上月，特斯拉和SpaceX創始人馬斯克在肯尼迪航天中心再次創造了歷史，它用一枚去年回收的獵鷹9號的一級助推器，將盧森堡衛星通訊商 SES 的 SES-10 衛星發射到地球同步軌道，並在在佛羅里達海岸的「Of Course I Still Love You」號遙控船上成功著陸。
這是人類史上首次使用回收再利用的火箭執行發射任務，這次火箭的成功回收，標誌著人類在航空技術上的一次重大進步。從此，火箭發射的成本將大幅降低，降低了人們探索宇宙的門檻。
但是，馬斯克並沒有止步於此，他還有更大的野心。上週五馬斯克表示，明年底將使火箭的每一部分得到重新利用。
眾所周知，昂貴的成本是制約人們進入太空的主要原因之一。Space X一直都在嘗試對火箭進行回收並重複利用，因為這可以大幅度降低火箭發射成本，獵鷹9號的發射標價是6120萬美元，而燃料的成本只有20萬美元，如果火箭所有主要部件能夠回收再次利用，SpaceX火箭成本將下降大約20%，而SpaceX每次發射的利潤率將提高50%左右。
這也是馬斯克積極推進火箭回收利用的原因之一。對此，競爭對手藍色起源創始人貝索斯也深以為然，他表示，使用回收火箭的方案非常值得提倡。他認為當下因為昂貴的成本使得太空行業整體規模過小，只有降低成本才能讓更多人進入太空旅行。
在把人類送往太空的夢想上，兩家都面臨激烈的競爭。馬斯克的SpaceX正在計劃在明年年底將兩位乘客送往月球。上週，貝索斯也透露了其“載人航天”計劃，與馬斯克環月旅行乘坐龍飛船 ，由獵鷹重型火箭送上太空的方式不同。貝索斯打算以太空艙為載體，藍色起源的太空艙將配備“航天史上最大窗戶”。搭載6名乘客，每人有自己的窗戶和皮躺椅。每人支付30萬美元即可進入太空亞軌道。
不過相比較於馬斯克的激進高調，貝索斯顯然更淡定，近日，在科羅拉多舉行的第33屆太空研討會上，貝索斯多次強調藍色起源“不著急”送人上太空，原定於今年晚些時候進行的載人飛行試驗擬推遲到明年。
在火箭回收方面，藍色起源是第一個實現了火箭回收的，但回收難度卻是比SpaceX小了太多。因此關於兩家誰是第一個回收火箭一直頗有爭議，如果，馬斯克擬回收火箭所有主要部件這一設想能夠實現，將在技術上遙遙領先於藍色起源，此外，也將使SpaceX公司更上一個臺階。對於整個人類而言，也是意義非凡。
不過，有人指出，只有在每年發射35-40次的前提下，材料再利用的全部益處才會充分顯示出來。而自2013年以來，SpaceX公司每年完成的發射不足10次。所以即使這一設想變為現實，似乎也要在增加發射次數的前提上。
大抵是馬斯克一貫於喜歡畫大餅，導致很多言論都被指責也只是吹吹而已。但是之前幾次的歷史證明，馬斯克真的把夢想吹成了現實，馬斯克在2013年提出的超級地鐵概念已經多家公司在將其變成現實，其中一家已在內華達州建成一條超級高鐵的測試軌道；馬斯克已經多次成功回收火箭，也已經執行過使用回收再利用的火箭發射任務；“龍飛船”已經多次完成對國際空間站的非人補給任務；輔助無人駕駛系統也在有條不紊的發展等等，很多不可能的事情，馬斯克都做到了，而馬斯克這次能否再次創造歷史，我們拭目以待。
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