自從第二次世界大戰以來，航空母艦就成為美國海軍的核心和美國超級大國地位的象徵。航空母艦行駛在公海，飛機起降不需要其它國家批准。正是因為有了航空母艦，美國的威力才無遠弗屆。前總統克林頓曾說，當華盛頓傳出危機爆發的消息時，掛在每人嘴邊的話都是：“最近的航母在哪裡？”
據美國海軍表示，當世界面臨國際暴力時，超過80%的時候美國會派出一支甚至更多的航空母艦特混艦隊。在很多情況下，航空母艦隻需出現，不用開火就能震懾住局面。航空母艦還積極參與國際人道行動。日本大地震和海嘯發生後，美國海軍“喬治.華盛頓號”航空母艦就投入了救援行動。
*11艘超級航母*
目前，美國海軍有11艘現役航空母艦。美國不僅擁有世界數量最多的航母，而且這些航母全都是核動力，每艘排水量超過8萬公噸，有“超級母艦”(supercarrier)之稱。在其它國家海軍的現役中型和輕型航母面前，美國航母可謂是“巨無霸”。
美國海軍航母以“尼米茲級”為主力，該級別航母共有10艘。第一艘該級別航母“尼米茲號”在1975年投入使用。每艘“尼米茲級”航母上有官兵5千6百多人，載有大約60多架飛機，包括F/A-18超級大黃蜂戰鬥機以及E-2鷹眼預警飛機。
美國海軍還有一艘“企業級”航母，它是1961年服役的“企業號”。這是世界第一艘核動力航母。“企業號”目前是美國海軍年歲第二大的現役軍艦。資格最老的是1797年下水的戰船“憲法號”。那艘木帆船的主要任務是公關，而“企業號”寶刀不老，直到現在仍在波斯灣奔波逐浪。不過，“企業號”畢竟已進入烈士暮年，按計劃要在2013年光榮退役。
美國海軍“傑拉爾德.福特級”新一代核動力航空母艦。第一艘福特級航母在2007年開工，這種超級母艦能搭載的各式飛機超過75架，包括隱形戰機F-35C。
*一艘航母不足立威*
航空母艦並不單獨出戰，而是組成編隊。美國海軍以航母為核心的艦隊以前稱為“航空母艦戰鬥群”當今的叫法是“航空母艦打擊群”。美國海軍的航母打擊群並沒有精確定義，但通常包括一艘核動力航空母艦、一艘導彈巡洋艦、兩艘導彈驅逐艦、一艘核動力攻擊型潛艇和一艘補給艦。
在航母打擊群中，航母為旗艦，航母艦長指揮本艦，而航母打擊群的司令坐鎮航母指揮全體編隊。航母艦長的軍銜為海軍上校。因為一艘航母是龐大複雜的戰鬥單位，艦上可能還有其他數名上校級軍官。航母打擊群指揮官的軍銜為海軍少將。美國海軍目前沒有“准將”軍銜，資歷淺的半數海軍少將等同於美國其它軍種的一星准將，資深的半數海軍少將等同於其它軍種的兩星少將。航母打擊群的司令既可能是一星將官，也可能是兩星將官。
美國海軍以11艘航母為依託，共有11個航母打擊群，其中10個大本營在美國本土，只有“喬治.華盛頓號”航母為核心的打擊群的母港在日本橫須賀，這是美國海軍唯一前沿部署的航母打擊群。
一艘航母不可能一年365天出海執行任務。軍人需進行各種演練，包括基本訓練、海空協調訓練以及編隊訓練，而軍艦也需要定期進港維修。如果要隨時保持武力投射能力，讓航母召之即來，只有一艘顯然不夠。