讓美國人驚訝的核潛艇，無需更換燃料棒，反應堆卻被曝出致命缺陷

“機敏”級是英國最新一代的戰術核潛艇，雖然性能看似強悍，卻以建造進度落後57個月（接近5年），總成本超支53%的記錄絕冠全球。那麼英國的這級水下鋼鐵長城究竟有什麼樣的故事呢？

我們一探究竟。

一、“特拉法加”級二代

20世紀80年代末，面對蘇聯隱身性能越來越強的潛艇，英國啟動了“快捷”級和“特拉法加”級攻擊核潛艇的對比淘汰方案，主要側重的性能就是反潛。

皇家海軍的要求：新潛艇必須是革命性的設計，具有明顯加強的核能推進系統，以及複雜的整合聲吶套件和戰鬥系統。同一時期在大西洋彼岸，面臨同樣威脅的美國海軍也開發並建造相當複雜的“海狼”級潛艇。

可是沒想到冷戰對峙很快就結束了，這項需要耗費巨資的計劃隨即遭到取消，軍方另起籠子爐灶改成控制成本。這樣原先需要新建的潛艇變成了改良升級。軍方要求以“特拉法加”級為基礎開發，其改良型設計稱之為“特拉法加”級二代。

二、一波三折再四折

“機敏”級的因禍得福完全是因為承包商的錯亂，通過競標GEC馬可尼公司戰勝了維克造船公司與勞斯萊斯的組合，成為“特拉法加”級改良版的承包商。

就在這個當口，GEC馬可尼公司被英國航太公司併購，組成了今天著名的軍火公司——BAE。公司變動影響了GEC馬可尼旗下的巴羅造船廠，該廠負責為軍方建造“前衛”級戰略核潛艇，剛好最後一艘剛剛造完，將近13000的工人面臨被裁員，船廠只有能力養3000人左右。

人力的縮減，包括設計和技工等專業人員與關鍵技能的喪失，讓改進計劃一再延遲。由於要在“特拉法加”級的基礎上進行改良，因此“特拉法加”級潛艇的圖紙成為主要參考資料。

可是技術人員的不足造成圖紙剖析這項工作都無法按時按質完成，時間一直拖到了2002年，BAE公司和英國軍方評估了一下，當時已經延期了3年，造成成本超支數億美元，如果這樣下去，可能潛艇還沒造出來就已經把項目拖黃了。

所以英國決定改變策略，通過與美國海軍合作，找到了通用動力電船公司。這個造潛艇的老手給了很多技術支持，於是在美國人的幫助下，英國結合“前衛”級的諸多特色，終於順利完成了自己潛艇的設計，起名為“機敏”級。

三、性能參數

“機敏”級核潛艇有6具533口徑的魚雷發射管，艇內可儲存共38枚“旗魚”重型魚雷或戰斧式巡航導彈。因為裝備為射程達1700公里版的的戰斧，射擊精度可以控制在數米之內，因此讓潛艇具備了有效打擊岸上目標的能力。

由於潛艇的作戰管理系統源自前代的改良版，作業核心與所有英國現役潛艇相同，因此具備極高的通用性。

為了偵測敵軍潛艇，“機敏”級配備了先進的2076型聲納組，是多重主、被動搜索和攻擊聲納整合而成，包括安裝在艇艏、帆罩和艇體兩側的聲吶，以及艇尾釋放的拖曳陣列，總計有13000具聽音器組成。

聲吶系統大量使用商業規格的現貨原件，因而有利於隨時根據最新的研發技術對軟硬件進行升級。軍方曾經自豪地比喻：這套聲納性能優異，如果潛艇位於溫徹斯特，可以偵測100公里外的倫敦特拉法加廣場上行駛的雙層巴士。

2012年，在一次與美國“弗吉尼亞”級潛艇進行模擬對抗時，按照英國軍方的說法：美國人對“機敏”級的性能大吃一驚。

而且言語還頗為挑釁，當時參加對抗的是“機敏”的首艇“機敏”號，該艇的艇長說：“在發現美國潛艇的距離，我還沒有發現過其他國家任何一艘潛艇。”不知道山姆大叔的心裡是否一陣翻騰。

因為作戰區域還有北極等地，所以潛艇的前水平舵也經過了特殊加固強化，以允許在上潛時足以突破厚重的冰層而不受損。

另外潛艇還可以配備一個乾式掛載艙，允許潛艇進行特種部隊部署。比如英國SBS“特別舟艇中隊”可以從潛艇出擊執行作戰。

另外全艇鋪設超過39000片的消聲瓦以抑制噪音，使得“機敏”級的靜音特性較皇家海軍先前操作的任何一種潛艇都要優秀。

四、動力系統

潛艇的動力系統是勞斯萊斯開發的PWR2壓水式核反應堆，並配備噴射泵式推進器。這套設備最初是為“前衛”級戰略核潛艇所開發的，使用壽命達25年。在壽命年限中，無需更換核能燃料棒。

不過英國國防核能委員會在2009年進行過一項安全評估，卻顯示PWR2壓水式核反應堆存在兩項重大的安全隱患：一項是冷卻劑損失事故；另一項是深海緊急關閉核反應堆會出現控制程序事故。

安全委員會指出，PWR2壓水式核反應堆一旦出現“主迴路結構故障”，其結果就是將會對船員和民眾造成嚴重的安全危害，為此英國軍方特定修改了操作程序。

對於勞斯萊斯公司來說，倒黴並沒有結束。這套動力系統的紙面數據是可以讓潛艇速度達到29~30節，可是由於核反應爐和渦輪之間存在不匹配問題，速度就沒有達過標。最後英國軍方不得不調整紙面數據。

五、意外事故

上面說了這麼多，看似性能十分先進的“機敏”級在海軍手中操作時也鬧出了不少事故醜聞。2010年10月22日，有目擊者告訴媒體，在斯凱島跨海大橋附近有一艘“機敏”級潛艇擱淺。

​最後在媒體的曝光下，英國國防部才出面證實確實有擱淺事故，不過所幸未有人員受傷。主要原因是值班的軍官未能留意航行通報，因而忽略了過於接近淺灘的危險。潛艇艇長為避免裝備受到更大損害，選擇暫時等待漲潮或拖船前來救援，事後艇長被解僱、調職。

隨後在2016年7月20日，“伏擊”號在直布羅陀海峽進行演習時與商船發生碰撞，其帆罩頂部受損，幸而在碰撞時沒有人員受傷，潛艇的核反應堆也沒有受到損壞。

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