佛曰：終生平等，方知人間疾苦！
菩提本無樹，明鏡亦非臺。本來無一物，何處惹塵埃。
《西遊記》中唐僧師徒取經結束之後，功德圓滿，回到靈山後紛紛接受佛祖冊封，唐僧被封為“旃檀功德佛”;孫悟空被封為“鬥戰勝佛”;兩個人雙雙成了佛。
而豬八戒雖然沒有成佛，但也被封為“淨壇使者”;沙悟淨被封為“金身羅漢”;白龍馬被封為“八部天龍廣力菩薩”，從師徒四人受封的情況來看，佛顯然是最高級別的，而菩薩則是最低級品的。
那麼問題來了，一路護送師徒四人去西天取經的觀世音菩薩為什麼沒有成佛呢？
相傳其實菩薩早已成佛。觀世音菩薩前身早已成就了佛果，佛號「正法明如來」。據《千手千眼大悲心陀羅尼經》上記載：“觀世音菩薩，不可思議之神力，已與過去無量劫中，已作佛竟，號正法明如來，大慈願力，安樂眾生故，現做菩薩。”
《觀世音菩薩授記經》中也說到，佛陀為觀世音菩薩授記，還會在未來阿彌陀佛般涅槃後，法欲盡時，於七寶菩提樹下，結跏趺坐，成等正覺，號普光功德山王如來。大勢至菩薩則在觀世音菩薩滅度之後，成為下一任佛。
所謂一佛出世，千佛護持。沒有一方世界，有兩尊佛同時現世，即便有，也以其他身相，助佛宣化。眾生愚痴，一尊佛所言不同因緣妙法，尚且要種種不同見解，認為自相矛盾呢，何況多佛同時宣講。
另外有一種說法就是觀世音菩薩沒能成佛，只因為她在成佛的時候多看了一眼凡間。具體情況如下：
當年，如來佛祖準備冊封觀音菩薩為佛時，請阿儺尊者前往南海道場，接引她到靈山受封。途中，他們看到一隻聰明絕頂的老虎，正在追逐一位老太太，老虎要老太太回答一個智慧問題，答對了就不吃她，答錯了不用講，當老虎叔叔的早餐。老太太這時候被嚇得“一佛出世，兩佛昇天”，哪管什麼回答智慧問題，第一反應是趕快跑，跑得比兔子還快。跑不過老虎就爬上樹，爬得比猴子還好。可惜這隻聰明的老虎也會爬樹。在這個緊急關頭，觀音菩薩一行剛好經過，看到這個驚險的場面，對她形成了前所未有的考驗，救與不救？救，則會錯過前往靈山受封的最後時間，失去最後成佛的機會，這對苦修百劫的菩薩來說，確實太為難了；如果不救，老太太將會變成老虎的早餐，將會有損大慈大悲的名號，使成佛並不完美。
由於時間匆促，菩薩無法細想也無法停留，轉眼間與尊者到了靈山。當佛祖準備冊封時，菩薩一時還在惦記這件事，顯得心不在焉。佛祖看出來了說：“你現在即將成佛，就不能對紅塵有任何牽掛，否則就成不了佛。成佛的大門即將關閉，你趕快抉擇吧。”這個時候，觀音菩薩毅然放棄最後成佛的機會，也不放過普度一個眾生的機會，她說，“佛祖，眾生甚苦，請佛祖原諒。”她終於在最後一刻放棄成佛，並立即飛轉山林，點化了老虎，救出了老太太。菩薩沒有成佛，卻成就了最大的正果，成為萬人景仰的大慈大悲救苦救難觀世音菩薩。
《悲華經》中說，阿彌陀佛在過去生中，曾為轉輪王無諍念。阿彌陀佛有子一千，長子名叫不眴。不眴出家之時，在寶藏佛前發願，如果眾生在遭受種種苦惱恐怖的時候，能夠憶念我，稱念我的名號，我就能幫他免除那些他所正在經受的種種痛苦煩惱。因此，寶藏佛為他授記並命名觀世音。
從慈悲理念出發，大乘佛教塑造了體現大慈大悲精神的觀音菩薩，於人間司其職，解救眾生現世之苦，救濟一切眾生是觀音的神職與使命，孜孜不悔的度脫眾人，斡旋於天國與人間，從利樂眾生出發，以無畏施與眾生，無所取一無所求，完全出於一種慈悲喜捨心，清淨菩提心，廣大平等心的道德行為，出於一種不摻雜個人功利的獻身精神。
芸芸眾生景仰菩薩的，就是她的“大慈大悲”。何為“大慈大悲”？《大智度論》中說，大慈，與一切眾生樂；大悲，拔一切眾生苦。大慈，以喜樂因緣與眾生；大悲，以離苦因緣與眾生。簡單地說，慈就是以樂，給眾生以歡樂、幸福、安康；就是拔苦，讓眾生脫離憎怨、愁苦、離恨。觀音菩薩身上真正體現的是“毫不利己，專門利人”的精神，拔除眾生無邊之苦而予以喜樂，以無緣之大悲心度化一切眾生，法號稱為“大慈大悲”名副其實，值得眾生景仰。菩薩以自身的修為“上求佛道，下化眾生”，上求智慧使自己成佛，以慈悲心度化一切眾生，度己並且度人，做利益眾生的事業，引導眾生走上解脫的道路。 觀音菩薩是忠誠、智慧、覺悟的化身。忠誠是立身之本。
當初如來佛祖將尋找取經人的重擔交給她，就是體現對她忠誠的信任。在社會生活中，忠誠體現的是對國家、對事業、對愛情的忠誠，一個不熱愛國家、事業、家庭的人，一定不會是個好人，也不會有好結果的。對佛來說，智慧不是普通的智慧，它是“大智慧”以區別我們這些凡夫俗子的普通智慧。平常我們稱為“聰明”的，一般是一個人在很多問題上，可以提出高人一籌的想法和做法。但是，能夠被稱為“智慧”的，就是探求“宇宙人生的真相”，在這方面，芸芸眾生中只有極少數的人能夠到達此彼岸。我們不要灰心，大智慧是靠小智慧積累的，要大智若愚，積少成多，不要耍小聰明，就能夠將“小智慧”逐步累積成為“大智慧”。覺悟也一樣，就是在觀察事物或者日常工作生活中，不要被表象所矇蔽，能夠由此及彼、由表及裡，透過現象看到本質，不為形形色色所迷惑，開啟自己的真智。 當然，如果說，觀音菩薩只是忠誠、智慧、覺悟的化身，那麼這個理解就小了。這只是其基本方面，需要個人用一輩子去感悟。正所謂身已成佛，心未成佛，雖成也未；心已成佛，身未成佛，未成已競。
正是，有的人成佛了，但是人民沒有記下它的名字；有的人沒有成佛，人民永遠記下了它的名字。