眾所周知，我國海軍在過去的幾十年中經歷了突飛猛進的發展，到今天已經是世界上數一數二的海軍力量。但絕大多數人都不知道，在我國海軍中地位最高的軍艦既不是巨大的“遼寧艦”，也不是武裝到牙齒的052D導彈驅逐艦，而是幾艘小小的掃雷艦。
中國海軍霍邱號掃雷艦
掃雷艦噸位小、吃水淺、航速慢、武器也不先進，無論怎麼看都和“地位”沾不上邊兒。然而，在我國海軍中，有一條不成文的規定：所有軍艦見了掃雷艦都必須鳴笛致敬，就連遼寧艦也不例外。這到底是為什麼呢？
要說掃雷艦，就要從它的敵人——水雷說起。作為一種對水面艦艇有著巨大威脅的被動式武器——水雷，自第一次世界大戰中就登上了歷史的舞臺，而且戰功赫赫。究其原因，是因為當時的軍艦對水雷根本沒有抵抗力。
陳放在博物館中的老式水雷
其實，別說當時的軍艦了，就連現在的軍艦碰上水雷也是一個字——死。由於水雷不需要考慮續航等問題，所以往往有著巨大的裝藥量，足夠將最大噸位的戰艦掀個底朝天，這真正的“一發入魂”。
據不完全統計，僅在兩次世界大戰中，各交戰國就一共埋設了超過110萬枚水雷，炸沉艦艇3700餘艘。至此，水雷已經成為了所有海軍都需要面對的頭號大敵，而掃雷艦也應運而生，登上了歷史的舞臺。
水雷爆炸往往有著巨大的威力
顧名思義，掃雷艦就是一種以掃除水面上的水雷為目標的海軍艦艇。在掃雷艦上，往往會裝備各種電磁探測儀和打撈裝置，有些掃雷艦還配備有水下蛙人部隊，有針對性地對特殊水雷進行處置。
由於任務的特殊性，掃雷艦在掃雷過程中，自身也有著巨大的危險。這是因為近年來各種新式水雷層出不窮，包括自航水雷、遙控水雷、“海膽”水雷等等。這樣的新式水雷往往掃除困難，稍有不慎就會跟掃雷艦玉石俱焚。
令各國海軍聞風喪膽的新式水雷
雖然有危險，但每當有海上雷區出現時，掃雷艦依然會義不容辭地出現在整個艦隊的最前端，給其他艦艇披荊斬棘、保駕護航。因此，掃雷艦在全球各國海軍中都有極高的地位，給掃雷艦鳴笛的傳統也代代流傳，直到今天。
在中國，雖然我國人民海軍在上個世紀五十年代才真正擁有掃雷艦部隊，但它們也都是戰功赫赫。在曾經的抗美援越掃雷行動和西沙海戰中都有著極好的表現。因此，中國掃雷艦也贏得了所有其他船隻的尊敬，見面都要鳴笛致敬。
西沙海戰中的我軍艦艇
特別是近兩年來，我國海軍又裝備了一種新型掃雷艦，被北約稱為“沃池”級掃雷艦。這種軍艦的艦長達65米，是目前全世界最大的掃雷艦，同時裝備了多種先進的水雷感知設備，在全球來看也是首屈一指的存在。
也許，在不遠的將來，中國的先進掃雷艦還會在掃雷戰鬥中大放異彩。而向掃雷艦鳴笛致敬的傳統，也將隨著人民海軍的歷史代代流傳。