬。而如果是超大質量黑洞，雖然水熊蟲可以安全穿過黑洞表面，但足夠靠近奇點時，水熊蟲也會因為極端的潮汐力而被撕成原子尺度，並最終落入奇點中。

這種生物顛覆了人類對於生命科學的認知，但又卻是一個真實的存在。所以說大千世界，無奇不有。但宇宙更是如此。科學是沒有盡頭的，一切未知等我們去解開！