航天作為探索宇宙的事業，一直以來都受到世界各主要強國的關注，中國作為航天領域的後起之秀，憑藉著科研人員的付出和不斷的投入，已經躋身世界第一集團，不久之前，中國最新一代長征7號運載火箭成功發射天舟1號貨運飛船，圓滿完成了其第二次發射任務。作為中國第一款採用液氧煤油發動機的火箭，該火箭將承擔中國未來天宮二號空間實驗室貨運飛船的發射任務。而天舟1號就是首次為天宮2號空間實驗站發射的貨運飛船。
早在去年，長征7號完成首次發射任務後，不少國人非常激動，因為這款火箭採用了目前中國最先進的運載火箭發動機技術，其採用液氧煤油作為能源，是目前世界主流火箭發動機使用的燃料，讓中國步入了火箭發動機研發的先進行列。對於中國來說是先進技術的液氧煤油航天發動機，在美俄等國早已經成為了成熟的技術，俄羅斯的RD-180液氧煤油發動機是目前世界上用途最廣泛的火箭發動機之一。該機不光為俄羅斯的“聯盟”系列火箭提供動力，還為美國的阿特拉斯V火箭提供動力，同時還是韓國羅老號火箭的動力來源，可以說是暢銷世界的一流火箭動力。
然而近些年來美國國會要求NASA減少和俄羅斯的合作，本來採用RD-180的阿特拉斯V運載火箭不再使用俄羅斯火箭發動機，轉而使用美國國產的發動機。失去了最大的客戶美國，這讓俄羅斯RD180發動機風光不再，同時還意味著依賴美國才搞出火箭的韓國未來也不會再使用RD-180發動機，那麼RD-180將只剩下一個用戶就是俄羅斯自己。而俄羅斯的聯盟號火箭每年發射頻率不高，RD-180不再能成為俄羅斯的“外匯兌換器”了。
早在上世紀90年代蘇聯解體時，中國航天部門就開始尋求俄羅斯的合作，希望購買RD-180火箭發動機技術，然而當年的俄羅斯拒絕了中國的請求，因為當時俄火箭發射業務非常火爆，不願向中國出售這款先進發動機技術。然而風水輪流轉，到了美國不再使用RD-180的現在，中國再次向俄羅斯拋出橄欖枝，希望購買這款真空推力超過93萬磅、對於中國來說依然具有借鑑意義的火箭發動機，然而俄羅斯卻再次拒絕了中國。
在此之後不久，中國成功研製出了YF-100以及YF-115液氧煤油發動機，這成為扭轉俄羅斯態度的“最後一根稻草”。俄羅斯又“回心轉意”同意中國購買RD-180，甚至俄羅斯的動力機械科研生產聯合體總裁都親自前往中國推銷這款火箭發動機，這到底是為何呢？
實際上，俄羅斯出售RD-180給美國這種看似不可思議的事兒能發生，最簡單的原因就是俄羅斯深知美國也擁有製造這類火箭發動機的能力，就算自己不賣美國也能造出來，既然是生意，哪有白白放手的理由。而為了加深美俄的合作，動力機械科研生產聯合體和普惠公司組成了合資公司專門負責出售RD-180火箭發動機，因此韓國也能順利得到這款發動機。
然而中國就不同了，中國此前並不具備液氧煤油發動機的研發能力，RD-180正好可以卡住中國，而隨著YF-100火箭發動機的研發成功，俄羅斯已經知道中國擁有液氧煤油發動機的研發能力。雖然YF-100的真空推力僅有1340千牛，相當於30萬磅力，只有RD-180的三分之一不到，但中國已經掌握了液氧煤油技術，未來達到RD-180的93萬磅力只是時間問題，既然無祕可保，自然可以拿出來出售了。但俄羅斯顯然有些晚了，如果中國的YF-100還沒有研發成功，RD-180對中國還有比較大的參考價值，對俄羅斯來說，RD-180屬於賣方市場，而現在，RD-180已經成為了買方市場，主動權掌握在了中國人手中。
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