很多人認為人造衛星等航天器發射成功之後是看不到的，因為它們的個頭都太小了，事實上並非如此，航天器的個頭雖然小，但是它們距離地球也近呀，很多航天器都有面積很大的太陽能帆板，在合適的角度，我們在地球上是可以看到它們反射過來的太陽光，所以有不少航天器是不拿望遠鏡就可以看到的。
在人類發射的所有航天器中，國際空間站已經是太空中最大的人造物體，據說其寬度足足達到了109米，這麼大個傢伙如果在合適的角度反射太陽光的話，其亮度實際上是非常高的，視星等接近-4等，已經超過了木星和火星的亮度，逼近金星的亮度，除了月亮和金星之外，它就是最亮的了，不拿望遠鏡就可以輕鬆目睹它。
國際空間站每92分鐘就圍著地球繞行一週，通常在傍晚和黎明的時候比較容易看到它，這是因為在午夜的時候地球會擋住太陽光對它的照射，當然也就看不到它了，而白天太陽光照強烈，也是看不到它的。現在有一些星空軟件，比如谷歌星空，虛擬天文館等都可以實時查詢國際空間站等航天器的實時軌跡，有興趣的話也可以下載一款按指導去看。
上圖為國際空間站凌過月球時的情景（圖片來自網絡）
說起國際空間站，總會讓我們國人心中湧起一種複雜心情，起初國際空間站的建設構想本是想建成世界各國共享的太空科研平臺，但是由於美國人總拿有色眼睛看我們，不想讓我們從中學習宇航技術分享科研成果，於是在當年我們要全力爭取加入的時候，美國人用一份《考克斯.報告》以莫須有的說法就把我們中國無端地排除在外了，所以使得那裡成了我們中國人的禁地。
美國、日本、歐洲和俄羅斯是國際空間站的主要建設國家，經過長期建設，國際空間站已經成為太空中最大的人造建築，不過這個太空最大人造物體將於2022年到期，如果到時候質量狀況不佳的話，有可能被棄用而不再延長年限。
不過讓我們驕傲的是，我們的宇航工作者比較爭氣，天宮號太空站的試驗和建設計劃正在有條不紊的進行中，今後幾年我們新的更大的空間站將會升空，地球外太空將迎來中國空間站時代，在地球上不用望遠鏡將也可以看到我們自己的空間站。
真的很想看到當老美沒有空間站可用的時候，而我們的空間站從地球上看上去越來越亮，用有色眼鏡看人的老美心裡會是什麼滋味？
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