中亞的吉爾吉斯人，古代被稱為黠戛斯人，曾是中國西北部一個強大的遊牧民族。到了今天，他們的後代被稱為吉爾吉斯人，並廣泛分佈在我國新疆以及中亞五國。然而鮮為人知的是，吉爾吉斯人和中國人具有非常親近的關係，因為他們是西漢著名叛將——李陵的後裔。
李陵，飛將軍李廣的孫子，少年時，李陵得到漢武帝的信任，受命率領5000步兵進入大漠，負責為貳師將軍李廣利提供後勤工作。誰成想，李陵心高氣傲，竟然和匈奴單于的主力卯上了，結果遭遇8萬匈奴騎兵的圍攻。在彈盡糧絕之下，李陵部幾乎全軍覆沒，而李陵本人也被匈奴人俘虜。
據史書記載，匈奴單于很看重李陵，不僅將他封為王，還將匈奴貴族之女許配給他。聽聞李陵投降的消息，震怒的漢武帝立即屠滅李陵的三族。據李陵自己說，他本想假裝投降，作為漢朝的內應劫持匈奴單于。然而漢武帝的行為斷絕了李陵的念想。即使漢宣帝原諒了李陵的過錯，他卻仍不願迴歸祖國。從此，李陵極其後代失去了音訊，直到數百年後的唐朝。
公元公元648年，一支來自唐朝西北數千裡、今俄羅斯葉尼塞河上游地區的黠戛斯朝貢團，在其酋長失缽屈阿棧率領下，抵達了唐朝首都長安。除了朝貢以外，黠戛斯使團還有一個重要的任務，那就是認親。在面見唐太宗之後，失缽屈阿棧向皇帝展示了自己的身份：“我和皇上可是本家啊！”
原來，黠戛斯人就是李陵的後代，和唐朝皇帝同屬隴西李氏，都是李廣的後代。李陵被匈奴單于封為右校王后，負責管轄當時被匈奴征服的堅昆一帶地區，而堅昆正好是古稱。另外，黠戛斯人大多為赤發綠瞳，而自稱是李陵後裔的黠戛斯人則為黑髮黑瞳，明顯具有同黃種人混血的特徵。因此，黠戛斯酋長自稱是李陵的後裔，可信度還是很高的。
真是“貧居鬧市無人問,富在深山有遠親”，因為唐朝富強，遠在西伯利亞的部族竟然來認親。對於這些胡人長相的親戚，李世民一點也不反感，相反還設宴款待。在酒席上，李世民承認了黠戛斯人本家的身份，同意在黠戛斯轄地設立堅昆都督府，隸屬燕然都護府，封黠戛斯酋長俟利發為左屯衛大將軍、堅昆都督。此後百餘年，黠戛斯一直同唐朝保持著友好關係。
對黠戛斯人，唐朝一直另眼相看，就如唐中宗所說：“爾國與我同宗，非它蕃比。”使者感動得連連頓首。”由此，黠戛斯人成為唐朝在漠北的戰略支點，在對付突厥人的作戰中，黠戛斯騎兵成為唐軍堅實的盟友，發揮了極大作用。
安史之亂後，黠戛斯人曾經被回紇人所擊敗，阻絕了通往唐朝的道路。然而他們勵精圖治，終於在840年捲土重來，打敗了回紇人，佔據了整個漠北。也許是想起了與唐朝的親緣關係，黠戛斯人很快和唐朝建立了宗藩關係，唐朝又重新恢復了黠戛斯可汗的李氏宗籍。
唐朝滅亡後，契丹人興起。契丹進行西征，將黠戛斯人從蒙古高原上趕走，逐漸遷徙到西域地區，受到瓦剌人的統治。到了清朝年間，黠戛斯人已經演變成了吉爾吉斯人，繼續受瓦剌人演變的準噶爾部的統治。乾隆年間，清軍滅亡準噶爾汗國，吉爾吉斯人所居住的土地幾乎全部被納入大清帝國的統治範圍。
然而到了1864年，沙俄強迫清政府簽定了《中俄勘分西北界約記》，大部分吉爾吉斯族部落被劃入俄國。1884年清政府在新疆設省時，留在清朝版圖內的吉爾吉斯族人，只剩下當時吉爾吉斯人口總數的二十分之一了。在中國，這些吉爾吉斯人被稱為柯爾克孜人。
1991年，蘇聯解體，吉爾吉斯人獲得了獨立，建立了吉爾吉斯斯坦。如今，該國與中國關係良好，仍時常稱中國人是他們的老鄉。吉爾吉斯斯坦總統阿卡耶夫更是說，自己是李陵的後代，還想去隴西認祖歸宗。由於吉爾吉斯斯坦經濟不發達，所以該國的美女都以嫁給中國人為榮。
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