作者：楊本樞
普通百姓理解的《道德經》系列文章之九十六
“天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能勝。以其無以易之。弱之勝強，柔之勝剛，天下莫不知，莫能行。”大意是，天下最柔弱的物質就是水，但水卻是攻擊堅強的最優武器，因為水能夠隨形就形，沒有物質能夠比得上水。弱勝強，柔勝剛的道理沒有人不知道，沒有人能夠真正地去踐行。
“是以聖人云：‘受國之垢，是謂社稷主；受國不祥，是為天下王。’正言若反。”大意是，遠古的聖人說過，能夠治理百廢待興的國家的統治者才無愧於社稷主的稱號，能夠臨危受命的統治者才是真正的天下王。正能量可以用反語進行表白滴。
老子對水是情有獨鍾，經文的開端就提出“上善若水，水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。”此章中，老子又拿水來證明柔弱勝剛強的道理，水的柔弱性無物能比，放在杯中是杯子的形狀，放在桶中就是桶的形狀，流入江河就是汪洋大海；一滴水能夠將石頭打穿，水過之處帶走所有汙垢。這些優美的品質用語言來形容卻都是一些令人生厭的詞彙，如“卑下、柔弱、低窪、易變”等等，這也是老子為何會說出“正言若反”的原因。
此章的主題就是“正言若反”，“正言若反”是老子的語言風格，也是《道德經》的語言表述特徵，為了證明“正言若反”能夠站得住腳，也為了證明“正言若反”不是自己的發明，是早已有之的，老子就列舉出遠古時期的聖人的格言加以佐證。
“受國之垢”的“垢”本義是指汙垢、髒東西，“受國之垢”比喻國家遭受侵略、內戰等重創後滿目瘡痍、百廢待興的境況。每個朝代的更替都會出現這種現狀，清末時期，中國飽受西方列強的侵略，割地賠款的屈辱，各國在中國設立領事管轄權，公然樹立“華人與狗不得入內”的牌子，這樣的情景堪稱“國之垢”，能夠肩負這樣的重擔治理好這樣的國家自然是“受國之垢”“受國不祥”，當然這樣的統治者也堪稱“社稷主”“天下王”。
老子認為，遠古的聖人也是用反語傳播正能量，就像老子一樣。老子說了許多正能量的反語。如“大直若屈，大巧若拙，大辯若訥”
“俗人昭昭，我獨昏昏。俗人察察，我獨悶悶。”
“曲則全，枉則直，窪則盈，弊則新，少則得，多則惑。”
“企者不久，跨者不行，自見不明，自是不彰，自伐無功，自矜不長。”
“治人事天，莫若嗇。”
這些都是老子的“正言若反”的經典表述，也代表了老子的道學思想觀。
78章通行本原文
天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能勝。以其無以易之。弱之勝強，柔之勝剛，天下莫不知，莫能行。是以聖人云：“受國之垢，是謂社稷主；受國不祥，是為天下王。”正言若反。
老子《帛書》甲本原文
天下莫柔【弱於水，而攻】堅強者莫之能[先]也，以其無【以】易【之也。故柔勝剛，弱】勝強，天【下莫不知，而莫能】行也。故聖人之言云曰：受邦之訽（詬），是胃（謂）社稷之主；受邦之不祥，是胃（謂）天下之王。【正言】若反。
