中國是世界“航母俱樂部”中的最新成員，直到2012年遼寧號航母正式服役，中國才正式踏入了有航母國家的序列。但在中國之前，並非只有世界級別的軍事大國才能擁有航母。除了美國、俄羅斯、法國、英國、西班牙、意大利外，還有泰國、巴西、印度等國也擁有航空母艦，尤其是泰國，軍事實力在東南亞地區都並非首屈一指，更不要說在世界範圍了，但是泰國卻是一個擁有航母的國家。巴西雖然是地區性強國，但是就軍事實力方面，和出了泰國的其他擁有航母的國家相比還有不小的差距。
因此，是否擁有航母並不能決定一個國家是否擁有強大的軍事實力。而且在現代化海軍越來越發展的今天，擁有航母的國家從原來的接近10國到現在只有美國、俄羅斯、中國、印度擁有航母，其他國家的航母要麼退役後沒有接替者，要麼接替者還沒有服役，曾經一個個航母國家放到現在卻越來越少，這到底是為什麼呢？
其實首當其衝的一個原因就是缺乏資金。航母作為水面艦艇中戰鬥能力很強的一款武器，同時也是一款非常耗費資金的吞金巨獸。比如美國的尼米茲級航母，首艦尼米茲號建成只花費了不到30億美元，而到了尼米茲級最新的一艘布什號航母建造花費100億美元。而這100億美元還只是建造費用，還沒有算上艦載機聯隊的費用，該機裝備的80架各型號艦載機，總價值也超過了100億美元，相當於這艘航母還沒有啟航，200億美元已經花出去了。
然後這艘航母每天都會耗費100萬美元的資源，用於艦載機起降的燃油消耗、航母上千艦員的開銷，而該航母每次更換核反應堆燃料，需要耗費30億美元，在整個運行週期中，將進行2次更換，也就是說，這艘航母光換燃料就要花費60億美元以上。在整個航母的運營週期中，平均到每年的花費接近5億美元。
而5億美元對於大多數國家來說都不是一筆小開支，尤其是大多數國家的每年防衛預算僅有幾十億美元，是無法支撐一艘航母的運行的。當然，小國家的航母尺寸和性能都不如美軍航母，所以開銷會變小，但在小的開支每年也不會少於1億美元。而且，要發揮航母的作戰能力，僅僅一艘航母是遠遠不夠的，起碼要2-3艘航母進行輪換，這才能保證航母能得到足夠時間的維護。
在這種現狀下，大多數國家都玩不起航母了，即使有些國家在硬撐裝備航母，性能也比較縮水。目前世界上只有中國和美國有資金有能力有技術這麼玩下去。