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01
漢文帝劉恆即位時，劉邦的八個兒子僅剩二個，即漢文帝劉恆與淮南王劉長。
眾所周知，劉恆因母親薄姬不受劉邦待見，自八歲起就與母親赴邊地代國做代王，且為人低調，善於裝弱裝無能，才逃脫了呂后的政治迫害。
那麼，淮南王劉長又是怎麼免受呂后殺戮逃出生天的呢？
原來，劉長自幼喪母，一直由呂后撫養長大，
說起來，劉長的出生充滿了傳奇和悲劇的色彩。
高祖八年（前199年），劉邦從東垣縣經過趙國，趙王張敖(也是劉邦的女婿)非常恭敬地招待了他，並獻出自己宮中的美女趙姬給劉邦，一夜寵幸後，趙姬就懷了劉長。
但是劉邦對張敖卻非常無禮，招待過程中對張敖侮辱謾罵不止。
趙王的國相貫高等人很替張敖憤憤不平，私自策劃準備在柏人縣謀弒劉邦，後因劉邦第六感覺得柏人縣不安全而臨時改變行程，如此，劉邦逃過一劫。
趙姬懷孕後，趙王張敖不敢再讓她住在宮內，為她另建外宮居住，以劉邦的姬妾相待。
高祖九年（前198年），趙相貫高等人在柏人縣謀弒劉邦的事被人告到了朝廷，張敖受牽連一併被捕獲罪，他的母親、兄弟和妃嬪（包括趙姬）都遭拘捕，囚入河內郡官府。
趙姬在獄中對獄吏說：“我曾受到陛下的寵幸，現已有身孕。”
獄吏如實向上作了稟報，劉邦當時正因張敖的事氣惱，沒有理會趙姬的申訴。
趙姬的弟弟趙兼找到呂后的心腹闢陽侯審食其，拜託他把事情告訴呂后，希望呂后出手相救。
一個戚夫人已搞得呂后焦頭爛額，現在又來一個趙姬，呂后心中不快又妒嫉，不肯向劉邦進言求情，審食其也就不再勉為其難地相勸。
趙姬生下劉長後，心中憤恨，在獄中自殺而亡。
02
當獄吏抱著劉長送到劉邦面前時，劉邦很後悔，下令在趙姬的故鄉真定縣厚葬了她，並叫呂后撫養劉長。
高祖十一年（前196年）七月，淮南王黥布謀反，劉邦親自率軍出征，滅了黥布。隨後封3歲的劉長為淮南王，封地就是昔日黥布轄屬的四郡。
雖然封了淮南王，但3歲的劉長也無法赴國就任，還是依附呂后長大，自然也就與呂后親密，也因此沒有遭到呂后的政治迫害。
長大後，劉長弄清了自己的身世，他不敢怨恨劉邦和呂后，卻一直怨恨審食其，但審食其為呂后心腹，呂后在世時劉長不敢造次妄為。
等到漢文帝即位，淮南王劉長自以為是皇帝最親的兄弟，行為驕縱恣意，屢屢觸犯王法，而漢文帝也一再念及手足親情而一次次寬宥赦免他。
孝文帝三年（前177年），劉長自淮南國入長安朝拜，各種傲慢無禮。
他隨漢文帝去皇家獵場打獵，和漢文帝同乘一輛車駕，還常常直呼漢文帝為“大哥”。(這些在當時的禮法看來都是僭越之大不敬)
劉長長得魁梧高大，力能扛鼎，且能說會道，一直記著闢陽侯審食其當年沒有力保其母趙姬的仇恨。
在長安期間，劉長去到闢陽侯府邸，叫出審食其就從袖子裡拿出鐵錘一錘錘殺了闢陽侯，並且命令隨從的相國魏敬割了審食其的頭顱。
隨後劉長提著審食其的腦袋、袒露著上半身奔去皇宮向漢文帝請罪。
他對漢文帝說：“臣下的母親，本來就與貫高謀弒案無關，審食其能夠向呂后說情卻不肯竭力相助，這是第一條大罪；趙王如意母子(即戚夫人)無罪，呂后蓄意殺害他們，闢陽侯不盡力勸阻，這是第二樁罪；呂后封諸呂為王，欲奪劉氏天下，闢陽侯不挺身抗爭，這是第三樁罪。今天我為天下殺了這個危害社稷的賊臣，也為母親報了仇，現跪伏宮中特向陛下請罪。”
劉長無故殺了諸侯重臣（審食其封闢陽侯曾任丞相），漢文帝竟沒治他的罪，赦免了他，讓他回淮南國去了。
03
此後劉長越發驕縱妄為，他不依朝廷法令行事，出入宮中號令警戒清道，還稱自己發佈的命令為“制”，另搞一套文法，一切模仿天子的聲威。
面對淮南王的種種不法行為，大臣袁盎對漢文帝說：諸侯太驕橫了，必將惹出大禍，陛下應當削減他們的封地以示警誡。但是漢文帝沒采納。
如此，淮南王越發驕橫。
孝文帝六年（前174），淮南王劉長組織了七十人和四十輛大的戰車在谷口縣謀反起事，並派出使者前往閩越、匈奴各處聯絡。
朝廷發覺此事，治罪謀反者，派使臣召淮南王入京。
以丞相張蒼、典客馮敬為首的眾大臣上書漢文帝，列舉淮南王以下種種不法、僭越罪行：
在淮南國不依朝廷律令行事，自行頒佈一套法令，稱自己發佈的命令為“制”；
出入模仿天子的聲威，乘坐只有皇帝才能乘坐的張黃緞傘蓋的車駕，所到之處實行戒嚴，不準老百姓通行；
擺免朝廷任命的侯國官員，擅自替換上自己的親信；
拒見並欺騙朝廷派遣的慰勞使者，拒絕接受朝廷贈送的慰勞禮品；
任由心腹簡忌擅自扣留路過淮南的南海王的使者，並燒燬其送給漢文帝的書信，朝廷派人來追查此事時，劉長又把簡忌藏起來，說他有精神病；
判數十個無辜之人有罪，殺害無辜六七人；
濫釋許多有罪或死罪之徒；
招攬許多逃犯和亡命徒，為其置家室，賜其財物爵祿田宅，爵位高至關內侯，俸祿高至二千石；
濫施封賞，賜人爵位關內侯以下者九十四人；
參與組織謀反，聯絡閩越和匈奴發兵響應謀反；
謀反事發後拒不配合朝廷調查，擅殺開章滅口……
鑑於劉長諸種僭越和謀反的罪行，眾大臣都認為淮南王應該處死。
漢文帝卻下詔說，我不忍心依法裁決淮南王，這事交給列侯與二千石官員商議吧。
眾大臣商議後再次上書請求依法制裁劉長。
漢文帝又批示說，我不忍心依法懲處淮南王，赦免他的死罪，廢掉他的王位吧。
眾大臣第三次上書啟奏說：“劉長犯有大死之罪，陛下不忍心依法懲治，施恩赦免，廢其王位。臣等請求將劉長遣往蜀郡嚴道縣邛崍山郵亭監視居住，讓其有生養子女的妾媵隨行同居，由縣署為他們興建屋舍，供給糧食、柴草、蔬菜、食鹽、豆豉、炊具食具和席蓐等。臣等冒死罪請求，將此事佈告天下。”
最後漢文帝頒旨說：“準請供給劉長每日食肉五斤，酒二斗。讓昔日受過寵幸的妃嬪十人隨往蜀郡同住。其他皆準奏。”隨後昭告天下。
04
朝廷盡殺劉長的同謀者，命淮南王啟程赴蜀，一路用輜車囚載，命沿途各縣官吏遞解入蜀。
當時袁盎勸諫漢文帝說：“陛下一向驕寵淮南王，不為他安排嚴正的太傅和國相去勸導，才使他落到如此境地。再說淮南王性情剛烈，現在這麼粗暴地對待他，臣很擔憂他在途中身染風寒疾病而死。陛下若落得殺弟的惡名如何是好！”
漢文帝說：“我只是讓他嚐嚐苦頭罷了，就會讓他回來的。”
囚劉長入蜀的輜車又是什麼車呢？
所謂輜車，是古代一種四周設有帷幔以遮避風雨的大車子，既可以運載貨物，也可以供人臥息其中。顯然，是一種豪華又舒適的車子。
然而，劉長所囚輜車門有封條，沿途各縣押送的官員都不敢打開囚車的封條，於是劉長對僕人說：“誰說老子我是勇猛的人？我哪裡還能勇猛！我因為驕縱聽不到自己的過失終於陷入這種困境。人生在世，怎能忍受如此鬱悶！”於是絕食身亡。
話說沒有上面的命令，哪個押送的官員敢打開輜車的封條呢？如此，飯食根本送不進輜車，真是枉費了昭告天下的“每日食肉五斤，酒二斗”的大好伙食，劉長被活活餓死。
囚車行至雍縣，縣令打開封門，把劉長的死訊上報漢文帝。
漢文帝放聲大哭，對袁盎說：“我不聽你的勸告，終至淮南王身死。”
袁盎說：“事已無可奈何，望陛下好自寬解。”
漢文帝問：“怎麼辦好呢？”
袁盎說：“只要斬了丞相、御史來向天下人謝罪就行了。”
於是漢文帝命令丞相、御史收捕拷問各縣押送淮南王而不予開封進食者，一律棄市問斬。
然後按照列侯的禮儀在雍縣安葬了淮南王，並安置三十戶人家為其守墳祭祀。
其後，漢文帝對劉長及其子多有封賞：
2年後，漢文帝封劉長四個7、8歲的兒子為列侯。
6年後，漢文帝諡封已故淮南王為厲王，並按諸侯儀制為他建造了陵園。
10年後，漢文帝封劉長在世的三個兒子為王，使他們重獲劉長昔時封地，三分共享。
但是，民間仍有歌謠傳唱淮南王的不幸遭遇說：“一尺麻布，尚可縫；一斗穀子，尚可舂。兄弟二人不能相容。”此歌謠說明老百姓認為是漢文帝容不下劉長。
05
那麼，漢文帝又為什麼要如此大費周章的置劉長於死地呢？
說起這哥倆，漢文帝劉恆是薄姬所生，8歲起在邊地代國長大，淮南王劉長由趙姬所生，在首都長安由呂后撫養，且年齡差5歲，雖說是兄弟至親，但是在他們成長的過程中並沒有什麼交集。
等到漢文帝赴長安即帝位時，漢文帝23歲，淮南王也已18歲，這突如其來的近距離兄弟感情不說尷尬吧至少也是缺乏親密感的吧。
這些其實都還不是關鍵，關鍵是漢文帝想到了皇位的傳承。
我國自古以來皇位(或王位)的傳承主要有父死子繼和兄終弟及兩種方式，以父死子繼為主。
而漢文帝的皇位看上去是兄終弟及——接漢惠帝劉盈的班，實際上，漢文帝的皇位又是朝廷眾大臣推選的結果。
漢惠帝劉盈有庶子四個，平滅諸呂后，大臣們不認可呂后所立的後少帝，先廢后殺了劉盈諸子，迎立劉恆登基做了皇帝。
漢文帝登基後三個月，眾大臣請皇帝冊立皇長子劉啟為太子，漢文帝一再推讓，並說自己德薄，太子人選可以從他叔叔楚王劉交、堂兄吳王劉濞、弟弟淮南王劉長及劉姓宗室的其他諸侯王中選擇。
很顯然，這不可能是漢文帝的真心實意，而在他所提及的各位諸侯王中相對比較符合常規繼承法規的只有劉長，其他人都只是漢文帝拿來混餚視聽的陪襯罷了。
所以說，從一開始，劉長就被漢文帝惦記上了。
但是，漢文帝是一個非常愛惜自己政治羽毛的皇帝，他不可能對劉長進行赤裸裸的政治迫害，為了解決這個政治難題，漢文帝應該是頗費心思。
漢文帝應該讀過《左傳》中“鄭伯克段於鄢”的吧，鄭莊公的一句“多行不義必自斃”給了他啟發，那就驕縱他吧——以兄弟情深的美好名義。
從劉長起初的驕縱不法到最後的謀反而死，大臣袁盎屢次進諫，要漢文帝對劉長加強管束，漢文帝都置若罔聞，這和漢文帝一貫從諫如流的明君形象完全背道而馳。
漢文帝不是對皇權不敏感的君主，像周勃這樣不通文墨又忠厚老實的誅呂迎立的首功之臣，漢文帝都是多次折騰打壓。
漢文帝的親舅舅薄昭，因為擅自斬殺了一個漢使，漢文帝最終以眾大臣吊活喪的方式逼其自殺而死。
對淮南王劉長的諸多枉法僭越行為，漢文帝為什麼卻獨獨視而不見呢？
答案只能是有意為之。
所以無論是當時還是後世，人們都認為劉長的死與漢文帝脫不了干係，正是漢文帝表面上一再溫情脈脈的兄弟之情“寵殺”了劉長。
《老子》有言：“天欲其亡，必令其狂”，古希臘悲劇作家歐底庇德斯也說:“神欲使之滅亡,必先使之瘋狂。”東西方古之聖賢的智慧如出一口，曾警示鞭策了無數的後人。
劉長死前似也有所感悟，對隨從僕人說：“我因為驕縱聽不到自己的過失終於陷入這種困境。”
可惜為時已晚，俗語說：天作孽猶可恕，自作孽不可活。劉長也是咎由自取。
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