第一軍情作者：瀚海狼山
6月19日0時11分，在西昌衛星發射中心，長征三號乙運載火箭發射了中星9A廣播電視直播衛星。但在發射過程中，由於火箭第三級工作異常，導致了衛星未能進入預定軌道。但中星9A的太陽帆板已經正常展開，星上設備也全部激活，發射團隊正在採取有效措施。
這個新聞公開報道後，國內網友的普遍反應是淡定和理解，大部分評論是：失敗是成功之母，難得見一回“不成功”。
國內網友的成熟和淡定值得肯定，這是我們綜合國力日益強大的體現。但是對衛星公司本身和發射團隊來說，卻不能用一個“淡定”一推了之：畢竟，中星9A這種大功率通訊衛星，一顆的價值可能就在10億元人民幣以上，加上火箭的價值，可能高達十幾億元。
目前在太空飛行的中星9A已經全面激活，可以靠自己的動力系統，最終實現成功定位！因此我們不要認為此次發射“已經失敗”，目前的狀況，是“還在逐步定位成功的半路上”。
為何通訊衛星沒有一次定位成功也可以繼續“搶救”？這就體現了通訊衛星的特殊性。中星9A是採用我國經典的東方紅四號衛星平臺的大容量通信衛星。
中國從1970年開始發射衛星，第一顆衛星被稱為“東方紅一號”，以後是東方紅二號、三號；此後，凡是中國的衛星，都被稱為“東方紅”系列，就像運載火箭叫“長征”系列，戰略導彈叫“東風”系列一樣。
目前我國的東方紅衛星，有3號、4號、5號之分，都已發展成為衛星系列框架平臺，每種衛星平臺，就像一臺“空間小貨車”，可以根據任務，裝載不同的有效載荷。對通訊衛星來說，直接有效的載荷就是空間信號轉發、放大器。
東方紅4號衛星平臺，整星質量在4500KG—5000KG，其中有效載荷質量，一般不超過700KG，而衛星攜帶的燃料高達2500KG，如此多的星載燃料，本來的目的是長期維持同步軌道的精確定位，因為中星9A的原本設計使用壽命高達15年，只有攜帶足夠的多的燃料才能保持長時間的軌道穩定。
本次發射使用的長征三號乙，同步軌道最大運力在5噸左右。按照原計劃，火箭的前兩級，應該讓第三級火箭和衛星的組合體，達到略微超越第一宇宙速度，“在空間滑行”一段距離，然後第三級火箭再次點火，把衛星送到遠地點36000公里以上的大橢圓轉移軌道，最後衛星本身的發動機再在遠地點開機，定位於赤道上空36000公里的地球同步圓形軌道。
同步衛星的發射，若前兩級火箭有故障，沒有達到第一宇宙速度，那麼整個發射體要立即墜向地面，導致發射完全失敗；另一個容易導致失敗的狀況是，通訊衛星發射後，太陽帆板不能展開，衛星電池的電量幾天後耗盡，即使定位成功，也沒有任何用途，因此太陽能帆板的展開動作也極其關鍵。
我國的東四衛星平臺，研發初期可靠性不高，前兩顆——鑫諾2號和尼星上天后，就因打不開太陽帆板而報廢；後面的十來顆，全部定位成功。
本次中星9A的飛行過程，前兩級火箭都沒有問題，而且太陽帆板已經順利展開，電量充足，星上設備也正常開機，但就是轉移軌道的高度，沒有達到36000公里！這種狀況，可以採取補救性措施。
目前，中星9A的故障原因已經基本查明：就出在第三級火箭和衛星組合體滑行期間，地面測控中心對其姿態掌握不夠精確，二次點火的姿態有問題。
長征三號乙運載火箭在第二次啟動後，火箭第三級在滑行過程中的姿態沒有控制好，火箭當時本來處於負滾動，應該給它一個正滾動的指令，讓火箭通過負反饋保持穩定的姿態運行，結果實際操作搞錯了，再次點火後，沒有進入預定的大橢圓軌道。好在中星9A衛星本身具有動力系統，可以靠“自帶乾糧”慢慢實現變軌。
筆者打個比喻：這相當於火箭本來“應該開車把衛星一次性從南京送到北京”，但衛星在天津就稀裡糊塗的下了車，剩下的從天津到北京的路，就需要“衛星自己下步去走了”，好在衛星揹包裡還有面包和礦泉水，可以最終步行“走”到北京。
中星9A衛星需要多次變軌到達預定軌道，這一過程可能需要20天左右。目前，中星9A衛星已實現兩次變軌，軌道提升到近地點251公里、遠地點17090公里的橢圓形軌道，最終目標軌道是高度3萬6千公里的圓形軌道。看似還有接近2萬公里的巨大軌道高度差，實際上對已經以每秒8千米以上速度高速飛行的衛星來說，要想再提高到每秒9千米以上大橢圓軌道的速度，只需要在近地點開發動機一到兩次，就能達到遠地點36000公里的高度，然後再在遠地點變軌，就可以最終在地球同步軌道定位成功。
雖然進行多次變軌，能使中星9A最終到達預定軌道，但是變軌的過程中，中星9A衛星會消耗大量推進劑，未來定位成功後，用於長期軌道精確維持的推進劑，就不夠用了，使得原本是15年的設計壽命，減少10年。
研製一套成熟可靠的火箭和衛星組合系列，是不容易的，需要經過多年的實踐積累，不斷的改進，甚至會有失敗的教訓。中國航天偶然的一次發射缺陷，可以作為改進發射系統的正面教材。
要成為一流航天強國，必須在火箭和衛星這兩樣關鍵技術上，都達到高水平。未來的東方紅5號衛星平臺，到達同步軌道的總質量，將達到10噸以上，東五平臺和長征5號火箭，未來都肩負重要使命。
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